Apenas algumas noites atrás, Paul McVeigh estava sentado em sua espreguiçadeira no jardim, olhando para o céu acima de sua casa em Stourbridge, na esperança de ter um vislumbre do eclipse solar.
Agora, a estrutura carbonizada da sua cadeira ergue-se assustadoramente no seu relvado, cobrindo o único pedaço de relva que não foi enegrecido pelo incêndio.
Às 13h30 de quinta-feira, o engenheiro de telecomunicações aposentado, de 57 anos, assistiu horrorizado quando um grande incêndio tomou conta de sua propriedade e margeou o campo de golfe em direção à sua casa.
O incêndio tomou conta deste canto isolado de West Midlands em poucos minutos, destruindo 19 propriedades e mais de 500 acres de terra – mas felizmente a grande casa da família do Sr. McVeigh na Melrose Avenue foi poupada.
Alimentado por grama semelhante a feno e floresta seca no dia mais quente do ano, onde as temperaturas atingiram 38 graus Celsius, o incêndio parece ter começado no campo de um fazendeiro próximo.
As chamas viajaram para o leste através de Aunty John Lane, onde as casas foram engolidas, e subiram para o norte através dos campos dos agricultores e passaram pelo histórico Stourbridge Golf Club antes de chegar aos jardins na Melrose Avenue.
Também pode ser revelado que um familiar do proprietário acredita que o incêndio que começou em três locais diferentes foi provocado deliberadamente.
Os serviços de emergência receberam milhares de 999 chamadas, resultando em 68 pessoas tratadas por paramédicos e 25 pessoas levadas ao hospital, incluindo uma criança e seis bombeiros. Centenas de residentes foram forçados a fugir de suas casas.
Uma vista aérea de uma propriedade danificada pelo fogo na Quarry Park Road em Stourbridge, West Midlands
Paul McVeigh, 57, cujo jardim da Melrose Avenue foi destruído pelo grande incêndio
Os serviços de emergência atendem ao local dos restos carbonizados de uma casa após um grande incêndio em Stourbridge em 14 de agosto.
Os esforços de combate a incêndios continuaram na sexta-feira, enquanto bolsões do campo de golfe de Stourbridge ainda estavam cheios de fumaça nociva e enfumaçada. É preocupante que os bombeiros prevejam que a operação poderá continuar durante várias semanas para humedecer adequadamente o solo e evitar uma recorrência.
McVie disse ao Daily Mail: “As chamas estavam bem acima da casa. “Era como um filme de apocalipse. Mas acho que temos muita sorte.
Vista da destruição para o outro extremo do campo de golfe. Os bombeiros não conseguiram conter o incêndio, que se espalhou pelos campos dos agricultores, fazendo com que várias casas grandes em Aunt John’s Lane pegassem fogo.
Tudo o que resta agora é a estrutura irregular da propriedade de luxo, que é vendida por até £ 1,4 milhão, e as carrocerias carbonizadas de carros sofisticados, de Ferraris a BMWs.
Do outro lado da rua, as chamas foram alimentadas pelas chamas ao atingirem as árvores à beira do campo de golfe, fazendo com que saltassem mais alto do que cada casa.
Vários residentes da Melrose Avenue disseram ao Daily Mail que as árvores têm sido uma fonte de tensão no clube de golfe e que se queixaram repetidamente de não terem sido cortadas.
Parado em seu gramado na manhã de sexta-feira, com a grama reduzida a cinzas, McVeigh descreveu como saiu para o campo de golfe na tarde de quinta-feira depois de ver a fumaça.
“Em uma hora estávamos na metade do campo de golfe”, disse ele. “Quando voltei, havia um grande bosque à minha direita que estava em chamas e dava para ver um cervo correndo em direção à nossa cerca.
O primeiro-ministro Andy Burnham falou com o comandante do incidente da Polícia de West Midlands durante uma visita a Stourbridge
Uma visão de drone de casas queimadas em Stourbridge na manhã de sexta-feira após um grande incêndio na grama
Moradores carregam seus pertences após um grande incêndio em Stourbridge na tarde de sexta-feira
“Parecia que alguém tinha derramado um líquido inflamável no chão. Ele estava se movendo em todas as direções em um ritmo lento. O que era marrom estava ficando preto e o anel de fogo subia por toda parte.’
A polícia aconselhou o Sr. McVeigh, na foto, a se mudar e ele fugiu com sua família por volta das 15h30. Ele me levou até a cerca onde a parte de trás de seu galpão estava reduzida a lascas carbonizadas. Olhamos pela abertura, onde antes ficava a cerca, para o campo de golfe. O solo estava lamacento enquanto os bombeiros pulverizavam grandes quantidades de água.
