O nome de Tommy John viverá para sempre no beisebol, muito depois de sua ilustre carreira de 26 anos como arremessador na liga principal. John morreu no sábado aos 83 anos e será lembrado por muito tempo pela primeira cirurgia que leva seu nome.
A apreciação de John pelo beisebol influencia suas próprias mentes. Ele jogou em 26 temporadas da liga principal, igualado apenas na era moderna por Nolan Ryan, que arremessou em 27 anos. John é um dos oito arremessadores a fazer 700 partidas e arremessou 4.710 1/3 entradas durante sua carreira na liga principal.
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Com os Dodgers, John liderou a Liga Nacional em porcentagem de rebatidas em cada uma de suas duas primeiras temporadas, incluindo 13-3 para um time vencedor da flâmula em 1974. Mas ele não arremessou naquele ano depois de 17 de julho devido a uma lesão no cotovelo. Em setembro daquele ano, o Dr. Frank Jobe tentou uma nova cirurgia de reconstrução do cotovelo, substituindo o ligamento colateral ulnar no cotovelo esquerdo de John.
“Tommy foi um arremessador excepcional ao longo de sua carreira na Liga Principal de Beisebol, e seu papel corajoso em se tornar o primeiro a passar por uma cirurgia com seu nome não pode ser exagerado”, disse o presidente e CEO dos Dodgers, Stan Kasten. “Seu impacto dentro e fora do campo foi sentido por jogadores de todas as idades e será sentido por gerações futuras.”
Após o primeiro procedimento que levaria seu nome, John se reabilitou em 1975, mas voltou a fazer pelo menos 30 partidas nas sete temporadas completas seguintes, interrompidas por um trecho na temporada de 1981, encurtada por greves, na qual ele foi titular em 20 jogos e arremessou 140 1/3 entradas.
John arremessou em três World Series – duas pelos Dodgers contra os Yankees em 1977-78 e uma pelos Yankees contra os Dodgers em 1981 – e teve um ERA de 2,65 em 14 aparições na pós-temporada em 13 inícios de carreira e 88 1/3 entradas.
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No NLCS de 1977, John conquistou a flâmula com uma vitória completa no jogo 4 na Filadélfia, terminando a vitória com um strikeout de Beck McBride da Filadélfia.
John tinha 31 anos na época da cirurgia, já com uma sólida dúzia de temporadas nas grandes ligas. Mas seu poder duradouro após a cirurgia foi notável, arremessando até os 46 anos. Após a cirurgia, ele terminou com mais partidas, entradas e vitórias do que nunca. Ele entrou para o time All-Star antes do procedimento no cotovelo e foi três vezes All-Star depois, e ficou em segundo e quarto lugar na votação do Cy Young Award duas vezes após a cirurgia.
O procedimento agora é comum, com centenas de arremessadores submetidos à cirurgia de Tommy John ao longo de 52 anos. Mas John foi o primeiro, e seu sucesso abriu as portas para inúmeras carreiras de arremessador que se seguiram.
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“Embora sua incrível longevidade e conquistas pós-cirúrgicas tenham mudado a sorte e as trajetórias de inúmeros atletas ao redor do mundo, também ofuscaram sua excelência como arremessador, que incluiu temporadas consecutivas de 20 vitórias com os Yankees”, disseram os Yankees em comunicado. “Fazemos uma pausa para lembrar a totalidade do seu legado – a sua competitividade e habilidade, a sua propensão para conversar, a sua natureza amável e graciosa e a sua estatura como atleta e pioneiro médico”.
na sala de mídia do Dodger Stadium Há uma grande capa de revista emoldurada com fotos de Sandy Koufax e Jackie Robinson Os números dos uniformes de Koufax, Robinson e Roy Campanella parecem ser a cerimônia de aposentadoria de 1972. Isso me machuca Sobre Koufax na foto com um sorriso maravilhoso no rostoMas quão pequeno ele era. Koufax tinha apenas 36 anos em 1972 e ainda poderia ter sido capaz de lançar se algum tipo de cirurgia no cotovelo estivesse disponível seis anos antes.
Na época de sua aposentadoria repentina em 1966, Koufax observou que não queria se arrepender nem por um momento, continuando a arremessar apesar da dor. Ela ainda está vivendo uma vida feliz e está ótima agora aos 90 anos, então Koufax provavelmente está feliz com essa decisão todos esses anos depois. Mas ele não tinha muita escolha naquele momento. Depois de Tommy John e do Dr. Frank Job, centenas de arremessadores tiveram a chance de encontrar uma nova vida no monte.
Tommy John será para sempre lembrado por isso.
