O Los Angeles Lakers, um dos times de maior sucesso na história da NBA, está sendo vendido ao ex-CEO da Disney Bob Iger e ao investidor Joshua Kushner em um negócio avaliado em US$ 12,5 bilhões.
A venda, anunciada na quarta-feira, marcaria uma avaliação recorde para uma franquia esportiva norte-americana e ocorre quase um ano depois que o bilionário Mark Walters concordou em comprar o controle acionário do time em um negócio então recorde de US$ 10 bilhões.
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Kushner é irmão do genro do presidente dos EUA, Donald Trump, Jared Kushner.
“Como fãs de longa data da NBA, estamos profundamente honrados com a oportunidade de sermos administradores do Los Angeles Lakers, uma das franquias esportivas mais icônicas do mundo”, disseram Kushner e Iger em comunicado.
“Temos o maior respeito pela liderança e visão de Jerry e Jeannie Bass. Nosso compromisso de longo prazo é construir sobre essa base, competir no mais alto nível e servir este time incrível, seus fãs e a cidade de Los Angeles.”
A compra de Walter, divulgada em junho do ano passado, encerrou o reinado de 46 anos da família Bass sobre os NBA Giants.
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O Lakers ganhou 17 campeonatos da NBA, perdendo apenas para o Boston Celtics.
A equipe é o lar de algumas das maiores estrelas da liga, incluindo Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O’Neal e o falecido Kobe Bryant.
– ‘Grande mudança’ –
LeBron James, o maior artilheiro de todos os tempos da NBA, trocou o time pelo Philadelphia 76ers depois de passar oito anos no Lakers e ganhar um título.
A equipe agora avança com uma escalação liderada pelo astro esloveno Luka Doncic, de 27 anos, que postou no X que está interessado em se encontrar com os novos proprietários do Lakers.
“Eu me acostumei com grandes mudanças nos últimos anos, mas sei que não importa o que aconteça, o potencial desta franquia icônica não tem limites”, disse Doncic em seu post. “Estou ansioso para conhecer Josh e Bob para que possamos trabalhar juntos para criar algo especial em Los Angeles”.
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A venda ainda requer aprovação do Conselho de Governadores da NBA.
Jenny Bass continuou a servir como governadora do Lakers depois de vender o clube para Walters em um acordo que expandiu ainda mais o portfólio esportivo de sua TWG Global Holding Company.
Walter também é dono do Los Angeles Dodgers, da Liga Principal de Beisebol, e do Chelsea, clube da Premier League inglesa.
Sua aquisição do Lakers marcou o fim de uma era na NBA, cuja popularidade moderna deve muito ao apogeu da franquia na década de 1980.
No entanto, Walter está atualmente sob investigação federal por possível fraude fiscal envolvendo seu negócio de seguros.
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“Ser dono do Los Angeles Lakers é uma das maiores honras da minha vida – um tremendo investimento, mas o que levarei comigo é a comunidade, os torcedores e uma cidade que considera esse time uma família”, disse Walter em comunicado.
Kushner, fundador da empresa de investimentos Thrive Capital, anteriormente tinha participação no Memphis Grizzlies da NBA e deve se desfazer de sua atual participação acionária no Miami Heat da liga.
Ele também foi apontado como o principal investidor no plano agora abandonado do presidente da FIFA, Gianni Infantino, que abalou o futebol mundial nas últimas semanas.
Iger deixou o cargo de CEO da Disney em março, mais de três anos depois de iniciar sua segunda passagem como chefe da gigante do entretenimento, endireitando o navio depois do que foi visto como alguns anos desafiadores para a empresa sob o comando de Bob Chepek.
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O veterano empresário originalmente comandou a equipe do parque ao cinema entre 2005 e 2020, supervisionando uma expansão que trouxe megafranquias como “Star Wars” para o estábulo da Disney, tornando-se um dos executivos mais indispensáveis de Hollywood.
O período assistiu a uma enorme injecção de dinheiro nos parques temáticos, que continuam a ser uma jóia da coroa da empresa, ajudando a aumentar cinco vezes o preço das acções.
Ele e sua esposa, Willow Bay, adquiriram o controle acionário do Angel City FC da National Women’s Soccer League em 2024.
A lenda do Lakers, Magic Johnson, ex-proprietário do time e ex-presidente de operações de basquete, saudou o acordo ex post.
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“Quero parabenizar meus bons amigos Bob Iger e Josh Kushner pela compra do Los Angeles Lakers!” Johnson escreveu.
“Fãs do Lakers, vocês não poderiam ter dois proprietários melhores. Conheço Bob pessoalmente há mais de 40 anos – ele sempre amou o Lakers e o basquete e trará campeonatos de volta para Los Angeles.”
BB/PNB
