Hoje marca um novo começo para a marca de palestras sobre esportes do Audacity, com sede em Houston, Texas. Por 32 anos, a SportsRadio 610 foi reconhecida como líder em palestras sobre esportes em Houston. Mas hoje, a marca e o sinal mudaram para sempre quando o Audacity lançou oficialmente o 95.7 The Fan quando o Houston Texans iniciou sua 25ª temporada. Um momento no qual o gerente da marca vem trabalhando há anos Parker Hillis.
“O momento é perfeito devido à nossa incrível parceria com o Houston Texans”, disse Parker Hillis, gerente de marca da 95.7 The Fan. “Para eles, iniciarem a nossa nova era no início de uma era incrível, é poético para nós. Fez todo o sentido do mundo partilhar esse momento com eles. É o Natal do futebol para nós e a tempestade perfeita para reunir tudo.”
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95.7 The Fan é o exemplo mais recente do Audacity garantindo que os principais veículos de conversa sobre esportes da empresa sejam servidos ao público FM. A estação opera como Audcy 23ª marca de palestra sobre esportes no dial FMVários aderiram no início deste ano em Chicago, Buffalo e Los Angeles.
Para Hillis, que desde então atuou como gerente de marca da 95.7 The Fan Maio de 2022A mudança para FM vem sendo preparada há muito tempo.
“No final das contas, foi um processo muito longo. Tenho feito lobby por ações desde o primeiro dia, quando comecei”, disse Hillis. “Colocamos as peças no lugar durante dezoito meses a dois anos. Foi um processo lento porque não era uma questão de saber se estávamos prontos. Era uma questão de onde iríamos em relação à marca e ao sinal.”
Um longo caminho para FM
Embora as discussões estejam em curso há vários anos, só recentemente é que uma mudança para FM se tornou uma possibilidade realista. Hillis disse que mudanças recentes na gestão do Audacity ajudaram a mudar isso. O maior foco da empresa na construção da marca de notícias sobre esportes na FM também desempenhou um papel importante. Essas mudanças mudaram a conversa de uma possibilidade para uma realidade potencial.
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Finalmente chegou o momento em que a aprovação foi dada. Para Hillis, cruzar a linha de chegada foi um momento especial.
“A parte mais difícil para mim foi manter tudo em segredo por alguns meses”, observou Hillis. “Eu sabia o quão emocionante seria para a minha equipe. Há seis meses, percebi que a maré estava começando a mudar. Ter certeza de que isso estava acontecendo há quase três meses foi emocionante.”
A oportunidade de fazer a transição de uma marca legada para FM é única. Com esse objetivo em mente desde sua chegada a Houston, há quatro anos, Hillis abordou a Brand Creation para se preparar para quando a oportunidade surgisse. Embora o mercado de Houston fale sobre esportes no dial FM, Hillis disse que o mercado está pedindo mais.
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“Para Houston, isso é uma virada de jogo. Há muito tempo sinto que este mercado precisa desesperadamente de uma verdadeira marca esportiva FM de mercado completo. Temos uma base de fãs tão voraz que esse mercado tem sido mal atendido”, disse Hillis. “Estávamos operando como uma estação pronta para discagem FM. Estávamos esperando uma oportunidade para estarmos prontos para FM. Se houvesse, já estaríamos lá.”
Enquanto a marca evolui em torno do novo sinal FM, a estação manterá sua posição herdada de 610 AM. Preserva mais de três décadas de familiaridade entre os fãs de esportes de Houston. Hillis e Audacity seguiram um caminho semelhante, passando para FM e mantendo os sinais AM.
Hillis observou que, nos últimos meses, pesquisas com grupos focais mostraram que, embora a mudança para FM fosse desejável, um segmento do público ainda prefere o que sabe.
“AM representa um punhado de coisas para nós. Em primeiro lugar, um nível de continuidade. Não fazia sentido nos livrarmos de uma marca legada que existe há 32 anos”, disse Hillis. “Recebemos alguns comentários de que talvez dez por cento ainda preferem ouvir suas palestras sobre esportes no dial AM. Há algo de nostálgico nisso e isso é muito legal.”
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Um novo visual
Ele também observou que ter marcas tanto em AM quanto em FM cria oportunidades para as marcas se dividirem. Além disso, esta abordagem pode proporcionar espaço adicional para crescimento. Hillis disse que atualmente não há planos para outro acordo de direitos para qualquer um dos dials. No entanto, a retenção do sinal AM fornece ao Audacity opções adicionais.
Ao contrário de outras marcas de palestras sobre esportes do Audacity que estão mudando para FM, 95.7 The Fan não está apenas mudando para a banda FM, mas também se renomeando como The Fan. Além disso, a marca é sinônimo de Audacity, originada da WFAN na cidade de Nova York. Até o momento, 95,7 The Fan será a 13ª marca de palestra sobre esportes do Audacity usando a marca The Fan.
