‘Bem-vindo à melhor turnê do mundo!’ Glenn, nosso guia GoTours, grita ao microfone enquanto a emoção aumenta e nosso microônibus abre caminho pelo trânsito de Londres. Somos 15 a bordo – vindos de todo o mundo – e para a maioria, este será o ponto alto da sua viagem à Grã-Bretanha.
Derek, um cervejeiro da Nova Zelândia, veio especialmente para o momento. “É a turnê dos meus sonhos”, diz ele.
Entre outros, há uma família de quatro pessoas da Carolina do Norte cuja viagem inteira é construída em torno disso, Mia da Finlândia e um casal da Austrália.
Então, para onde estamos indo, você pode perguntar. Palácio de Buckingham para tomar chá com o rei? Ou talvez Downing Street para uma última visão do triste Sir Keir?
Er, não. Vamos a Oxfordshire para ver ‘Jeremy Clarkson’s Cotswolds’.
Primeiro, paramos em sua loja na fazenda Diddley, onde a fila começa a se formar às 8h45 e um exército de atendentes de aparência altiva ocupa o enorme estacionamento. Em seguida, passamos (várias vezes) por sua enorme casa com pilares de £ 12,5 milhões.
Em seguida, entraremos na Cervejaria Hoxton, perto da cidade histórica de Burford, onde a cerveja Clarkson’s é fabricada. E, finalmente, construiremos o pub Farmer’s Dog em Asthall, que Clarkson abriu com grande alarde em agosto de 2024 e é tão popular que 400 copos de marca são roubados todas as semanas. As mesas também são reservadas com meses de antecedência – o que significa que nenhum de nós poderá desfrutar de sua torta e purê de £ 26 hoje.
‘Nós não nos importamos. Só queremos ver – estamos felizes por estar tudo bem”, disse a senhora atrás de mim.
Jane Fryer, do Daily Mail, visitou o império de Jeremy Clarkson em Cotswolds com uma primeira parada em sua loja de fazenda em Diddley
Jeremy Clarkson com sua parceira Lisa Hogan em uma foto de seu programa Clarkson’s Farm
A quinta série de Clarkson’s Farm também recebeu críticas mistas. Christopher Stevens deu uma estrela
O que é uma coisa boa, porque agora Glen nos diz que, infelizmente, não podemos comprar nada na loja da fazenda de Diddley – nem mesmo velas Joke de £ 22, que cheiram a merda de Jeremy ou colheres de madeira de £ 9 – porque estamos lá há dias seguidos.
“Mas você pode colocar a cabeça lá dentro e tirar uma foto – eles não vão se importar – e comprar alguns lanches no fundo e admirar a vista”, diz ele. E então, com um suspiro coletivo de alívio, ele nos garante que a cervejaria e o pub vendem todos os mesmos produtos, para que possamos comprar o quanto quisermos.
Nos últimos anos, parece que qualquer coisa com o toque do ex-apresentador do Top Gear Clarkson virou ouro, e nada mais do que seu popular programa Amazon Prime Video, Clarkson’s Farm. Filmado na propriedade de 1.000 acres de Diddley, fez dele o santo padroeiro dos agricultores oprimidos da Grã-Bretanha e, em menor grau, do público.
Houve soluços ao longo do caminho. Engarrafamentos horríveis em estradas estreitas quando a loja da fazenda abre pela primeira vez. O malfadado restaurante Diddley Squat, que fechou após uma das muitas, muitas disputas com o conselho. A inauguração totalmente caótica do Farmer’s Dog Pub. Tudo isso pareceu repercutir em Jeremy.
‘O desastre certamente tornará tudo mais divertido. E melhor tele”, disse David Mir, torcedor de Boston. Mas nem tudo é divertido para as pessoas que vivem neste canto outrora tranquilo da zona rural de Cotswolds.
Porque, sussurre – e eu realmente estaria entrando neste ônibus cheio de superfãs para ver o Diddley Squat pela primeira vez – há sinais de que o brilho está começando a desaparecer. O império de Clarkson é agora tão grande que está a mudar a área local para pior.
Este elevado número de visitantes não se deve à inevitável poluição atmosférica, sonora e luminosa – só a loja da quinta deverá atrair mais de 50.000 visitantes por mês. Mas ajudar a transformar esta parte de Cotswolds, uma área de impressionante beleza natural, em um parque temático.
