Foi uma imagem que parou o mundo.
Duas figuras mascaradas de preto, agarradas ao topo do Empire State Building, 1.454 pés acima das ruas da cidade de Nova Iorque, desenrolam uma faixa sobre o amor e a paz – e depois ajoelham-se.
Ivan Kuznetsov, 32, e Angela Nikolaou, 33, foram levados algemados, e a sua proeza recebeu milhões de visualizações, gerando uma cobertura global de ponta a ponta e consolidando o seu estatuto como um dos casais mais quentes do planeta.
A garota disse que sim. Então eles foram presos. E o anel de diamante ainda estava em seu dedo enquanto a polícia batia nas algemas.
Mas por trás das imagens de tirar o fôlego e do romance de conto de fadas, os especialistas fazem perguntas incômodas sobre o que os aventureiros russos estão realmente vendendo – e quem poderá pagar quando seus milhões de fãs tentarem seguir seus passos.
Bradley Garrett, geógrafo e especialista em exploração urbana (urbex), diz que o glamour de tais acrobacias mascara uma realidade ainda mais horrível vivida em escadas, valas e telhados por toda a América.
Ele disse ao Daily Mail: ‘É verdade que as pessoas imitam algumas dessas descobertas e acabam morrendo.’ ‘Aconteceu de novo e de novo.’
Os números humanos são rigorosos e recentes. Em fevereiro, Frankie Alloca, de 16 anos, caiu quase 15 metros dentro da ponte de Queensborough, em uma aparente tentativa imitadora de Arbex, e sofreu graves lesões na coluna, o que exigiu 75 bombeiros e equipamento de resgate especializado para libertar seu corpo trêmulo de um poço interno congelado.
Em dezembro, Leah Palmirotto, 19 anos, caiu para a morte do telhado de um prédio universitário abandonado na Geórgia – local que ela visitou depois de aparecer na série Stranger Things, da Netflix.
Temerários mascarados foram vistos subindo ao topo do Empire State Building, na cidade de Nova York, na quarta-feira
Leah Palmirotto, 19, morreu em uma aventura urbex, enquanto Frankie Allocca, 16, ficou ferido quando sua manobra em uma ponte deu errado.
Garrett disse que a mídia social transformou uma busca movida pela curiosidade sobre arquitetura e espaços ocultos, onde os influenciadores se tornaram personagens centrais, lucrando com cliques e seguidores.
“Depois que as pessoas puderam monetizar essas fotografias, você começou a se colocar em sérios riscos, apenas para chamar a atenção das pessoas”, diz Garrett, que aparece no documentário urbex. Subterrâneo.
E a conta não para com os feridos. “O custo para os contribuintes dos serviços de segurança e emergência está a ser forçado a intervir – está aí, existe”, alertou Garrett.
Só na quarta-feira, pelo menos dois membros da Unidade de Serviços de Emergência de elite do Departamento de Polícia de Nova Iorque foram enviados para subir quatro lances de escadas interiores para tirar o casal do pináculo e colocá-lo sob custódia.
Os críticos dizem que Kuznetsov e Nikolaou, que juntos têm 1,5 milhões de seguidores nas redes sociais e vendem versões digitais das suas fotografias mais marcantes por dezenas de milhares de dólares, estão menos interessados na arte da exploração urbana do que na construção de uma marca lucrativa.
Aventureiros brincalhões, acrescentam, não se importam muito com adolescentes impressionáveis que quebram ossos e morrem tentando replicar seus feitos.
O casal, conhecido pelos fãs como Angela e Bierkus, não respondeu ao pedido de comentários do Daily Mail.
Eles rejeitaram repetidamente os rumores de que suas acrobacias são falsas e insistem que são artistas inspirados pela adrenalina dos telhados.
Seu último ato foi revelado pouco antes do meio-dia de 1º de julho, quando a dupla mascarada apareceu na ponta da torre de transmissão do Empire State Building, que transmite sinais de televisão e rádio por toda a cidade de Nova York.
Eles não tinham cordas, arneses e nenhum equipamento de segurança visível, agarrando-se à estrutura pelas pontas dos dedos como câmeras no chão – e com helicópteros de notícias circulando – capturando cada segundo maravilhoso.
Eles desfraldaram uma grande faixa preta com letras brancas: ‘Quando o poder do amor derrota o amor ao poder, o mundo conhece a paz.’
Então, em uma das extremidades estreitas da torre, Kuznetsov formou um anel e caiu sobre um joelho.
Nicolau disse que sim. Ela deslizou o brilhante diamante solitário em seu dedo e segurou-o contra o pano de fundo do horizonte de Manhattan. Eles se beijam, durando alguns minutos, e começam a descer.
Ivan Kuznetsov foi levado algemado para Nova York. Ele foi levado sob custódia policial depois de pendurar uma faixa pró-paz no Empire State Building.
Angela Nikolaou é levada para Nova York depois de subir ao topo de um edifício imponente antes de seu noivado com Kuznetsov.
Os críticos apontam para o custo de enviar uma equipe de emergência caso uma manobra dê errado
Uma corajosa influenciadora, Angela Nicolaou, postou um vídeo dela mesma escalando um prédio alto enquanto cobria o rosto de um gato preto.
Uma gravação de áudio capturou o momento em que um controlador de tráfego aéreo comunicou por rádio um helicóptero da NYPD que pairava nas proximidades, perguntando sobre a comoção.
‘Qual é o burburinho que está acontecendo aí?’ perguntou o controlador.
“Dois gênios subiram ao topo do Empire State Building – até o topo”, respondeu o piloto, fracamente.
