Nas fases eliminatórias de um grande torneio, existe um risco real de eliminação, independentemente do adversário.
A eliminação da Alemanha pelas mãos do Paraguai – seleção que começou a Copa do Mundo derrotada 4-1 para os EUA de Mauricio Pochettino – Boa prova disso.
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O próximo adversário da Inglaterra, a República Democrática do Congo, venceu o Uzbequistão e terminou em terceiro no grupo, empatou com Portugal e perdeu para a Colômbia, mas como se sairá e que desafio poderá representar aos homens do seleccionador Thomas Tuchel?
A Inglaterra enfrenta a RD Congo na quarta-feira (17:00 BST), ao vivo na BBC One e iPlayer.
Ao longo do torneio até ao momento, a equipa atuou num 5-3-2, uma forma consistente tanto dentro como fora da bola.
A sua posse média até agora é de 38,8%, o que é insignificante em comparação com os 65,7% da Inglaterra – perdendo apenas para a Espanha (70,3%). Isto sugere que a RD Congo é uma equipa teimosa que prioriza a defesa e procura lançar contra-ataques aos seus adversários.
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E embora isso seja verdade, eles são surpreendentemente inovadores na forma como defendem.
Contra a Inglaterra isto pode mudar, mas tanto contra Portugal como contra a Colômbia, adversários que dominam a bola, a RD Congo está sob alta pressão em situações de pontapé de baliza.
A partir dos seus bloqueios defensivos, eles tendem a manter a linha mais do que seria de esperar de uma equipa com 38% de posse de bola, não caindo frequentemente na sua própria área.
Eles também tendem a pressionar os jogadores, especialmente os jogadores com bola e os companheiros de equipe ao redor da bola.
Todas essas decisões, embora mais proativas do que simplesmente acampar em seu próprio camarote, são algo que a Inglaterra poderia tentar explorar.
Embora defendam bem, não é incomum que a RD Congo os coloque numa posição tão elevada no seu 5-3-2. Isso mantém as equipes longe de seus objetivos, mas também as torna vulneráveis a passes longos por cima (BBC)
Desde o pontapé de baliza podemos ver os dois avançados e três médios da RD Congo em posições avançadas para pressionar o guarda-redes adversário, o defesa-central e o médio-defensor.
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Os seus laterais têm a tarefa de pressionar os laterais e, na defesa, restam três defesas-centrais para defender contra três atacantes.
Eles estão prontos para ir de homem a homem em todos os lugares, o que está nas mãos da Inglaterra.
Embora a pressão possa forçar a Inglaterra a cometer erros, com uma equipa habituada a lidar com alta pressão na Premier League, especialmente a nível de clubes, Tuchel espera que a sua qualidade técnica não os decepcione.
Onde a Inglaterra pode encontrar alguma alegria é usar laterais laterais nessas áreas mais profundas do campo. A ideia é que, jogando menos, os laterais marcados da RD Congo tenham de percorrer distâncias maiores.
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Os laterais, se disponíveis nesta situação, têm mais tempo e espaço com a bola, pelo que poderíamos ver a Inglaterra voltar a jogar pelos lados do campo, com o que Tuchel descreveu como a sua “unidade ampla” – laterais, médios e extremos – a rodar para atacar esta fraqueza e tirar os jogadores da RD Congo de posição.
Após cobrança de gol, o lateral colombiano ganha tempo com a bola devido ao rebaixamento de sua posição inicial. A RD Congo pressionou de homem para homem, mas com uma rotação inteligente, os médios colombianos tiraram o meio-campo da RD Congo do caminho, abrindo passes directos para avançados profundos. Vimos um conceito semelhante da Inglaterra contra a Croácia – como Declan Rice movendo-se para áreas amplas para liberar espaço para Harry Kane cair mais fundo. (BBC)
Outro ponto importante a notar é que Tuchel construiu a sua equipa para tentar a pressão, antes de “acelerar a partir do terço médio” – frase usada pelo treinador adjunto da Inglaterra, Anthony Barry.
A ideia é que, ao afastar o ataque e o meio-campo adversário da linha defensiva, você tenha mais espaço entre o atacante e o gol e menos defensores.
Este conceito explica por que jogadores como Elliott Anderson e Harry Kane, às vezes, lançam passes diretos de profundidade para corredores poderosos na defesa, e por que a Inglaterra parecia bem contra uma equipe pressionada da Croácia contra um Gana inteligentemente passivo.
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Quer pressionando alto num bloqueio no meio do campo ou defendendo, a RD Congo continuou a exercer alguma pressão para a frente contra a Colômbia e Portugal.