“Eles chamam isso de “Clarksonificação de Cotswolds”, diz um morador de Woodstock. ‘Sim, ele oferece muitos empregos e todos parecem amá-lo, mas não podemos fingir que isso não está mudando a área. E não no bom sentido. Talvez ele precise desacelerar e fazer um balanço.
Clarkson não é exatamente esse tipo, mas tem havido muitas más notícias ultimamente, incluindo seu câncer de próstata recentemente revelado, agora em remissão.
As irmãs americanas Sydney, à esquerda, e Maren McFarlane, cuja família é obcecada por tudo relacionado a Clarkson
“Vimos a Fazenda Clarkson em um loop. Estamos obcecados, totalmente obcecados”, diz Sidney McFarlane
A quinta série de Clarkson’s Farm também recebeu críticas mistas. Nosso próprio Christopher Stevens deu apenas uma estrela porque Jeremy passa a maior parte, ou nos incomoda, sobre as origens da Noite do Fogo. Os números de audiência também caíram quase 20 por cento, de 5,3 milhões no início da quarta série, para 4,4 milhões.
Até mesmo alguns dos camponeses, que normalmente o adoram, ficam um pouco nervosos com os seus gemidos.
No início deste mês visitei a Cereal, uma feira agrícola anual realizada pela primeira vez em Diddley Squat, atraindo 25 mil visitantes e novamente obstruindo as ruas. Lá conversei com três jovens agricultores de perto de Cambridge. “Ele abriu os olhos de muitas pessoas que não estão envolvidas na agricultura, mas não sofre a mesma pressão ou as mesmas preocupações financeiras que nós”, diz um deles. Ele pode tentar todo tipo de coisa e a Amazon pagará por isso. Ele pode se dar ao luxo de dar errado. Não podemos.
Outros, mais perto de casa, estão sempre atrás dele.
“O cão do fazendeiro demorou muito”, observa Lynn Hewson, presidente do conselho paroquial local, na ata de junho.
Nos últimos meses, os vereadores tiveram que lidar com tudo, desde “música muito alta num sábado à noite” até luzes deixadas acesas muito depois da hora de fechar – deixando os habitantes locais preocupados com o impacto na vida selvagem.
Existem inúmeras aplicações para estacionamentos maiores, melhores e mais bem iluminados, incluindo o uso permanente de um campo próximo para estacionamento lotado para 360 carros.
O morador local e fã de Clarkson, Hugo Pickering, disse que alguns temiam impactos ambientais
‘As pessoas estão vindo de longe da Nova Zelândia! Eles descem do avião, vão direto para os agachamentos, remam e depois voam novamente. Realmente aconteceu!
Certamente não? Uma viagem de ida e volta de 23.000 milhas para comprar panos de prato e um centavo?
Então, quando chegamos ao Diddley Squat, vou até a longa fila sinuosa e converso com as pessoas que estão sufocando no calor de 30°C sobre quem elas são e de onde vêm.
A primeira é a família Bruhn, de Michigan, que está no Reino Unido em uma viagem especialmente organizada para a visita. ‘Todos nós o amamos. Ele é engraçado e extrovertido e adoraríamos conhecê-lo”, disse Jack, 18 anos, que está vestindo uma camiseta nova do Hawkstone.
Depois, um velho chamado Robert, da Ilha Penguin, Austrália. — Jeremy sempre tenta impedir a polícia, não é? Então estou aqui para apoiá-lo. Embora pensássemos que uma terça-feira seria agradável e tranquila.
Maren McFarlane, 18 anos, e sua irmã Sydney, 25 anos, da Califórnia, me contam que a obsessão de sua família por tudo relacionado a Clarkson é tanta que, no ano passado, seus pais deram aos três filhos US$ 1.500 cada para comprar um carro velho e construir sua própria versão do Top Gear. “É mais do que apenas um show, ele muda sua vida”, diz Sydney. “Vimos Clarkson’s Farm repetidamente. Estamos obcecados, completamente obcecados.
Assim como todos no meu ônibus. Vídeo do campo de futebol vazio onde, na segunda série, Chadlington jogou contra o Chadlington Reserves. Fotografado no Memorial Hall, onde uma vez ele fez molho de pimenta. Procurando por Jeremy o tempo todo. “Tirar uma selfie com ele seria o máximo”, diz Derek.
