Existe uma pequena celebridade na Grã-Bretanha que nunca sonhou em estar no ‘Desert Island Disc’ da BBC Radio? Eu certamente tenho. A enorme fama obviamente não é mais essencial. Dado que não ouvi falar de muitas pessoas sendo questionadas, devo ser famoso o suficiente – embora eu possa prejudicar minhas chances se não me juntar ao Soho House ou a todos aqueles clubes mundiais do showbiz.
Revisei minha playlist de oito discos muitas vezes em preparação para a ligação imaginária da emissora. Eu ri muito da cena da peça The Real Thing, de Tom Stoppard, onde um personagem agoniza pensando no que escolher quando convocado. Ele conseguirá ganhar o respeito de seus colegas acadêmicos se escolher ‘Da Du Ron Ron’? Seria sensato encher sua lista com clássicos respeitáveis e um livro pretensioso?
Bem, não preciso me preocupar. Recentemente descobri que a BBC me tratou ainda mais profundamente, banindo-me do programa para sempre. Como devem ter visto, na nova biografia de Nigel Farage escrita por Michael Ashcroft, o líder reformista foi vetado como convidado, a misteriosa polícia do pensamento da BBC que toma tais decisões.
Bem, o que devo chamar de “fonte” disse-me recentemente que o mesmo decreto se aplica a mim. Este não é o preconceito presunçoso habitual da BBC contra pessoas de “direita” ou qualquer pessoa associada ao Daily Mail. Funciona em um nível baixo e fica mais intenso com o passar dos anos. As pessoas que dirigiam o programa da Radio 4 ‘The Moral Maze’ queriam que eu fosse palestrante em 2001.
Até recebi alguns testes. Mas quando isso acabou, me disseram que eu havia sido vetado no topo. Fui um convidado bastante frequente no principal programa de notícias da Radio 4, ‘Today’, mas logo fui dispensado depois de não ter demonstrado respeito suficiente pelo professor David Nutt, famoso pelas suas opiniões liberais sobre a legalização das drogas.
Peter Hitchens disse que provavelmente escolheria cinco músicas de Bob Dylan se aparecesse no disco Desert Island, porque elas foram ruído de fundo durante a maior parte de sua vida.
Algo semelhante aconteceu no Newsnight da BBC 2 depois que o astro de Friends, Matthew Perry, não se curvou à sabedoria (novamente sobre a questão das drogas), que ele descanse em paz. Acho que demonstrei mais preocupação pelo pobre Sr. Perry, que morreu tragicamente de dependência de drogas, do que por muitos de seus parasitas.
Ironicamente, disseram-me que não poderia apresentar outro programa chamado ‘Um Ponto de Vista’ porque era colunista. A quem disse isso, revelei que quase todos os atuais apresentadores (os esquerdistas são quase mulheres) também eram colunistas. Eu ri deles. Eles não acharam graça.
Mas o decreto da ilha deserta baseia-se em algo mais profundo do que preconceito político. A opinião é que a minha presença nas instalações da BBC será tão perturbadora para muitos funcionários que será um problema em si. Muitos acreditariam que o estúdio se tornou um lugar inseguro.
Na verdade, muitas vezes tive pena dos jovens estagiários que tiveram que me buscar na recepção e me acompanhar, diante do olhar dos seus colegas chocados, até ao estúdio onde estava confinado. Os pobres coitados tinham que ser gentis comigo e ficar a poucos metros de mim. Eles terão que passar por algum tipo de exorcismo depois?
Os desvios verdadeiramente neutros entre homens e mulheres que existiam quase desapareceram, embora não totalmente. A neutralidade antiquada, do tipo que ainda enfrentava dificuldades na década de 1990, se gerida de forma adequada, seria um grande problema de relações humanas nos dias de hoje. Portanto, não estou apenas errado, nem apenas mau, mas pessoalmente ofensivo e inaceitável. Curiosamente, as minhas opiniões reais sobre questões importantes já não importam mais.
Por exemplo, as minhas opiniões esquerdistas sobre automóveis, comboios e bicicletas não fazem diferença. Eu provavelmente não deveria mantê-los, porque tais opiniões poderiam ficar com má reputação. Eu sou pessoalmente culpado, um pagão proscrito que, se não tiver a decência de partir e morrer, deveria ser preso.
Fui acusado nas redes sociais de “andar de bicicleta por Cambridge de uma forma fascista e racista”. Surpreendentemente, acho que sei o que significam – postura errada, tipo errado de bicicleta, roupas erradas, expressão facial errada, sem capacete, velho demais. É duplamente irritante para eles que eu seja um cético e um ciclista. Fazer a coisa certa é muito menos importante para eles do que pensar a coisa certa.
Mas agora devo fornecer uma lista de discos e um livro (exceto a Bíblia e Shakespeare) e um item de luxo, o que nunca me pediriam para fazer na vida real. Aí vai: eu provavelmente poderia escolher cinco músicas de Bob Dylan, porque elas foram ruído de fundo durante a maior parte da minha vida e posso cantar algumas delas de cor, mas decidi por Tomorrow Is a Long Time porque é tão misteriosa e tão bonita e cheia de arrependimento, como todos deveríamos ser.
Peter entrou em confronto com o falecido ator de Friends, Matthew Perry, por causa do vício em drogas no Newsnight em 2013.
Parei de ouvir a música mais popular por volta de 1969, quando minha vida mudou repentinamente devido a um acidente de carro. Em parte, foi por isso que escolhi Farewell, Farewell é uma canção muito triste de perda e dor, cantada na Convenção de Fairport naquele ano, após se envolver em um grave acidente. Também veio no final do sonho ensolarado da década de 1960, do qual acordei, percebendo que o que parecia um jardim era na verdade uma selva.
Em seguida veio a gloriosa gravação de 1929 de Nymphs and Shepherds, de Purcell, feita no antigo Free Trade Hall por um coro de cerca de 300 crianças da escola primária de Manchester, acompanhado pela Orquestra Halley e regido por Sir Hamilton Harty. Ainda pode ser ouvido claramente através do véu do tempo, embora ninguém que cantou naquele dia possa estar conosco. Acho que esta é a coisa mais inglesa que já ouvi, e se isso não traz lágrimas aos seus olhos, sinto muito por você.
Eu acrescentaria sua suíte de Abdelazar ao Rondeau de Purcell, pois não conheço nada que eleve o coração tão alto e tão rápido. Se você quer que eu faça algo perigoso, mas que valha a pena, você deveria me ouvir primeiro.
Então, vejamos a Suíte St. Paul de Gustav Holst, de 1913, especialmente o final, um lembrete do espírito do mundo que perdemos tão completamente na Grande Guerra de 1914-18. Também quero The Banks of Green Willow, de George Butterworth, pouco antes de ele morrer nas trincheiras do Somme, em 1916, com o melhor de cada setor de nossa sociedade.
De todas as obras de Handel, aquele homem incrivelmente grande, eu escolheria os dois últimos minutos da sua Abertura a Salomão. E para finalizar, escolherei o incomparável segundo movimento da Sétima Sinfonia de Beethoven. Não entendo muito de música, mas sei do que gosto.
Para meu luxo, gostaria de uma geladeira movida a energia solar para manter meus peixes e cocos frios e uma coleção de contos e longas histórias de Sherlock Holmes. Agora, o que você está perdendo, assistindo a velha e boba BBC?
