Estima-se que 2,6 milhões de pessoas já usam medicamentos para perder peso para combater a gordura teimosa.
No mês passado, uma nova forma de pílula de Wegovi – Blockbuster Slimming Jab – foi aprovada para uso no Reino Unido, no que foi considerado um momento revolucionário para o tratamento da obesidade.
Espera-se que a adesão seja enorme, com pesquisas sugerindo que as pessoas têm duas vezes mais probabilidade de escolher um comprimido em vez de uma injeção.
No entanto, para alguns, os resultados podem ser desagradáveis, enquanto outros relutam em confiar na medicação.
Agora, os especialistas dizem que um ingrediente pouco conhecido – conhecido como amaracet – pode oferecer uma alternativa, estimulando naturalmente os hormônios supressores do apetite e ajudando na perda de peso.
Estudos sugerem que as pessoas que tomam amaracet, que é rico em compostos amargos, sentem menos desejos alimentares, comem porções menores e sentem-se saciadas por mais tempo.
Amerset é derivado do lúpulo, que é mais conhecido por conferir à cerveja seu sabor amargo característico. Os pesquisadores acreditam que os mesmos compostos naturais podem ser a chave para suprimir o apetite.
“A amargura é a chave”, diz a Dra. Madusha Peiris, neurogastroenterologista da Queen Mary University de Londres.
Amaracet vem do lúpulo, uma planta cultivada na Nova Zelândia que contém ácidos amargos que podem ativar os receptores gustativos em nosso intestino.
“A maioria das pessoas pensa que o sabor só acontece na boca, mas o intestino também está cheio de sensores especiais que podem detectar compostos nos alimentos que comemos.
“Quando esses sensores são ativados, eles desencadeiam a liberação de hormônios que afetam a fome e a saciedade, ajudando a dizer ao cérebro quando já comemos o suficiente.
«Os compostos amargos encontrados no lúpulo parecem ser particularmente eficazes na ativação destas vias ligadas a hormonas como o GLP-1. Esses compostos estão praticamente ausentes da dieta moderna, o que é um dos motivos pelos quais os pesquisadores estão tão interessados neles.
Então, o que é amraste – e como funciona?
Primeiro, é importante compreender como o corpo regula naturalmente o apetite.
Embora muitos nutrientes sejam melhor absorvidos no trato digestivo, outros – especialmente as fibras – resistem à digestão até chegarem ao cólon. Isto é significativo porque muitas das células responsáveis pela produção de hormônios supressores do apetite estão concentradas no intestino grosso.
“Quanto mais nutrientes chegarem à parte inferior do intestino, maior será a probabilidade de você se sentir saciado por mais tempo”, diz o Dr. Peiris.
“O que parece ser um grande problema para muitas pessoas, especialmente aquelas que lutam para manter um peso saudável, é o ruído alimentar – pensamentos repetitivos sobre a comida que podem levar a lanches e a comer em excesso. Muitas vezes, isso se deve à falta de produção desses hormônios supressores do apetite.
É aqui que entram os compostos amargos do amaraset – vendido sob a marca Calocarb.
O ingrediente ativo do Calocarb é Amercet
O suplemento, que custa cerca de 75 centavos por comprimido, é projetado para entregar seus compostos amargos mais abaixo no trato digestivo, perto do cólon, em vez de liberá-los no estômago.
Lá, os compostos enganam efetivamente o intestino, fazendo-o pensar que chegou uma refeição intensamente amarga, ativando receptores que desencadeiam a liberação de hormônios da saciedade, incluindo GLP-1, peptídeo YY (PYY) e colecistocinina (CCK).
Esse mesmo hormônio é liberado após uma dieta variada e rica em fibras. Mas, como explica o Dr. Peiris, as dietas modernas muitas vezes não conseguem estimular esta resposta.
“Alimentos altamente processados, ricos em açúcares livres e que exigem muito pouca mastigação, não ativam esses sinais de saciedade de forma eficaz”, diz ela. ‘Como resultado, começamos a liberar hormônios da saciedade muito mais tarde.’
‘Então, o processo digestivo acontece de forma relativamente rápida, antes que o alimento seja decomposto e absorvido, antes de atingir muitos desses receptores-chave no trato digestivo.’
Os medicamentos para perda de peso atuam em algumas das mesmas vias hormonais, mas de uma forma muito mais potente, inundando o corpo com GLP-1 sintético em níveis muito acima dos produzidos naturalmente.
A pesquisa sugere que o amaraset pode ajudar a estimular os sistemas reguladores do apetite do próprio corpo. Um estudo de 2022 publicado no American Journal of Clinical Nutrition descobriu que reduziu o número de calorias que os homens ingeriam durante as refeições em quase 20%, ao mesmo tempo que aumentava significativamente os níveis de importantes hormônios da saciedade.
Um estudo recente envolvendo mulheres produziu resultados semelhantes, com os participantes relatando uma redução nos desejos alimentares de até 40%.
Outro ensaio, publicado na revista Nutrition, acompanhou 200 adultos com excesso de peso e descobriu que aqueles que receberam diariamente extrato de lúpulo amargo tinham significativamente menos gordura visceral após oito semanas do que aqueles que receberam placebo.
A gordura visceral é considerada particularmente perigosa porque se acumula profundamente no abdômen, circundando órgãos como o fígado e o pâncreas, e aumenta o risco de doenças como doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
Após 12 semanas, os participantes que tomaram o extrato de lúpulo perderam quase sete vezes mais gordura visceral do que o grupo placebo, ao mesmo tempo que reduziram os níveis gerais de gordura corporal.
No entanto, os especialistas alertam que as evidências permanecem limitadas e que ainda não há investigação suficiente para sugerir que suplementos como o amaracet possam substituir medicamentos prescritos para perda de peso, especialmente para pacientes com doenças relacionadas com a obesidade, como diabetes ou apneia do sono.
O Dr. Peiris acredita que as descobertas destacam, no entanto, a importância de estimular naturalmente o sistema de regulação do apetite do intestino através da dieta.
“Como cientista intestinal que estuda os processos de detecção de nutrientes, é encorajador ver estudos em humanos mostrando mudanças no apetite e nos hormônios reguladores do apetite”, diz ela.
“Mas alimentos amargos e ricos em fibras podem ter um efeito maior porque estimulam esses receptores e fornecem nutrientes ao intestino.
«As pessoas sabem basicamente que tipo de alimentos devem comer, mas na sociedade moderna está a tornar-se cada vez mais difícil comer uma variedade de frutas e vegetais.
‘É a combinação de alimentos coloridos e ricos em fibras que realmente ajudam a apoiar a saúde intestinal e a maximizar a liberação desses hormônios da saciedade.’
Isso ocorre em meio ao crescente interesse em formas naturais de ativar as mesmas vias biológicas visadas por medicamentos de grande sucesso para perda de peso.
No início deste ano, especialistas disseram ao Daily Mail que a casca de psyllium – um suplemento de fibra que custa apenas 7 centavos por porção – poderia ajudar a “turbinar” os efeitos de Wegovi e Mounjaro, aumentando a sensação de saciedade, reduzindo os níveis de colesterol e potencialmente ajudando os pacientes a manter a perda de peso após interromperem os medicamentos.
Os pesquisadores dizem que tanto a casca de psyllium quanto o amaranto parecem funcionar estimulando os mecanismos de controle do apetite do próprio corpo, embora de maneiras diferentes.
No entanto, os especialistas enfatizam que nenhum tratamento complementar substitui o tratamento médico.
