Ontem, há exactamente 30 anos, estive ao lado do meu colega Paul Williams num distinto Opel Calibra vermelho na Naas Road, nos arredores de Dublin.
Foi em 26 de junho de 1996, depois das 13h.
Dentro do carro, Verônica Guerin está caída no banco do motorista.
Ele foi baleado várias vezes.
Verônica foi morta aos 36 anos.
Nosso casal ficou inacreditavelmente chocado com o fato de esse corajoso repórter policial ter sido morto a tiros em plena luz do dia, em uma rua movimentada de Dublin, na hora do almoço.
Menos de dez minutos antes, Paul Williams e eu ouvimos dos detetives que Veronica havia levado outro tiro.
Sempre me lembrarei de Paul virando-se para mim e dizendo: ‘É diferente desta vez, Mick… ele está morto.’
Corremos para o local, sem entender exatamente o que havia acontecido. Nossos telefones estavam a caminho e cada vez mais contatos tocavam com nossas atualizações.
Quando chegamos havia apenas alguns gardaí. Eles iam colocar papelão nas janelas do carro esporte. Verônica ainda estava lá dentro.
Lembro-me de Paul se sentindo subitamente enjoado depois de vê-lo, enquanto eu mal conseguia falar. Não aguentamos o que aconteceu. Claro, ficamos chocados quando Veronica levou um tiro na perna no ano anterior. Mas é assassinato.
Veronica foi uma repórter empenhada, mas também foi mãe, esposa, irmã e amiga de muitos. Agora ele se foi – apenas para fazer seu trabalho.
De repente, fiquei preocupado com Paul. Ele também estava à frente em reportagens criminais. Num instante, o nosso mundo tornou-se muito mais perigoso. O assassinato brutal de Veronica acabou sendo um divisor de águas. A nação une-se em luto quando o establishment político finalmente acorda para a ameaça mortal do crime organizado. A polícia foi finalmente autorizada a perseguir os chamados “intocáveis” do submundo do crime.
Ainda se recuperando do assassinato de um dos seus, o detetive Jerry McCabe, apenas duas semanas antes, a polícia perseguiu a gangue de John Gilligan de uma forma nunca vista antes. O legado de Veronica transformou o policiamento à medida que o recém-formado Criminal Assets Bureau (CAB) começou a despojar grandes gangsters dos seus ganhos ilícitos. Três décadas depois, a CAB ainda faz isso hoje.
Veronica abriu caminho para todos nós, jornalistas investigativos, e mudou a forma como a Gardai enfrentou o crime organizado.
Nunca o esqueceremos.
