No final da temporada 2023–24, Albion teve um grande problema.
Em campo as coisas correram bem; Os Baggies chegaram aos play-offs e apenas Os últimos vencedores perderam para o Southampton.
No entanto, as preocupações cresciam fora do campo para o novo proprietário, Bilcool.
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O clube fez campanha com o elenco mais velho do Campeonato (com média de idade em torno de 28 anos).
O clube sabia que tinha um problema de Regras de Lucro e Sustentabilidade (PSR) que precisava resolver, mas tinha um time envelhecido com muito poucos ativos vendáveis.
Foi um problema que herdaram devido à má gestão do regime de Guochuan Lai.
O clube contratou 13 jogadores permanentemente nos últimos dois anos sob o comando de Lie, após o rebaixamento da Premier League em 2020-21 – apenas dois tinham menos de 25 anos.
Além disso, o clube dispensou Sam Johnstone, Ken Zohore, Kieran Gibbs, Romain Sawyers e Kamil Grosicki nas mesmas duas temporadas.
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As taxas de transferência desses seis jogadores custaram ao Albion pouco mais de £ 30 milhões, mas o clube não recuperou um centavo deles.
A política de transferências era fundamentalmente falha.
Throstles estava comprando jogadores, mas a maioria estava entrando no seu auge (ou ultrapassando o seu auge) e a maioria se tornou um ativo sem valor enquanto estava em Albion.
Não é de admirar que, quando Bilkool assumiu o comando no início de 2024, o clube projetasse uma violação do PSR na casa dos milhões.
Bilcool identifica claramente os problemas da propriedade anterior e desenvolve uma abordagem muito diferente para o mercado de transferências.
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Nas últimas duas temporadas, o Albion contratou um outfielder com mais de 27 anos (Nate Phillips) e nenhum com mais de 30 anos.
Dez das 14 contratações permanentes têm menos de 25 anos, enquanto o Albion contratou impressionantes oito jogadores com mais de 30 anos.
Os resultados foram notáveis; O Albion passou do time mais velho da liga para o top 10 mais jovem do campeonato.
Isso permitiu ao clube finalmente obter lucro real com os jogadores.
Os jogadores foram vendidos nas últimas duas temporadas por cerca de £ 25 milhões a mais do que pagamos por eles.
E, apesar dos desafios do PSR que estão agora por trás de Albion, este verão não parece destinado a ver grandes mudanças na abordagem.
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Shilen Patel descreveu sua política de transferências em uma carta aberta aos torcedores na sexta-feira, dizendo que o clube não precisa cobrar grandes taxas de transferência para encontrar valor no mercado.
É exatamente isso que o Albion procura, e isso fica evidente nas três primeiras contratações da janela.
Um trio de jovens promissores em campo foi contratado por pouco salário: Barney Stewart (20), Jimmy-Jay Morgan (22) e Carter Pinnington (19).
Patel diz que este não é o fim da assinatura, mas também afirma que não haverá desvios do plano.
Espero que isso signifique que as futuras contratações provavelmente terão um pouco mais de experiência do que as já assinadas, mas ainda serão jovens o suficiente para se transformarem em contratações potencialmente lucrativas.
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Links para jogadores como Danny Imre e Cameron Archer talvez reflitam isso, já que ambos mostraram que são mais do que capazes em nível, mas têm espaço para crescimento e valor aos 22 e 24 anos, respectivamente.
Comprar jovens, desenvolvê-los, vender na alta e repetir parece ser o modelo bilk.
No papel, esta parece ser uma estratégia vencedora; Esperemos que nesta temporada isso se traduza na grama.
