Um democrata de longa data sentiu-se tentado a retirar o apoio do seu partido após várias críticas à recém-inaugurada torre presidencial de Obama.
Stephen J. Lyons, escritor e residente de South Side que cresceu tocando no Jackson Park, se recusa a conter sua feroz oposição à criação, dizendo que a torre do museu de 225 pés transforma um dos espaços verdes mais preciosos de Chicago em algo irreconhecível.
O projeto de US$ 850 milhões foi inaugurado em 19 de junho, depois de quase uma década em obras, e tem sido perseguido por um ceticismo implacável.
Escrevendo no Chicago Sun-Times, Lyons disse que não vê mais a paisagem pacífica criada em 1869 pelo famoso designer de parques Frederick Law Olmsted, que esteve por trás do Central Park de Nova York e do local da Feira Mundial de 1893.
Em vez disso, ele vê o que chama de “semelhante a Obama” – uma torre revestida de granito que domina o horizonte com sua escala e se intromete na beleza pastoral do Jackson Park.
“É uma cicatriz visível na paisagem da minha cidade”, escreveu Lyons, acrescentando uma piada cortante de que a estrutura era “um ataque aos meus sentidos”.
O ataque ocorre semanas depois que o Centro Presidencial Obama foi aberto aos visitantes, após anos de construção, desafios legais e controvérsia sobre se tal projeto memorial pertencia ao Jackson Park.
Longe de ser uma biblioteca presidencial convencional, o campus de 19 acres foi concebido por Barack e Michelle Obama como um centro cívico e não apenas como um repositório de documentos presidenciais.
Um escritor descontente de Chicago criticou a aparição do novo palácio presidencial de Obama em Jackson Park, chamando-o de um ataque aos seus sentimentos.
Lyons lamenta a perda da estrutura de 225 pés no parque de sua infância e implora pela restauração da paz.
Após o início da construção em 2021, o projeto foi finalmente concluído e aberto ao público em 19 de junho de 2026.
Sua peça central é a torre do museu de 225 pés, revestida de granito claro e com inscrições das palavras do discurso histórico de Obama em 2015, em comemoração ao 50º aniversário da marcha pelo sufrágio de Selma.
No interior há exposições imersivas de longa duração sobre a presidência de Obama, galerias que exploram a democracia americana e a participação cívica, espaços para exposições temporárias, um auditório com 291 lugares e uma área de observação no último andar, que oferece vistas deslumbrantes do Lago Michigan e do horizonte de Chicago.
O amplo campus abriga uma filial da Biblioteca Pública de Chicago, bem como o fórum da Fundação Obama, salas de aula, estúdios de gravação, salas de reuniões e espaços comunitários.
Do lado de fora, os visitantes podem desfrutar de jardins paisagísticos, trilhas para caminhada, pântanos, quadras de atletismo, gramados para eventos e um dos maiores playgrounds de Chicago, projetado para incentivar brincadeiras imaginativas e aprendizado ao ar livre.
Gratuitamente, há campos de futebol, churrasqueiras e mesas de piquenique. Há uma cozinha docente com hortas e hortas supervisionadas pelo Jardim Botânico de Chicago.
Obama rejeitou consistentemente a ideia de que o centro seja concebido como um santuário narcisista.
Falando na cerimónia de inauguração do centro, em Setembro de 2021, disse que este se tornaria “a principal instituição mundial para o desenvolvimento de líderes cívicos” e “um fórum para aqueles que querem fortalecer os ideais democráticos e nutrir a cidadania activa”.
Acrescentou que ele e Michelle Obama “não poderiam imaginar um legado melhor do que investir na próxima geração de líderes”.
Antes da inauguração, Obama também disse ao Good Morning America da ABC que “não se trata de algum presidente por aí. Trata-se de cidadãos como você, que podem fazer a diferença”.
As comparações com o edifício incluíram um mausoléu, um bunker defensivo e “latas de lixo gigantes” e até mesmo a Estrela da Morte, mas Obama rejeitou os comentários, considerando-os como reforçando o propósito do museu, em vez de mostrá-lo.
