Em janeiro de 2017, o então Oakland Athletics anunciou que havia designado Max Muncie para a missão.
A decisão fez sentido. Até o momento, Muncie, um ex-escolhido da quinta rodada que nunca foi um grande candidato, reduziu 0,195/0,290/0,321 em 245 jogos em grandes ligas. Ele tinha 26 anos. Mesmo quando o Los Angeles Dodgers o contratou para uma liga secundária, ele passou toda a temporada de 2017 na Triple-A.
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Como a maioria dos fãs de beisebol sabe, a história mudou bastante desde então.
Uma carreira de azarão terminou para o menos azarão entre os times Muncie se tornou o líder de todos os tempos em home run no Dodger Stadium na quinta-feira, atingindo sua 131ª entrada na sexta entrada contra o Milwaukee Brewers. Ele entrou no jogo como rebatedor de Miguel Rojas e levantou um home run de 426 pés do apaziguador dos Brewers, Antonio Senzatela.
Eric Carros era o líder anterior com 130 em uma corrida de 1991 a 2002. Por sorte, Kars estava na convocação para a Sportsnet LA ao lado de Joe Davis e pôde parabenizá-lo ao vivo:
“Você conseguiu, Muncey, você conseguiu! Agora o líder de todos os tempos em home run no Dodger Stadium, Max Muncey. Parabéns, mano.”
Seria o golpe da vitória do jogo, já que os Dodgers conquistaram uma vantagem de 4-2 na nona entrada. E então Edwin Diaz fez outra defesa, acertando quatro consecutivas para dar aos Brewers uma vantagem de 5-4 e aumentar seu ERA para 11,57 em 14 partidas com os Dodgers.
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Após a aposentadoria de Clayton Kershaw, Muncie é o jogador mais antigo dos Dodgers, embora seja importante notar que o tempo de Kiki Hernandez com o time remonta a um hiato de dois anos e meio com o Boston Red Sox.
Nenhum jogador acertou mais home runs nos 63 anos de história do Dodger Stadium do que Max Muncy.
(Foto AP / Mark J. Terrill)
Tudo isso compensou os gastos significativos dos Dodgers, Muncie aparece como um símbolo de outras coisas que os tornam um candidato perene à World Series. Ele sempre teve um bom jogador, mas a máquina de desenvolvimento de jogadores dos Dodgers começou a parar.
Muncie se tornou uma das melhores histórias do beisebol em 2018, quando acertou 35 home run para um time que francamente precisava disso, e ele tem se mantido sólido desde então. Ele foi regular para eles em três posições diferentes e fez seu terceiro time All-Star da carreira nesta temporada, ficando em segundo lugar no time com 23 home runs.
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Aos 35 anos, não está claro por quanto tempo Muncie permanecerá regular, embora ele esteja sob contrato para a próxima temporada com uma opção de equipe de US$ 10 milhões para 2028. Independentemente disso, é difícil argumentar que ele não poderia provar nada.
