30 de junho – Pullman – Um dia antes de a Washington State University entrar em uma nova era na reconstruída Conferência Pac-12, os Cougars iniciam uma nova parceria.
A WSU e as Tribos Confederadas da Reserva Colville anunciaram um novo contrato de cinco anos no valor de US$ 8,43 milhões na terça-feira, incluindo uma doação de US$ 250.000 para o Cougar Athletic Excellence Fund no primeiro ano. Este é o maior patrocínio anual na história do atletismo da WSU.
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Os Cougars usarão um novo emblema em suas camisas de futebol americano, basquete masculino e feminino, beisebol e futebol.
“À medida que entramos em uma nova era do Pac-12 – que começa amanhã – fazemos isso com um novo visual”, disse o diretor atlético da WSU, John Harlow, durante uma entrevista coletiva. “Um olhar que representa muito mais do que apenas uma marca. Representa uma parceria enraizada em valores compartilhados, respeito mútuo, compromisso com o desenvolvimento das gerações futuras em todo o leste de Washington e em todo o noroeste do Pacífico. Dissemos isso internamente, dissemos publicamente que nosso propósito é ser o líder do novo Pac-12. A liderança requer uma maneira diferente de pensar. Parcerias que se alinhem com quem somos como organização.”
“No centro desta parceria está uma crença partilhada em investir nos jovens, ajudando-os a tornarem-se estudantes excepcionais, futuros líderes e, em última análise, trazendo-os de volta para casa para fortalecer as comunidades que amam”, disse a presidente da WSU, Betsy Cantwell, num comunicado de imprensa. “Este alinhamento de valores faz da Tribo Colville o parceiro certo para esta oportunidade histórica.”
O acordo chega em um momento importante para a WSU, que está disputando o primeiro lugar com a nova adição ao elenco do Pac-12, Oregon State, e os recém-chegados Boise State, San Diego State, Colorado State, Fresno State, Texas State e Gonzaga. O valor do pagamento anual da conferência ainda não foi oficializado, mas seria cerca de 25 milhões de dólares menos do que a WSU recebeu como membro do tradicional Pac-12 em anos anteriores, criando um influxo crucial de 8 milhões de dólares para a WSU.
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Numa entrevista na terça-feira, Harlow disse que a WSU distribuirá fundos da parceria de várias maneiras, incluindo académicos, recursos de saúde mental, desempenho desportivo, nutrição, “esses tipos de coisas”, disse Harlow. “Certifique-se de que nossa operação seja sólida e que esse tipo de patrocínio nos permita fazer isso”.
Harlow disse que a WSU pode manter algum dinheiro em contratos NIL com estudantes atletas.
“Ainda há espaço para melhorias nisso”, disse ele, “mas queremos ter certeza de que nossos estudantes atletas tenham a melhor experiência possível enquanto estiverem aqui”.
A parceria da WSU e das Tribos Colville também incluirá clínicas para jovens da comunidade tribal, oportunidades regionais de desenvolvimento do basquete e um torneio tribal da AAU.
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As Tribos Confederadas da Reserva Colville consistem em 9.000 membros de 12 tribos distintas. Essas tribos são: Arrow Lakes (Lakes, Sinixt), Chelan, Colville, Entiat, Nespelem, Okanagan, Methow, Cinqueous-Columbia, Nez Perce, Palouse, San Poel e Wenatchee.
Jared-Michael Erickson, presidente do Conselho Empresarial de Colville, disse que a parceria mostra “aos nossos filhos que, sim, vocês podem vir aqui”.
Erickson disse que a parceria com a WSU oferece aos jovens tribais oportunidades adicionais de educação e atletismo.
“Muitos de nossos filhos são esquecidos quando se trata de atletismo, e espero que isso possa ajudar a mudar um pouco essa narrativa e proporcionar-lhes a exposição de que precisam”, disse ele.
