O fogo galês pode não estar envolvido na final do Hundred no Lord’s no domingo, mas haverá um batedor galês.
Aneurin Donald assumirá seu lugar na ordem principal do Trent Rockets, com sede em Nottingham, quando eles enfrentarem o Manchester Superchargers esta noite (18:15 BST).
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O jogador de 29 anos, natural de Gorseinon, perto de Swansea, começou sua carreira na Glamorgan, mas saiu em 2018 e agora está em Derbyshire.
“Estou extremamente orgulhoso e apaixonado pela minha herança e pelo críquete galês”, disse Donald.
“Saí da Glamorgan há muito tempo, mas ainda adoro acompanhar o críquete galês com uma camisa do Trent Rocket.”
E Donald é rápido em lembrar às pessoas que este é o Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales.
“Eu sempre corrijo as pessoas que estou jogando como galês, não como inglês, e isso é algo que sempre defenderei.
“Tenho um lugar especial em meu coração para Glamorgan e País de Gales e sempre terei esse apego ao críquete galês.
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“Estou ansioso para hastear a bandeira no Lord’s e receber o troféu.”
Uma taxa de acerto notável leva a cem avanços
Aneurin Donald ingressou no Derbyshire por empréstimo em 2023 antes de fazer uma mudança permanente (Rex Features)
Donald espera fazer parte de uma equipe de sucesso do Trent Rockets diante de uma multidão lotada em Londres.
“Será emocionante estar diante de uma multidão na final no Lord’s”, disse ele.
“Levantar o troféu será um grande momento. Para mim e para a minha carreira, será.
“Gosto de tentar aproveitar o dia, porque eles vêm e vão rapidamente e as carreiras são curtas.”
Donald foi adquirido por Trent Rockets em leilão e teve uma campanha de sucesso do T20 Blast com Derbyshire.
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Ele foi o sexto maior artilheiro do torneio, com 489 corridas, mas foi seu golpe surpreendente de 230 corridas.
“Esse é um ponto forte óbvio meu, e este formato é ainda mais comprimido”, disse Donald.
“É mais importante que você seja eficiente com a bola e isso parece ter funcionado nos últimos anos.
“O formato é diferente para os jogadores, provavelmente mais do que as pessoas imaginam, porque é muito mais rápido.”
Depois de ser forçado a esperar por sua chance com a escalação internacional do Rockets, Donald substituiu o batedor inglês lesionado Tom Banton e manteve a taxa de acertos enquanto o Rockets liderava a tabela.
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“Tive a sorte de ter uma oportunidade, o que é difícil para estas equipas”, disse Donald.
“Ser capaz de desempenhar um pequeno papel nisso e sentir que finalmente coloquei minha marca neste nível é importante.
“Tive sorte de ter desembarcado no Trent Rockets, é um lugar incrível para se estar envolvido.
“É difícil estar na lateral e manter uma posição, mas quando você tem uma oportunidade você fica desesperado para agarrá-la com as duas mãos.
“À medida que você sobe de nível, você tem que aproveitar as oportunidades que tiver.
“Sinto que já andei um pouco por aí. Provavelmente estou na melhor posição para lidar com isso e pronto para a minha oportunidade.”
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Donald sabe que está em sua posição por causa de sua carreira no condado.
“Eu adoro Derbyshire e é bom me sentir tranquilo, eles têm sido incríveis desde que cheguei lá”, disse Donald.
“Meu jogo ficou mais forte e tenho muito a agradecer ao Mickey Arthur (diretor de críquete) e ao clube.
“Sinto-me muito valorizado. Ter a oportunidade de ser capitão do críquete de bola branca é uma grande honra e algo que sempre quis fazer.”
Uma franquia tem ambições internacionais no mundo do críquete
Em 2017, Aneurin Donald igualou o recorde de Ravi Shastri de século duplo mais rápido de Glamorgan no críquete de primeira classe com apenas 123 bolas, marcando 234 em 136 bolas (Getty Images)
Donald era um prodígio da Glamorgan destinado a honras internacionais seniores enquanto jogava pela Inglaterra Sub-19.
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Isso nunca se materializou, mas uma década de Donald nunca perdeu a esperança de ser convocado para o críquete de bola branca.
“O cenário mudou desde a estreia na primeira classe”, disse Donald.