Tuchel provavelmente espera que o adversário siga esse plano, já que sua equipe tenta deixar Jude Bellingham, Marcus Rashford, Anthony Gordon e Nonny Maduke na retaguarda.
No seu bloco defensivo, os dois atacantes da RD Congo muitas vezes pressionam o defesa-central para a posse de bola quando os passes de defesa vão para os médios defensivos, mas se a equipa construir com mais de dois jogadores na primeira linha, os seus atacantes ficam em menor número.
Depois, há o trabalho incansável do médio central para pressionar e pressionar – algo de que a Inglaterra pode tirar vantagem.
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Um meio-campista central como Nico O’Reilly ou Jude Bellingham ou Declan Rice, esse meio-campo central pode definir o campo interno, abrir um passe não marcado ao lado.
A Colômbia usou uma defesa tradicional com grande efeito contra a RD Congo. Com os dois avançados da República Democrática do Congo a bloquearem o meio do campo e os médios centrais e laterais imobilizados pelos jogadores colombianos, os laterais poderiam exercer pressão extra nos flancos. É uma abordagem que vejo a Inglaterra copiando (BBC).
Um terceiro defesa-central, no papel desempenhado por Jarrell Kwansah no último jogo da Inglaterra, pode pressionar os médios laterais da RD Congo antes que a Inglaterra passe a bola para o espaço desse médio.
Houve um grande foco da Inglaterra em passar a bola pelo meio do campo contra o Panamá, então será interessante ver se esse padrão continua.
Aqui vemos um exemplo de um terceiro defesa-central arrastando um jogador da República Democrática do Congo para fora da linha do meio-campo. Isso deixa um grande espaço atrás dele que a Inglaterra pode atingir (BBC).
Contra o bloco baixo estático de 4-5-1 de Gana, Tuchel pôde ser ouvido instruindo seus jogadores a jogarem “curto, curto, curto” e depois “uma mudança longa”, esperando que seus alas recebessem bolas não marcadas no espaço.
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Provavelmente veremos isto novamente contra a RD Congo.
Com apenas três médios centrais, sobrecarregar um dos lados do campo e fazer passes curtos para levar a RD Congo à bola deixou uma lacuna no outro lado do campo. Um jogo de passes longos aqui dará ao extremo inglês tempo para correr e vencer os laterais.
E a falta de largura da RD Congo no meio-campo pode ser explorada com simples passes horizontais de um lado a outro do campo. Existem naturalmente riscos envolvidos em cruzar o campo desta forma, mas vimos a Espanha anular habilmente a Arábia Saudita na fase de grupos, aproveitando o mesmo conceito.
Aqui, o meio-campo da Arábia Saudita arrasta quatro pelo campo em direção à bola antes que a Espanha mude o jogo para a direita, com o lateral Pedro Porro e o ala Lamin Yamal livres (BBC).
Uma situação segura onde esta vulnerabilidade pode ser atacada é a reposição.
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Nesta Copa do Mundo, a RD Congo comprometeu muitos jogadores para cercar um lançamento lateral no campo adversário. É mais fácil para as equipes encontrarem um jogador no arremesso e, dada a relativa falta de largura da RD Congo, a Inglaterra pode rapidamente passar para uma posição de ataque se um passe de primeira vez for devolvido ao lançador antes de mudar de jogo.
Tudo isto quer dizer que a RD Congo não carrega as suas próprias ameaças.
Nos chutes a gol, eles costumam ser curtos, mas de maneira pouco ortodoxa. Suas três defesas são largas, formando uma defesa quatro quando os defensores estão envolvidos.
Os laterais assumem uma posição ampla e um meio-campista defensivo fica na frente. Os restantes dois médios e dois avançados são difíceis de ler em posição, mas tendem a aglomerar-se onde os passes longos são apontados, em vez de permanecerem em zonas pré-determinadas, o que pode ajudá-los a obter o controlo de bolas perdidas de forma mais fiável.
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Este amplo espaçamento na preparação tornou os passes da RD Congo mais arriscados e, embora Portugal se tenha divertido ao aplicar pressão para desalojar os médios da RD Congo, este estilo tornou difícil para a oposição pressionar a RD Congo em conjunto, uma vez que tiveram de percorrer uma grande distância como uma unidade.
Seria tolice ignorar até mesmo o seu jogador mais perigoso, a capacidade de Yone Weiser de ler situações de ataque e reagir rapidamente na área, é uma grande ameaça para qualquer time do futebol mundial.
