Drones russos invadiram o espaço aéreo britânico e atacaram bases militares da RAF e dos EUA, disse um relatório.
Durante quatro dias em 2024, plataformas aéreas não tripuladas terão como alvo as bases de Lakenheath e Mildenhall em Suffolk, RAF Fairford em Gloucestershire e RAF Feltwell em Norfolk.
As pequenas plataformas foram lançadas do navio espião do Kremlin HAV Dolphin, que foi avistado na costa de Humberside durante a operação.
Tropas britânicas especializadas com experiência e equipamento para interceptar drones russos destacados na base como resultado da crise de segurança.
Os detalhes da operação ultrassecreta russa foram revelados hoje pela primeira vez. Em Novembro de 2024, o governo do Reino Unido recusou-se a reconhecer a origem dos drones.
Hoje, o Instituto Internacional de Estudos de Segurança anunciou que a operação faz parte de uma campanha do Kremlin em todo o continente.
O IISS descobriu que a Rússia está a utilizar navios da frota paralela que navegam em águas internacionais para transportar drones para a Grã-Bretanha e para a Europa continental, expondo lacunas críticas nas defesas aéreas aliadas.
Os resultados surpreendentes surgem poucos dias depois de o Partido Trabalhista ter revelado o seu tão adiado Plano de Investimento em Defesa (DIP), provocando indignação ao recusar atender aos pedidos dos chefes de serviço para investir mais dinheiro na segurança do Reino Unido.
A RAF Lankenheath de Suffolk (foto) foi um dos alvos da plataforma aérea não tripulada.
Supostos drones foram fotografados em uma base da RAF em Suffolk há dois anos
As pequenas plataformas foram lançadas do HAV Dolphin, um navio espião do Kremlin que foi avistado na costa de Humberside durante a operação.
Apesar dos apelos de oficiais superiores e das demissões do secretário da Defesa, John Healy, e do ministro das Forças Armadas, Al Kearns, o primeiro-ministro cessante, Sir Keir Starmer, recusou-se a anular o Tesouro nos gastos com o Exército, a Marinha Real e a Força Aérea Real.
Há apenas algumas semanas, o oficial militar mais graduado do Reino Unido, o Marechal-Chefe da Aeronáutica Sir Richard Knighton, disse ao Parlamento que a crise de dinheiro significava que a Rússia tinha de “retardar” operações essenciais para a impedir.
Apesar destes avisos, Downing Street anunciou no início desta semana um acordo sobre despesas de defesa que prevê um extra de 15 mil milhões de libras ao longo de quatro anos, além do investimento programado.
O governo do Reino Unido terá de encontrar 25 mil milhões de libras adicionais por ano até 2035 para cumprir as metas de gastos da OTAN. Isso exigiria um aumento de 3 centavos na alíquota básica do imposto, segundo especialistas.
O IISS descobriu que entre agosto de 2024 e fevereiro de 2026, a Rússia teve como alvo 12 estados membros da NATO e a Irlanda, que não faz parte da NATO.
As intrusões no espaço aéreo desses países fecharam importantes aeroportos comerciais e interromperam as operações militares.
O IISS disse que os russos penetraram no perímetro de algumas das instalações de defesa mais sensíveis da Europa – entre elas o local de partilha nuclear que alberga as bombas gravitacionais americanas B61-12 e a base francesa de submarinos de mísseis balísticos em Ile Longue.
“É muito provável que o Kremlin tenha conduzido uma operação de veículos aéreos não tripulados (UAV) na Europa. Avaliamos que é provável que navios e ‘frotas sombra’ alinhados com a Rússia tenham sido usados como plataformas de lançamento/recuperação de UAVs como parte da guerra não convencional mais ampla do Kremlin na Europa.
«A campanha provavelmente tinha vários objetivos, incluindo testar tempos de resposta e limiares de tomada de decisão, mapear vulnerabilidades em torno de infraestruturas nacionais críticas, impor um custo económico e psicológico à sociedade europeia e perturbar a aviação civil.»
Quando os drones russos foram avistados, 60 especialistas em “guerra electrónica” da RAF foram enviados para defender a base, que é partilhada por pessoal britânico e americano.
As tropas altamente treinadas receberam ordens de interceptar qualquer veículo aéreo não tripulado (UAV) que representasse uma ameaça a aeronaves ou pessoal militar e a manter a segurança operacional.