Faixas grossas de grama carbonizada marcavam o resto da trilha, e a fumaça subia ameaçadoramente dos arbustos da floresta próxima.
Um bombeiro continua a encharcar o chão próximo. No horizonte, a maior parte dos campos montanhosos circundantes eram apenas fuligem.
A vizinha do Sr. McVie, a aposentada Stella Layton, 65, disse ao Daily Mail: “Achei que íamos perder a casa. Você pode ver as chamas vindo sobre o prédio. Nós apenas corremos.
Ele apontou para o restolho preto que um dia fora sua cerca: ‘Ele parou bem na fronteira e pegou a cerca. Você ouve o rugido e o estalo – depois ouve a explosão vinda da casa”, acrescentou.
‘As pessoas disseram que eram fogos de artifício, eu disse: ‘Não são fogos de artifício’.
A Sra. Layton correu para regar seu jardim depois de ver a fumaça subindo pelo campo de golfe. Este momento de raciocínio rápido parece ter salvado sua propriedade de sérios danos.
Cerca de 100 bombeiros combateram o incêndio perto do campo de golfe Stourbridge
Uma vista aérea dos restos de uma casa em Brunswick Gate, em Stourbridge, na manhã de sexta-feira
Uma visão de drone de casas queimadas em Stourbridge na manhã de sexta-feira após um grande incêndio na grama
Depois que a polícia aconselhou ela e seu marido Mick a irem embora, eles pularam no carro com seus dois cachorros e voltaram para um pub local. “Quando saímos pela porta, pensei que nunca mais voltaríamos para nossa casa”, diz ela.
Layton disse que havia comentado com Mick há alguns meses que eles “poderiam estar em apuros” se os incêndios os atingissem.
“Você pode ver que o chão está seco como isca”, explicou ele. No limite da rua próspera, a polícia estendia o cordão de isolamento, alertando os moradores de que, se saíssem, não teriam permissão para voltar por algum tempo.
O engenheiro de gás Paul Crane disse: ‘Muitos residentes estão muito chateados. ‘Embora seja uma área de conservação, as árvores do campo de golfe estão em terras dos moradores. E eles não têm gerenciamento.
‘O clube de golfe não quer assumir qualquer responsabilidade. Alguém tem que ser responsabilizado.
‘O problema está nesta floresta, há tanta grama, galhos e matéria morta que é apenas um acidente esperando para acontecer.’
O Stourbridge Golf Club disse em um comunicado: “Sempre levamos a sério os pedidos de nossos vizinhos, investigamos e avaliamos qualquer contato”.
Imagens obtidas pelo Daily Mail mostraram vários agricultores também envolvidos nos esforços para parar o incêndio, mostrando-os dirigindo seus tratores perto das chamas que avançavam, borrifando água na terra para tentar atiçar o incêndio. Seus esforços heróicos não foram suficientes – o fogo era muito intenso nesta fase.
Uma visão de drone de casas queimadas em Stourbridge na manhã de sexta-feira após um grande incêndio na grama
Bombeiros inspecionam uma casa incendiada após um incêndio em Stourbridge
O fazendeiro Brian Pardo, 69 anos, disse que tudo começou nas terras de seu primo. Este é o segundo incêndio em poucas semanas, acrescentou.
“Na verdade, foi uma faísca da colheitadeira”, disse ele sobre o incêndio anterior. – Isso parece um pouco deliberado demais, não é?
‘Começou em três lugares. Estava queimando em três lugares diferentes ao mesmo tempo, então as chances de um acidente me parecem improváveis.
Na verdade, ontem o Corpo de Bombeiros de West Midlands não descartou a possibilidade de estudantes de nível A estarem comemorando seus resultados. Mas um porta-voz dos Bombeiros de West Midlands acrescentou: “Nesta fase inicial, não queremos culpar os jovens ou qualquer grupo específico de pessoas”.
De volta à Fazenda Iverly Park, o Sr. Pardo me contou como imediatamente começou a trabalhar com seu filho, Daniel, dirigindo um trator para combater o incêndio quando soube disso.
À medida que os incêndios se espalham pela Grã-Bretanha, permanecem questões sobre se a natureza – como as árvores dos clubes de golfe – deve ser deixada à sua própria sorte.
Tente contar aos residentes que perderam suas casas em Stourbridge
