Nós, jornalistas, valorizamos as nossas fontes – e em nenhum lugar isso acontece mais do que no mundo ultracompetitivo da reportagem real no ramo que escolhi, onde é extremamente difícil obter informações privilegiadas.
Portanto, é compreensível que alguns dos meus colegas tenham ficado entusiasmados por serem incluídos num grupo de WhatsApp criado por Liam Maguire, Duque e Duquesa de Sussex das Comunicações.
Como membros de um grupo seleto, eles serão os primeiros a saber das últimas novidades do casal radicado na Califórnia.
Os jornalistas membros não são difíceis de identificar porque todos publicam as mesmas atualizações, muitas vezes usando uma forma idêntica de redação, nas redes sociais enquanto distribuem estas tábuas de pedra de Montecito. Não é jornalismo propriamente dito, mas significa que eles têm informações que outros, como eu, não têm.
Não posso fingir que me recuso a entrar no grupo de WhatsApp por motivos morais ou mesmo por qualquer outro motivo, porque o Sr. Maguire não me convidou para entrar. Tendo sido diarista social durante a maior parte da minha carreira, estou acostumado a ser cauteloso. Afinal, agitar as penas, e não acariciá-las, faz parte da descrição do meu trabalho.
Esta semana, no entanto, estou profundamente aliviado por não ser membro de um grupo de Sussex WhatsApp de pessoas que são retratadas como idiotas premiadas – sem culpa própria, devo acrescentar.
Na sexta-feira passada, todos receberam uma longa mensagem confirmando os detalhes da visita de retorno do Príncipe Harry e Meghan à Grã-Bretanha na próxima semana. Não era apenas o tipo de mensagem curta que às vezes recebem, mas uma longa nota operacional detalhando exatamente o que o casal faria quando desembarcasse no país.
O Príncipe Harry e Meghan regressaram a Londres em 2020. Eles não trazem os seus filhos para a Grã-Bretanha desde as celebrações do jubileu de platina da Rainha Elizabeth, em junho de 2022.
Foi dito para confirmar que eles trariam seus filhos, o príncipe Archie, de sete anos, e a princesa Lilybet, de cinco, com eles. Foi a primeira vez que as crianças estiveram na Grã-Bretanha desde que a Rainha Elizabeth chegou para celebrar o seu Jubileu de Platina em junho de 2022.
A mensagem confirmou que a família permanecerá em uma residência real – um desenvolvimento significativo devido à decisão do rei Charles de que eles não terão mais acesso à sua antiga casa em Windsor, Frogmore Cottage, em 2023.
A notícia da visita foi devidamente publicada em sites de notícias e jornais no dia seguinte. Por exemplo, Daniella Relph, da BBC, relatou no website da corporação: “O duque e a duquesa de Sussex aceitaram uma oferta para ficar na residência real com os seus dois filhos quando visitarem o Reino Unido no próximo mês. Harry e Meghan, assim como seu filho Archie, de sete anos, e sua filha Lilybet, de cinco, serão convidados do monarca na propriedade real em sua primeira visita à Grã-Bretanha em quatro anos.
No entanto, o apreço dos jornalistas pela confirmação de tal furo foi comprometido no dia seguinte, quando o jornal The Sun informou que a exigência de Harry de protecção policial automática, financiada pelos contribuintes, tinha sido rejeitada pelo comité do Ministério do Interior que decide sobre tais assuntos.
Isso logo levou a outro ping nos telefones dos membros do grupo WhatsApp. Desta vez foi uma mensagem informando-lhes que o que lhes tinha sido dito no dia anterior e devidamente divulgado nos sites e jornais dos seus empregadores era de facto incorrecto.
Daniella Relf, da BBC, diz que Harry está agora “repensando os planos de trazer sua esposa e filhos para o Reino Unido… depois de recusar pedidos de proteção policial”.
Pense nos pobres telespectadores e usuários do site da BBC! Menos de 24 horas depois, toda a autoridade que a corporação conseguia reunir, de que algo iria acontecer, estava agora a ser informada de que isso não iria acontecer de todo.
Os leitores do ‘Newspaper of Record’ ficarão igualmente confusos.
Os jornalistas deveriam ser perdoados. Como correspondentes reais, eles estão acostumados a receber notas informativas que os ajudam a cobrir eventos. As notas do palácio são geralmente factuais, por isso os repórteres esperavam que as mensagens de Harry e Meghan fossem igualmente credíveis.
Grande chance.
O que piora é que nada mudou realmente entre sexta e sábado. Em 2020, o comitê do Ministério do Interior reiterou o que havia feito desde que os Sussex renunciaram aos deveres reais e se mudaram para a América do Norte. E quando Harry perdeu um recurso contra uma decisão do Ministério do Interior no ano passado, o juiz restabeleceu: o casal já não se qualifica para a protecção automática financiada pelos contribuintes porque se mudaram para o estrangeiro.
A única coisa que mudou foi que Harry jogou seus brinquedos para fora do carrinho quando o Ministério do Interior confirmou que sua política ainda se aplicava a eles.
Um jornalista membro do grupo WhatsApp, Tom Sykes, do Daily Beast, site americano, sentiu a necessidade de emitir um mea culpa público para inadvertidamente enganar seus fiéis leitores.
“Agora está bastante claro o que foi todo esse exercício”, escreve Sykes. “A viagem, o anúncio da chegada de Meghan e das crianças, a divulgação cuidadosamente coreografada nos meios de comunicação, as garantias mensais da família real de que aquilo estava a acontecer, os pedidos de alojamento, o planeamento detalhado: tudo era para conseguir que o seu pobre, frágil e amoroso pai interviesse no governo, rejeitasse as suas decisões de segurança, fizesse algo em seu favor. Este é o ponto alto da chantagem emocional de Harry.
Coisas fortes. Sykes não será, suspeito, o único jornalista que agora se recusa a acreditar no que disse depois de encontrar o telemóvel de Harry e Meghan.