A Ucrânia pode ter disparado os drones do Kremlin pela primeira vez em resposta aos lançamentos de mísseis balísticos dos EUA e do Reino Unido no continente russo.
Os especialistas da RAF vêm do Esquadrão 34 da Força, baseado na RAF Leeming em North Yorkshire.
Eles foram equipados com câmeras de imagem térmica, sensores acústicos e de radiofrequência, bloqueadores de GPS e armas anti-drones de longo alcance.
Um drone não identificado também foi localizado perseguindo o porta-aviões britânico HMS Queen Elizabeth, de £ 3,5 bilhões, ao mesmo tempo. Drones russos foram avistados na Letónia e na Roménia.
Naquela época, a nau capitânia da Marinha Real estava entrando no porto de Hamburgo, no norte da Alemanha. O drone não identificado de 1,5m por 1,5m foi alvo de guardas com bloqueadores HP-47 antes de ser retirado.
Todas as três bases são altamente sensíveis e simbólicas para o Kremlin. Hoje, a RAF Lakenheath, Suffolk, abriga a 48ª Ala de Caça da Força Aérea dos EUA e seus jatos supersônicos F-15 e F-35A.
Durante a Guerra Fria estava entre as bases da USAF utilizadas para armazenar armas nucleares neste país. Também houve relatos no início deste ano de que as armas nucleares poderiam ser devolvidas à base.
Documentos sugerem que a RAF Lakenheath estava a desenvolver bombas para atingir casas e guardas com poder explosivo muitas vezes superior ao da ogiva lançada sobre Hiroshima na Segunda Guerra Mundial.
As aeronaves ali baseadas estão adaptadas para disparar as chamadas “armas nucleares estratégicas de gravidade”.
Também foram publicados documentos, depois rapidamente retirados por responsáveis da defesa dos EUA, sugerindo que abrigos de protecção adicionais seriam construídos na RAF Lakenheath para “missões nucleares iminentes”.
RAF Lakenheath, Suffolk, abriga a 48ª Ala de Caça da Força Aérea dos EUA e seus jatos supersônicos F-15 e F-35A.
Lakenheath é um local altamente sensível para os militares dos EUA, designado para armazenar parte do arsenal de armas nucleares dos EUA.
Avisos de alerta fixados na cerca do perímetro da RAF Lakenheath em 11 de maio de 2024
De acordo com relatórios de fonte aberta, mais de 4.000 soldados dos EUA estão estacionados lá.
A RAF Mildenhall, nas proximidades, apoia as operações da USAF e abriga sua 100ª Ala de Reabastecimento Aéreo, que voa no Boeing KC ‘Stratotanker’.
A RAF Feltwell em Norfolk é igualmente significativa, pois abriga os misteriosos radomes dos EUA – cúpulas à prova de intempéries usadas para proteger radares altamente sofisticados e sistemas eletromagnéticos.
A Força Espacial dos EUA e a 73ª Inteligência, Vigilância e Reconhecimento também estão baseadas lá.
Em 2024, o então chefe do MI5, Ken McCallum, alertou que as agências de inteligência russas foram ordenadas a criar um “caos sustentado” nas ruas britânicas e europeias.
Vários atos suspeitos de incêndio criminoso e vandalismo foram relatados.
As bases são protegidas por transmissores de rádio que, quando ativados, transmitem sinais projetados para sobrecarregar as transmissões de rádio dos drones.
Isso desconecta o drone e seu controlador. Outros sistemas funcionam como as chamadas “paredes elétricas” através das quais um drone não pode voar.
Os académicos concluíram que o Kremlin provavelmente utilizou drones Orlan-10 que têm trabalhado com agências militares e de espionagem russas desde 2010.
O UAV é operado por uma equipe de terra de duas pessoas e cabe facilmente no convés de uma embarcação comercial de médio porte. O Orlan-10 tem um alcance de mais de 300 milhas e pode voar por 12 horas e a velocidades de até 80 mph.
É importante ressaltar que esses parâmetros de desempenho são consistentes com os lançamentos do Orlan-10 de um navio da Frota Sombria Russa no Mar do Norte e com voos de e para locais militares sensíveis em Suffolk e Norfolk.
Os moradores locais se lembram de ter ouvido o som de um motor correspondente à potência do motor de combustão interna do Orlan-10, em vez do zumbido agudo dos motores elétricos usados para alimentar drones de visão em primeira pessoa (FPV) mais avançados.