“Com o tempo, geralmente nos alinhamos com o ouvinte casual como ‘Sports 610’.
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De qualquer mudança para FM, Hillis observou que nos estágios finais de planejamento, a conversa sobre a mudança para ‘The Fan’ consumiu mais tempo e esforço.
“Os fãs falam sobre a base e a filosofia da nossa marca de rádio. Somos uma voz para os fãs e um lugar onde eles podem se conectar. Esta estação é uma coleção de fãs de esportes de Houston que andam por esses corredores”, disse Hillis. “Tenho certeza de que haverá dúvidas sobre por que escolher uma marca que existe em todo o país. Para mim, essa marca diz quem somos e é um bônus podermos compartilhar esse apelido com tantas estações fortes em todo o país.
A reformulação da marca também vem com um novo visual e um novo logotipo. Hillis admite que não é o artista gráfico mais inteligente e admite usar IA para maquetes iniciais do que imaginou. Em última análise, Hillis disse que o logotipo é o elemento do processo do qual ele mais se orgulha. Ele observou que cada elemento do logotipo tem alguma conexão com a área de Houston, aproveitando a conexão da estação com os fãs de esportes que a cercam.
“O azul claro representa a cidade de Houston. O padrão dos azulejos também é uma homenagem à cidade”, disse Hillis. “Para um morador de Houston que vê nosso logotipo, nossa esperança e expectativa é que ele veja o azul claro e os azulejos e saiba imediatamente que esta é a estação esportiva de Houston.
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Servindo a Cidade Espacial
Hillis diz que não sente nenhuma pressão adicional com a mudança para FM, mas vê isso como uma oportunidade única. 95,7 Fan está recebendo um sinal FM que foi a marca de música FM de melhor desempenho do cluster em 95,7 The Spot.
Normalmente, quando uma estação de conversa sobre esportes muda para um sinal FM, ela substitui uma marca musical de baixo desempenho. Hillis credita o sucesso do The Spot por atrair público e espera continuar construindo sobre essa base.
“O local tem sido incrível. Tem sido uma potência. Sim, é definitivamente um risco, mas um risco que, em última análise, a empresa e o edifício estão assumindo por nós. Acreditamos no poder do público esportivo em Houston”, disse Hillis. “É uma declaração que acredito ter um poder como nenhum outro momento no passado na marca de conversa sobre esportes. É uma oportunidade diante de nós… Estamos assumindo um lugar importante, mas não é pressão.”
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Para Hillis, o lançamento do 95.7 The Fan representa mais do que uma mudança de frequência ou um novo logotipo. É o culminar de uma visão que começou quando ele chegou a Houston e uma oportunidade de liderar uma marca com mais de três décadas de história no seu próximo capítulo.
SportsRadio 610 AM continuará ao vivo no dial, preservando a familiaridade e a conexão de gerações de fãs de esportes de Houston. Mas na FM, 95,7 fãs têm a oportunidade de apresentar essa conexão a um público ainda maior.
“Sou a pessoa mais agressiva e otimista que você encontrará sobre nosso produto e nossa equipe. Espero que vençamos e compitamos não apenas contra outras estações esportivas do mercado, mas contra as principais estações do grupo demográfico”, disse Hillis. “Eu realmente acredito que temos tudo para ser a estação número um entre homens e adultos… Há muita agitação e não poderíamos ter feito isso em melhor hora.”
O tempo apenas acrescenta significado. Enquanto o Houston Texans inicia sua 25ª temporada, 95,7 The Fan está fazendo sua primeira. Para Hillis, isso faz com que o lançamento pareça menos um fim e mais o início de algo muito maior.
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Após 32 anos como Sports Radio 610, a estação esportiva de Houston agora tem uma nova frequência, uma nova identidade e um novo escopo. O sinal mudou. A missão não aconteceu. A próxima era das conversas sobre esportes em Houston começa hoje.
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João Mamola
John Mamola é editor de esportes da Barrett Media e colunista diário de esportes. Ele traz mais de duas décadas de experiência (Chicago, Tampa/São Petersburgo) na indústria de transmissão com um longo histórico de crescimento em gestão ampla, vendas, promoções, produção, imagem, hospedagem, treinamento de talentos, desenvolvimento de talentos, desenvolvimento web, estratégia e design de mídia social, produção de vídeo, escrita criativa, construção de parcerias, comunicações/networking e sucesso. Ele é cinco vezes reconhecido Diretor do Programa Top 20 em um grande mercado através da série Top 20 da Barrett Medi e foi homenageado internamente diversas vezes como Estação/Marca do Ano (Tampa, FL) e Funcionário do Mês (Tampa, FL) pela iHeartMedia. Conecte-se com John por e-mail em John@BarrettMedia.com.
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