Selo presidencial em exibição no museu do Centro Presidencial Obama, em Chicago. Os padrões exatos detalham os mantras pessoais e os locais de trabalho que definiram o clima da administração Obama
O centro está equipado com um auditório em formato de leque de última geração para debates presidenciais
O centro é decorado com muitas instalações de arte multimídia
Uma vista panorâmica da instilação de arte digital exclusiva de 88 pés de altura intitulada ‘Power of Words’. A exposição inclui uma exibição de poemas temáticos e pinturas vibrantes individuais
Ele disse que queria que os espectadores saíssem se perguntando a pergunta instigante: ‘Como você pode contribuir?’ e argumentou que o centro serviria como um motor de oportunidades econômicas para o South Side de Chicago.
Essas ambições foram elogiadas pelos apoiantes, que vêem o projecto como um investimento geracional num dos bairros historicamente subdesenvolvidos da cidade.
Os arquitetos são Billy Sien e Todd Williams, veteranos de Nova York conhecidos por projetos ao ar livre como a Fundação Barnes na Filadélfia e o Logan Center for the Arts da Universidade de Chicago.
Eles se uniram a Michael Van Valkenburgh, o arquiteto paisagista por trás do Brooklyn Bridge Park, que reimaginou todo o Parkland. Moody Nolan, um dos maiores escritórios de arquitetura de propriedade de negros, projetou uma instalação esportiva chamada Home Court no extremo sul do campus, onde a After School Matters, uma organização sem fins lucrativos baseada em jovens de Chicago, organizaria a programação.
Para Lyons, que relembra profundamente, nenhuma programação poderia exceder o que ele acreditava ser a perda de uma bela paisagem que permaneceu inalterada por gerações.
Ele argumenta que a presença monumental da torre contradiz a visão de Olmsted dos parques urbanos como locais de calma e refúgio, escrevendo que sempre que vê o edifício “tão alto como uma homenagem a um faraó como Gizé, no lado sul”, pensa que a América deveria fazer outra paragem nos recentes protestos “Não aos Reis”.
A arquitetura dividiu opiniões desde que os projetos foram revelados pela primeira vez. Alguns críticos compararam a forma monumental do edifício a um forte, um mausoléu, um bunker defensivo e, menos ainda, a “uma lata de lixo gigante”, enquanto os fãs veem um ousado marco cívico em frente à antiga biblioteca presidencial.
Porém, a polêmica sobre o centro começou muito antes.
A horta e horta (foto) é cercada por um bando de visitantes curiosos
Em uma crítica publicada no início deste mês, o crítico de arquitetura do New York Times, Michael Kimmelman, elogiou as ambições do centro e a programação pública, mas descreveu a torre do museu como “como uma fortaleza”, escrevendo que sua aparência imponente, semelhante a um castelo, se enquadra desconfortavelmente na paisagem histórica do Jackson Park.
Um conjunto detalhado de fotografias de família emolduradas do ex-presidente dos EUA, Barack Obama, atrás da mesa Resolute, dentro da réplica do Salão Oval do Centro Presidencial
Grupos de preservação lutaram contra a decisão de construir dentro do Parque Jackson, argumentando que isso alteraria permanentemente a paisagem projetada por Olmsted no século XIX, enquanto alguns ativistas de bairro expressaram preocupações sobre o deslocamento e o aumento dos custos de habitação.
O Daily Mail falou anteriormente com pessoas na inauguração do edifício que não estavam nada entusiasmadas com o comparecimento, anunciando que teriam de se mudar devido ao aumento dos preços da habitação.
Kenneth Woodard, de 40 anos, descreveu ter que se mudar, graças ao prédio que ele chamou de “um monstro”.
“Eu morava a três quarteirões do centro presidencial”, disse ele ao Daily Mail. “O preço subiu para um nível absurdo, então decidi mudar – isso foi literalmente há três semanas.
Ainda assim, os apoiantes afirmam que o projecto trará empregos, investimento e atenção internacional para a zona sul de Chicago.