‘Oh, isso é ótimo’, foi a resposta de Deadpan.
O casal recém-noivo foi conduzido separadamente, algemado, para fora da plataforma de carga do prédio e seguiu em direção ao Midtown Precinct South.
Relatos iniciais disseram que o casal pegou um elevador normal até o último andar e entrou no exterior através de uma escotilha de manutenção no 103º andar, possivelmente acompanhando um trabalhador em suas tarefas normais.
Kuznetsov e Nikolaou foram acusados de roubo, perigo imprudente e dano criminoso, bem como acusações criminais de invasão criminosa, invasão de propriedade, conduta desordeira e posse de ferramentas de ladrão.
Eles passaram a primeira noite do noivado em celas separadas no Tribunal Criminal de Manhattan. Condenados em 2 de julho, ambos foram libertados sob supervisão de baixo nível até a próxima audiência, em 24 de agosto de 2026.
Ambos enfrentarão anos de prisão estadual se forem condenados pelas acusações de roubo.
A façanha é o mais recente capítulo de uma carreira deslumbrante para os dois homens que transformaram a exploração urbana numa marca reconhecida mundialmente e num sucesso da Netflix.
Angela, uma ginasta treinada de uma família de circo de Moscou, e Kuznetsov, um fotógrafo, se conheceram na cena urbex russa e lançaram sua parceria criativa e romântica em 2016.
O relacionamento deles se tornou o tema do documentário Skywalkers: A Love Story de 2024, narrando a ascensão da Torre Merdeka 118, na Malásia – o segundo edifício mais alto do mundo.
Eles agora moram em East Orange, Nova Jersey.
Ivan Kuznetsov e Angela Nikolaou comparecem à estreia de Skywalkers: A Love Story da Netflix no Tribeca Film Festival de 2024
Depois que eles começaram a descida, por volta das 12h30, Kuznetsov pediu Nikolaou em casamento no convés inferior da torre, e ela disse que sim enquanto o casal se abraçava e se beijava.
Nicolau postou uma série de fotos da dupla no topo do Empire State Building, incluindo uma foto da proposta e seu vistoso anel de diamante.
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Deveriam as acrobacias ousadas em monumentos famosos ser celebradas ou punidas severamente por colocarem em risco a segurança pública?
Cedar Wright, um veterano alpinista americano e colaborador da National Geographic que cresceu escalando ilegalmente em Yosemite, elogiou a coragem desafiadora do casal ao questionar se o que eles fazem se qualifica como escalada.
Chegar ao topo das antenas do Empire State Building, observou ele, envolve subir escadas de manutenção já instaladas para os trabalhadores da construção civil – nada de proezas atléticas tecnicamente exigentes.
“Não tenho certeza se esses caras são o que eu chamaria de alpinistas talentosos”, disse Wright, que organiza bolsas para alpinistas emergentes. Fundo sujo. ‘Parece que eles são basicamente criadores de conteúdo, e está tudo pronto.’
Cedar Wright, um veterano alpinista americano
Ele acrescentou: ‘Não existem habilidades reais de escalada – é mais subir alguma escada e depois tirar fotos do Instagram.’
Os alpinistas tradicionais, observa ele, “ficam nervosos” com os “posers” novatos – carpinteiros de estilo influenciador que ganham a reputação de monetizar façanhas perigosas.
“Eles estão ganhando mais popularidade do que eu como alpinista profissional”, admite Wright, com seu característico humor seco. ‘Então talvez eu esteja errado.’
Kuznetsov e Angela têm um histórico bem documentado de geração de controvérsia internacional.
Eles provocaram indignação em toda a Malásia depois de passarem furtivamente pela segurança para escalar a Merdeka 118, ainda em construção, em Kuala Lumpur.
Muitos malaios expressaram indignação com o que consideraram um ato descarado de desrespeito a um marco nacional. Angela pediu desculpas nas redes sociais, insistindo que a escalada foi feita em nome da arte.
Em 2017, o casal foi preso em Paris após subir ilegalmente à Catedral de Notre-Dame, passando uma noite numa prisão francesa. Eles estão agora na lista negra de vários sites em toda a Europa.
No entanto, Garrett, apesar de toda a sua ansiedade, reconhece que há algo que separa Angela e Kuznetsov dos buscadores comuns de atenção.
Angela Nikolaou escala a Torre Merdeka, de 2.227 pés, em Kuala Lumpur, Malásia, com seu parceiro Ivan Kuznetsov. Ele notou que era o ‘arranha-céu mais lindo’ que ele já tinha visto
Turistas e curiosos ficaram maravilhados com a vista que se desenrolava acima deles enquanto o deck de observação do Empire State Building era rapidamente esvaziado.
Wright, um montanhista, elogiou as ‘bolas’ do casal, mas questionou suas reivindicações de capacidade atlética.
Seu relacionamento que desafia a morte se tornou o tema do documentário de sucesso da Netflix de 2024, Skywalkers: A Love Story.
A sua vontade de escalar o edifício mais conhecido da América, em plena luz do dia, sabendo muito bem que um acerto de contas criminoso os espera lá em baixo, sugere uma convicção que vai além da mera construção de marca.
“Se fosse apenas uma questão de dinheiro, eu teria um problema”, disse ele.
‘Mas eles transformaram isso em uma mensagem de amor pela humanidade e estão dispostos a ser presos e possivelmente presos por compartilharem essa mensagem – então não posso criticar isso.’
Se o juiz concorda é outra questão.
Os noivos enfrentarão esse acerto de contas no dia 24 de agosto.
