Profundo oceanos de magma já se espalharam nas profundezas da crosta de Marte, sugerem medições sísmicas feitas pela missão InSight da NASA.
D terremotos O InSight detectou uma fronteira de 24 km de profundidade entre dois tipos diferentes de rocha que foram formados por grandes poças de magma. A aparência dessas piscinas de magma pode mudar completamente o que pensávamos saber sobre o desenvolvimento inicial Marte.
Entretanto, os cientistas dizem que a descoberta pode mudar o que sabemos sobre a história de Marte. “Uma grande questão na ciência planetária é se a Terra é única”, disse John Wade, da Universidade de Oxford. declaração. “Se Marte pudesse formar uma crosta tão complexa sem placas tectónicas, então talvez as condições necessárias para a habitabilidade possam surgir em mais planetas do que imaginamos, incluindo aqueles anteriormente rejeitados com base no tamanho ou na sua aparente falta de actividade tectónica.”
o mundo é moldado por Placas tectônicasDeslocar enormes placas da crosta do planeta sobre o manto derretido do nosso planeta a um ritmo que cria terramotos e vulcões, mas também cria novas terras e regula o carbono atmosférico, retirando-o da atmosfera e libertando-o novamente após erupções vulcânicas. Essa reciclagem constante resulta em uma crosta bastante complexa com múltiplas camadas.
No entanto, não há evidências convincentes de que o Planeta Vermelho tenha tido placas tectônicas. Em vez disso, é o que chamamos de planeta com “tampa fixa”, onde toda a crosta é uma camada contínua. Abaixo deste manto sólido, desde a superfície marciana até o manto 23,6 milhas (38 km) abaixo, era considerado bastante homogêneo.
Mas a NASA entendimento (Interior Exploration Using Seismic Investigation, Geodesy and Heat Transport), que foi conduzida na superfície de Marte entre 2018 e 2022Coloque isso à prova. O sismômetro da InSight foi projetado para detectar tremores da Maerskcomp o meteoro Efeitos ou mudanças no planeta. Estas vibrações sísmicas irão reverberar por Marte e, com base na forma como o InSight se aproxima do módulo de aterragem, poderá aprender sobre a estrutura interna do Planeta Vermelho.
Graças à forma como estas vibrações passaram pelo interior de Marte depois de viajarem a diferentes velocidades através de diferentes tipos de rocha, a InSight descobriu uma fronteira entre as duas camadas da crosta, mas a sua existência não tinha sido explicada até agora.
Pesquisadores da Universidade de Oxford decidiram descobrir. Usando modelos geotérmicos e estatísticas, a equipe de Oxford identificou dois tipos de rocha que melhor correspondem aos dados sísmicos. Eles concluíram que a 24 km de profundidade existe uma espessa camada de rocha máfica, rica em ferro, magnésio e sílica. Abaixo desta profundidade está a rocha ultramáfica cristalina mais densa, que contém ferro e magnésio, mas está empobrecida em sílica, e que desce mais 8,7 milhas (14 km) até a fronteira entre a crosta e o manto.
Parece que a rocha se separou – o material mais denso assentou-se sob a rocha máfica mais leve. Isto só pode ocorrer em enormes poças de magma que outrora habitaram enormes bolsas na crosta marciana. Assim como o petróleo se separou da água, as rochas máficas e ultramáficas ao longo do tempo em um processo chamado segregação, antes que o magma esfriasse e depositasse as camadas no lugar.
As bolsas de magma podem estender-se por centenas e talvez até milhares de quilómetros à volta do planeta, cada piscina ligada às outras. Grandes sistemas vulcânicos em Marte, por exemplo Monte Olimpo E os vulcões Tharsis não teriam sido pontos críticos isolados, mas interligados abaixo da superfície.
Isto é uma surpresa – este tipo de “magmatismo transcrustal” nunca foi encontrado antes na Terra. Esta é uma evidência de que, embora Marte não possua placas tectónicas, ainda pode sofrer evolução geoquímica e geologia profunda e complexa.
Esta geologia poderia até sustentar um ambiente habitável para colocar carbono de volta na atmosfera Efeito estufa. Devido ao seu pequeno tamanho e, portanto, baixa gravidade e falta de campo magnético, A atmosfera de Marte É notoriamente permeável e, ao longo da sua história, grande parte da sua atmosfera – incluindo as suas vastas quantidades de água preciosa – escapou para o espaço.
O vulcanismo em grande escala, alimentado por câmaras interligadas de magma, pode libertar gases com efeito de estufa de volta à atmosfera, engrossando a atmosfera marciana e mantendo temperaturas mais quentes durante longos períodos de tempo.
Mas de onde veio o magma? A equipe de Oxford aponta para a ressurgência do manto profundo de Marte, e com esse magma vieram ondas de calor que derreteram parcialmente a crosta e produziram mais magma. Ambos os processos ocorreram na Terra durante o Éon Arqueano, que durou de 4 a 2,5 bilhões de anos atrás. Na Terra, estes processos contribuíram para a formação dos continentes, embora as placas tectónicas e a falta de continentes em Marte sugiram que estes processos não estavam tão avançados no Planeta Vermelho.
No entanto, alguns modelos sugerem que a ressurgência do manto contribuiu para uma dicotomia norte-sul em Marte, onde o norte tem maioritariamente terras baixas, o que poderia facilitar um grande oceano, e o sul é dominado por terras altas.
“Tradicionalmente, assumimos que o vulcanismo era relativamente fácil em Marte em comparação com a Terra, mas esta descoberta sugere que o planeta poderia sustentar sistemas magmáticos grandes e de longa vida, capazes de evoluir e retrabalhar a rocha derretida em toda a crosta”, disse o autor principal do estudo, Tobermory Mackay-Champion, que trabalhou anteriormente na Universidade de Brixford.
Mackay-Champion também destaca como esta reformulação da crosta marciana pode ter resultado em depósitos de metal mais próximos da superfície do que se pensava.
“Marte pode ter significativamente mais recursos minerais próximos da superfície do que anteriormente reconhecido, aumentando o seu potencial para futuras minas, missões tripuladas e, eventualmente, assentamento permanente”, disse McKay-Champion.
Embora sem dúvida útil para um futuro posto avançado em Marte, levanta o espectro de empresas que saqueiam e exploram o Planeta Vermelho em busca de recursos.
Os resultados foram divulgados em 26 de junho Astronomia da Natureza.
