Milhares de celas de prisão estão vazias, mesmo quando o Partido Trabalhista liberta os criminosos mais cedo para lidar com a superlotação.
As 1.800 vagas atrás das grades não podem ser preenchidas devido ao compromisso de instalação de um sistema de segurança contra incêndio conhecido como detecção automática de incêndio.
Centenas de outros, incluindo as grandes alas vitorianas do HMP Birmingham, permanecem inutilizáveis após o colapso em 2024, enquanto os reparos são realizados pela empresa de construção ISG e pela empresa irmã ESS.
Uma prisão inteira – HMP Dartmoor – permanece desativada com 640 celas esvaziadas depois que níveis inseguros de radônio no gás natural foram descobertos em 2024.
Atualmente não há prazo para a sua reabertura, mas os contribuintes ainda estão pagando milhões para alugar o local ao Ducado da Cornualha.
Os últimos números do governo mostram que 4.024 lugares estão actualmente indisponíveis nas prisões em Inglaterra e no País de Gales porque estão “danificados” ou “afectados por obras de construção”, embora o Ministério da Justiça insista que espaço extra poderia ser criado através da duplicação de celas.
Os críticos dizem que se as celas forem utilizadas novamente, os ministros não terão de libertar espaço libertando 5.000 prisioneiros depois de cumprirem apenas um terço das suas penas.
HMP Dartmoor – 640 células deixadas vazias, mas desativadas depois que níveis inseguros de radônio no gás natural foram descobertos em 2024
Andy Burnham já interveio para impedir que os violadores fossem libertados e agora o PC Andrew Harper está a intervir para impedir que os assassinos também sejam libertados, considerando medidas radicais como a prisão dos homens.
Mark Fairhurst, presidente nacional da Associação de Oficiais Prisionais (POA), disse que o número de vagas indisponíveis era uma “acusação prejudicial ao estado da propriedade prisional”.
“Numa altura em que o governo depende de libertações rápidas para lidar com a sobrelotação, ter milhares de celas vazias devido a danos, manutenção e atrasos na construção é simplesmente inaceitável”, disse ele ao Daily Mail.
O que é particularmente frustrante para os funcionários penitenciários é que se espera que aqueles que estão na linha da frente lidem com as consequências deste fracasso, embora eu tenha pouca confiança de que alguém de alto escalão será responsabilizado. Apesar das repetidas provas de incompetência e de má tomada de decisões, é difícil ver quaisquer cabeças responsáveis a virarem-se a nível superior.’
O secretário da Justiça Sombria, Nick Timothy, acusou o Partido Trabalhista de ser “consistentemente desonesto sobre o número de prisões disponíveis para uso direto” e de “falsificar 1.000 lugares que nos disseram não existir para excluir os criminosos da libertação antecipada”.
Ele disse ao Daily Mail: “Os trabalhistas devem fazer o que for preciso para impedir a rápida libertação de assassinos, violadores, pedófilos e agressores domésticos – seja usando celas actualmente vazias, elevando-as urgentemente aos padrões de segurança, se necessário, ou mantendo dois prisioneiros num quarto. Nada poderia ser pior do que o plano atual.
‘Os trabalhistas devem retirar a ordem de iniciação que teria iniciado a libertação acelerada de criminosos e introduzir legislação de emergência no primeiro dia para excluir criminosos perigosos.’
