All England Club, Londres – Foi apenas uma partida. Foi numa das quadras mais raras do tênis profissional, contra uma jovem jogadora que ainda não sabe quem é, porque é isso que jovens de 20 anos como Maya Joyce estão fazendo nesta fase da vida.
era Primeira partida competitiva de simples de Serena Williams Em cerca de quatro anos.
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Tudo isso cria uma atmosfera incompleta na quadra central na noite de terça-feira para julgar se o esporte evoluiu muito além do que foi para Williams aos 44 anos, não apenas com uma nova geração de estrelas, mas com o resto de um talentoso WTA Tour que se aprofunda a cada dia.
Barry Cowan, comentarista de tênis britânico e ex-jogador, disse na segunda-feira que assistiu ao treino de Williams com o turco Jenep Sonmez outro dia. Sönmez, 24 anos, número 51 do mundo. Ele é um jogador sólido, mas raramente tem a reputação de ser um grande rebatedor. Cowan disse que ficou surpreso ao ver que Sonmage estava acertando uma bola maior do que Williams.
Algumas gerações de tênis atrás, Williams e sua irmã Venus mudaram o jogo com seu poder absoluto. Eles eram padrões. Na terça-feira, o mundo do tênis sabia que Williams traria sua presença incomparável para a quadra. Mas será que seu jogo terá substância para ser competitivo depois de todos esses anos longe?
Ele vai. Joynt, que o eliminou por 6-3, 6-7(6), 6-3 Isso vai provar.
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“Eu esperava, pensando que ele traria o melhor jogo que fez quando estava no auge, porque é preciso se preparar para a partida mais difícil possível”, disse Joynt em entrevista coletiva.
“Acho que ele jogou muito bem.”
para Atletas de elite que retornam às arenas esportivas aos 40 anosNa arena certa que uma vez governaram pode causar um grande impacto. O ritmo da evolução do esqui nunca cessa Lindsay VonnOutro de 40 e poucos anos, que saiu da aposentadoria para competir e se tornou novamente o esquiador mais rápido do mundo por um breve período Ele perdeu a perna em um violento acidente nas Olimpíadas de Milão Cortina em 2026. Os tempos que os esquiadores registravam nas competições que ele dominava não mudaram muito durante sua ausência de cinco anos.
Para Williams, o tênis apresentava um enigma mais complexo. Não havia métricas fáceis disponíveis para fazer julgamentos. A única maneira de descobrir era brincar. E enquanto tocava, por quase duas horas e meia e três sets corajosos, ele dominava o campo.
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Ele mostrou um lob topspin bacana em seu primeiro jogo de serviço. Ele empatou o primeiro set com um ás de 121 milhas. Ele teceu aqueles backhands inegavelmente congelados pela quadra com precisão.
Ele não parece ter perdido um pingo de sua energia competitiva. Alguém pode converter o grunhido de um tiro em um grito visceral de celebração melhor do que Williams? Aqueles que dizem “vamos lá!” O soco estava tão acelerado como sempre.
Não foi suficiente, porque dadas as circunstâncias e o peso do momento, Joint fez uma partida tão perfeita quanto qualquer um poderia jogar. Ele fez perguntas para as quais Williams não tinha respostas. Ele acertou lugares que Williams não conseguia alcançar e acertou bolas que os oponentes de Williams observaram passar por eles.
De certa forma, o que Williams sentiu na noite de terça-feira foi um microcosmo do que Naomi Osaka, Bianca Andreescu e outros ex-vencedores do Grand Slam viveram nos últimos anos, ao retornarem de longas dispensas. O jogo que eles treinaram, que Williams dominou por duas décadas, recompensou os jogadores que ocupavam melhor o meio da quadra, fincando os calcanhares e chutando a bola para os cantos.
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Mas o tênis anda rápido. Agora, quase todos podem se levantar e entregar. Os jogadores que têm sucesso agora – mesmo os jogadores que lutam por uma temporada como o Joint – podem entrar e sair dos escanteios e lançar os vencedores pelas patas traseiras.
Eles acertaram um backhand de posição aberta para ganhar uma fração de segundo extra para retornar ao centro da quadra. Eles atacam os primeiros saques que não acertam os pontos certos e ficam atrás da linha de base. Eles quebram as linhas laterais com ângulos violentos. Eles se movem, alguns melhor que outros, mas todos os bons podem se mover.
A Williams pode fazer todas essas coisas bem o suficiente para vencer a partida? pode ser pelo menos alguns deles, às vezes.
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Ele atravessou a linha de base na noite de terça-feira. Com um backhand que quebrou a linha lateral, Coco Goff estava fora do manual quando lutou para levar a partida a uma decisão no final do segundo set.
No tiebreak do segundo set, ele conseguiu um retorno desagradável em três movimentos rápidos de forehand e acertou uma vitória profunda na linha. Ele salva um match point e acerta chutes importantes em grandes momentos. E mesmo depois de quatro anos afastado, seu saque continua sendo uma das maiores armas do esporte, a válvula de pressão definitiva que raramente o decepciona. Seus golpes têm muito peso – quando ele precisa.
Williams provavelmente nunca conseguirá tirar a bola do escanteio como Goff ou Switek, ou como uma versão moderna de Aryna Sabalenka. Ninguém tem tudo. O que esses jogadores dariam para poder servir de forma tão consistente quanto Williams.
O esporte mudou e evoluiu, como sempre acontece, e os dias de conquista do título de Williams provavelmente ficaram para trás.
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E ainda assim, em sua primeira partida após uma ausência de quatro anos, em um laboratório imperfeito contra um oponente imperfeito e tardio, Williams mostrou o suficiente para convencer muitas pessoas de que ela poderia retornar ao esporte à sua maneira, se quisesse, assim como ela escolheu evoluir há quatro anos.
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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