“Agora você tem a franquia de críquete e esta oportunidade de jogar diante de grandes multidões no maior palco com os melhores jogadores do mundo e isso é um grande atrativo.
“Qualquer jogador de críquete do condado que passa pelo sistema como teste de críquete é o mais alto e deseja obter uma internacionalização pela Inglaterra está definitivamente lá em cima.
“Não tenho certeza se posso sentar aqui com uma cara séria e dizer que provavelmente estou preparado para fazer isso com a bola vermelha.
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“Mas esta plataforma (centenas) e, claro, o críquete de bola branca, estou animado para ver aonde isso me leva.”
O Hundred Donald jogará uma liga de 10 over no Canadá, depois de se envolver nesse formato em Abu Dhabi no ano passado.
Ele espera estar envolvido em torneios lucrativos com mais de 20 anos nos Emirados Árabes Unidos, Austrália, África do Sul e Paquistão, com a Premier League indiana (IPL) sendo o Santo Graal para os jogadores de críquete franqueados.
“Sempre senti que tinha a capacidade de fazer isso em nível de franquia e superior, e é bom sentir que estou mostrando isso agora”, disse Donald.
“Espero que algumas portas comecem a se abrir, certamente no circuito da franquia, e nunca se sabe com a bola branca da Inglaterra.
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“Tudo o que posso fazer é bater de porta em porta e, o mais importante, atuar em todos os palcos e em todas as oportunidades.”
‘O críquete Hundred and Counties pode coexistir’
Dadas as suas qualidades, não é surpresa que Donald seja um grande defensor da ideia dos cem que dividiu os fãs de críquete.
“É seguro dizer que os padrões aumentaram este ano, especialmente com os nossos jogadores estrangeiros”, disse Donald.
“Caras que jogam em ligas ao redor do mundo não podem falar sobre o The Hundred.
“Você está jogando contra os melhores jogadores do mundo diante de grandes multidões na TV.
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“Como esportista profissional, agora parece que estamos no topo do T20 ou T20 inglês.”
Donald também acredita que teve sucesso fora de campo.
“O Hundred alcançou muito do que se propôs a fazer”, disse ele.
“É evidente quantas famílias e crianças estão no campo durante as férias escolares.
“O produto é um ótimo entretenimento, embora não seja perfeito.”
Donald espera que o The Hundred possa continuar a coexistir ao lado do T20 Blast e da 50-over ODI Cup.
“Os Hundred estão aqui para ficar e, esperançosamente, apoiar o jogo do condado”, disse ele.
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“Embora o Blast provavelmente tenha sofrido um pouco nos últimos anos, é uma grande competição com bons jogadores e times estrangeiros.
“É uma boa procedência, um ótimo produto que é bem acompanhado e bem organizado
“The Hundred é uma entidade diferente, mas as competições Blast e Metro-Bank (One Day Cup) são boas e o críquete municipal é brilhante.
“Há uma boa vontade onde o Hundred pode coexistir e beneficiar outros torneios nacionais.”
Uma corrida para acariciar o ego
Uma coisa que Donald fará no domingo são suas corridas entre os postigos.
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No início deste mês, ele estava em boa forma, marcando 23 em 10 bolas, quando foi inexplicavelmente eliminado contra o MI London, depois de não conseguir acertar o taco.
“Eu me orgulho de ser um cara relativamente ligado, então machucou meu ego fazer isso”, disse Donald, que levou os Rockets a uma vitória por seis postigos.
“Este é provavelmente um bom lugar para registrar minhas desculpas.
“Peço desculpas não apenas a Pete Moores e Sam Billings (técnico e capitão do Trent Rockets), peço desculpas a todos os meus treinadores desde os menores de nove anos até o fim, porque essa é a primeira regra, todo mundo sabe como balançar o bastão.
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“Fazer isso na televisão em um grande jogo, quando eu estava em boa forma, foi muito idiota e aprendi a lição.
“Eu vi alguns clipes dele online, é difícil me livrar dele, e todo mundo está me dizendo para ter certeza de balançar meu bastão neste fim de semana.
“Então esse será o primeiro da minha lista. Você pode me ver mergulhando no vinco no domingo!”
Donald espera que isso não seja necessário na casa do críquete, onde pretende fornecer poder de fogo galês para os Trent Rockets.
