Bruxelas esteve hoje sob crescente pressão para suspender completamente as regras fronteiriças pós-Brexit para os turistas britânicos, a fim de evitar o caos nas viagens de verão.
Os chefes da aviação mundial e europeia alertaram os eurocratas numa carta aberta que milhares de viajantes em férias correm o risco de ficar presos em filas de mais de cinco horas em quiosques de passaportes.
Afirmaram que o sistema “Sistema de Entrada/Saída” (EES), que se tornou totalmente operacional em Abril, poderá permitir a descolagem de aviões meio cheios de aeroportos em toda a Europa e alertaram que a reputação do continente como destino de férias está “em risco”.
A carta, enviada à presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, dizia que os passageiros já estavam em filas há até cinco horas em muitos aeroportos, quando o sistema atingiu o ponto de ruptura.
Mas alertaram que a situação poderia piorar “significativamente”, acrescentando: “Os tempos de espera no controlo fronteiriço aumentaram significativamente, atingindo agora até 5 horas durante os períodos de pico de tráfego.
«Estes atrasos estão a afetar milhões de passageiros que entram no espaço Schengen (UE), incluindo famílias que viajam com crianças pequenas, passageiros idosos e pessoas com mobilidade reduzida.»
Ele disse que as flexibilidades aprovadas por Bruxelas para permitir que as regras fossem temporariamente suspensas por períodos curtos “forneceram algum alívio”, mas sem medidas mais amplas haveria caos neste verão.
Os chefes da aviação mundial e europeia alertaram que já se formam filas de até 5 horas nos aeroportos europeus graças ao novo sistema EES da UE.
Os passageiros foram forçados a enfrentar filas de três horas em Milão Lina em abril, deixando os passageiros da easyJet presos enquanto voavam para Manchester.
«Temos o dever de alertar que isto resultará numa deterioração significativa de uma situação já muito difícil para os passageiros», dizia a carta: «Este não é um problema confinado aos maiores hubs da Europa.
«Os aeroportos mais pequenos que servem os principais destinos turísticos são igualmente afetados.
«Os passageiros já são forçados a fazer filas durante longos períodos fora do edifício do terminal porque as instalações de controlo de fronteiras não conseguem processar as chegadas com a rapidez suficiente.
«As companhias aéreas enfrentam aviões meio vazios durante o encerramento das portas, enquanto os passageiros ficam presos em filas de controlo nas fronteiras… Relatórios já sugeriram que alguns viajantes internacionais estão a repensar as viagens para a Europa devido à perspectiva de atrasos excessivos nas fronteiras.
«Está a manchar a reputação da Europa.»
A partir de 10 de abril deste ano, a UE exigirá que os cidadãos de países terceiros insiram os seus dados biométricos no sistema EES antes de entrarem na zona de livre circulação do bloco, conhecida como espaço Schengen.
Existem enormes filas em alguns aeroportos da UE, fazendo com que os passageiros percam voos. Alguns centros exigem verificações adicionais ao sair do país para voltar para casa.
Bruxelas permitiu que os 29 países de Schengen suspendessem o sistema por períodos de seis horas durante períodos de maior movimento.
Mas a Força Nacional de Fronteiras deverá reaplicar-se a cada seis horas se os problemas persistirem, e apenas quando surgirem problemas, e não de forma proativa.
A carta enviada pelo Airports Council International, Airlines for Europe e pela International Air Transport Association – três organismos globais – que representam os principais aeroportos e companhias aéreas – apelava a que os hubs fossem autorizados a suspender o sistema EES e a regressar às “verificações padrão do código de fronteira Schengen” até pelo menos Setembro, para que os problemas possam ser resolvidos.
As razões para os atrasos incluem infra-estruturas e níveis de pessoal inadequados.
Passageiros do Reino Unido vomitaram e desmaiaram depois de ficarem presos num aeroporto italiano em abril devido ao sistema EES.
O novo sistema SES da UE exige o registo de dados biométricos à entrada, mas alguns aeroportos não dispõem de infraestruturas adequadas
Os planos da Grécia, de Portugal e da Itália para isentar os britânicos, cujos sistemas se aplicam devido ao Brexit, foram rejeitados pela Comissão Europeia em Bruxelas no início deste verão.
Quase 100 passageiros ficaram presos em filas de três horas em um voo da EasyJet do aeroporto Linnet de Milão de volta ao aeroporto de Manchester depois que o voo partiu sem eles.
Há receios de que esta situação se repita este Verão e alguns aeroportos europeus não conseguirão lidar com um maior número de passageiros durante a época alta do Verão.
Há também receios de longos atrasos para os turistas com destino a França nos portos de Dover e Folkestone, onde o lado britânico do Canal da Mancha faz fronteira com a França.
Os planos da Grécia, de Portugal e da Itália para isentar os britânicos, cujos sistemas se aplicam devido ao Brexit, foram rejeitados pela UE no início deste verão.
A Airlines UK, que representa grandes transportadoras como BA, easyJet e Ryanair, disse: ‘Com os horários de pico das viagens no verão e o sistema ainda não funcionando como deveria, as companhias aéreas precisam que a Comissão da UE e os estados membros levem a sério as ações urgentes e analisem se o cronograma atual é realista.’
A Comissão da UE foi contactada para comentar.