Eles contam a sua parceira – e co-estrela de Clarkson’s Farm – Lisa, que uma vez ordenou que Glenn carregasse caixas e como Hawkstone engoliu antigas cervejarias de Cotswold e como 90 por cento da cerveja agora é produzida em Burton upon Trent, em Midlands, porque eles não conseguem atender a demanda aqui.
Glenn me contou que faz passeios por Cotswolds há décadas, quando, há alguns anos, seus convidados começaram a perguntar se poderiam passar de carro pela fazenda de Clarkson.
Então, depois de verificar com o pessoal da Clarkson – ‘eles disseram ‘vá em frente” – ele começou esta viagem diária de £ 90 por cabeça, que agora foi copiada por muitas outras empresas.
Se você não gosta de um grupo, pode optar por um tour privado por £ 950 por dia. Ou talvez uma peregrinação intensiva de três dias a Clarkson. Todos os ingressos foram esgotados com semanas de antecedência – principalmente para públicos na África do Sul, Austrália, Canadá, EUA e Nova Zelândia.
Eles não estão interessados em visitar o Palácio de Blenheim, o magnífico local de nascimento de Sir Winston Churchill. Ou até mesmo fazer um lindo passeio pelo campo. É por isso que alguns moradores locais os chamam de “turistas zumbis” – porque eles nunca veem o resto de Cotswolds assumir o controle.
Eles não têm interesse na Chadlington Quality Foods – uma vasta loja agrícola de luxo a menos de 800 metros de distância. Um dos atendentes do estacionamento de alta visibilidade de Diddley me contou sobre isso. “É ótimo”, ela diz. ‘E sem filas!’
Ele está certo. Os únicos clientes são um casal chamado Laura e Toby, que mora na região há vários anos. Os turistas (Clarkson) não saem do complexo. Eles ficam lá e ficamos felizes”, diz Laura. ‘Não queremos encorajá-los.’
Da mesma forma, a maioria dos moradores nem sonharia em pisar em nenhuma das atrações de Clarkson.
“Nunca estivemos em nenhum deles e não temos intenção de… por que iríamos? Não há nada que queiramos comprar”, diz Laura.
‘Nada disso é para os habitantes locais, mas os turistas parecem adorar.’
Eles certamente fazem. E, descobri pelos meus joviais companheiros de ônibus, eles trabalham com um zelo que os mantém maravilhosamente entusiasmados o tempo todo. Mesmo quando temos o primeiro vislumbre do enorme estacionamento lotado do pub.
‘Uau. uau uau! Olhe esse tamanho! Papai gritou de Charlottesville. Quando descobrimos que a vinícola Hawkstone é na verdade apenas uma barraca, um caminhão e uma loja de presentes, eles nem hesitam. ‘Brilhante. Nós amamos isso. Tão realista, assim como Jeremy!
Os fãs ainda não se importam quando descobrimos que a Cervejaria Hawkstone é na verdade uma tenda, um caminhão e uma loja de presentes.
Nos últimos anos, parece que todos os toques do ex-apresentador do Top Gear Clarkson viraram ouro
Ou quando chegamos ao Farmer’s Dog, logo após a rotunda da A40, descobrimos que toda a área de tendas – um bar de apoio, um talho e um balcão de tartes – está fechada para o calor. Mas de alguma forma eles conseguem abrir lojas de presentes ao ar livre em cada esquina.
“Eles estão fazendo o melhor que podem”, diz John, de Toronto. ‘E basta olhar para a vista! Que dia fora!
Na verdade, o único momento sombrio é quando Janine Brown, de Durban, que está abastecida com toalhas de chá e camisetas, bonés, canecas de café e abridores de garrafas Clarkson, vê uma mulher colocando uma pilha de copos de cerveja de Jeremy em sua bolsa grande.
“Ele estava na casa dos 60 anos e parecia muito respeitável – estava aqui para roubar. É horrível. Pobre Jeremy.
Ou talvez não tão pobre, seus empreendimentos lhe renderam milhões.
De qualquer forma, depois de seis horas de tudo o que Clarkson disse, me despedi do meu grupo de turismo. Mas, antes de ir, pergunto como foi.
‘Simplesmente brilhante!’ Digamos Wendy e Louis da Califórnia. ‘Estamos aqui há duas semanas e já visitamos Stonehenge, Tate Britain, London Bridge e a Torre de Londres. Mas este é o melhor de todos!
