Um ex-funcionário da polícia de Maryland que admitiu ter assassinado seu chefe antes de colocar fogo em seu corpo foi condenado na sexta-feira à prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional, dizendo a um tribunal que merecia a sentença que recebeu.
A juíza do Tribunal do Condado de Anne Arundel, Kathleen Vitale, condenou Jonah Michael Poole, 19, à prisão perpétua depois que ele se confessou culpado em março pelo assassinato em primeiro grau de Edward Stephen Koza, 67, proprietário do Tropic Bay Water Gardens em Davidsonville.
A sentença encerra um capítulo de um dos casos recentes de homicídio mais perturbadores de Maryland, no qual os promotores disseram que Koza foi espancado, contido, colocado dentro de sua própria caminhonete e incendiado após um ataque violento no centro de jardinagem de sua propriedade.
O juiz Vitale ordenou que Poole confiscasse cerca de US$ 215 mil que os promotores disseram ter sido roubados de Koza depois de roubar sua casa, e um caminhão no valor de cerca de US$ 15 mil que as autoridades disseram ter sido comprado com o dinheiro roubado.
Por causa da idade de Poole, o juiz ordenou que ele fosse encaminhado para o Programa de Delinquentes Juvenis do Patuxent Youth Facility, um programa de reabilitação de segurança máxima focado no tratamento.
Quando teve a oportunidade de falar ao tribunal, Poole pediu desculpas.
“Acho que mereço o que recebo”, disse ele. ‘Sinto muito porque ele não precisava morrer e não tenho desculpas pelo que fiz. Espero que Deus me perdoe. Não espero que mais ninguém me perdoe.
Ele também disse que colocou outros “no inferno” após a morte de Koza.
Jonah Michael Poole, 19 anos, foi condenado à prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional após se declarar culpado de assassinato em primeiro grau por matar seu ex-chefe.
A caminhonete queimada de Koza foi descoberta em 24 de maio de 2025, pegando fogo no estacionamento do Tropic Bay Water Gardens. Na imagem, o asfalto pode ser visto queimado após o incêndio
Edward Stephen Koza, 67 anos, proprietário do Tropic Bay Water Gardens em Davidsonville, foi descrito pelos colegas como um empresário generoso que criou um “lugar mágico” para os clientes.
Sua co-ré e ex-namorada, Kylie Alyssa Dekes, também de 19 anos, é acusada de homicídio em primeiro grau. Ele se declarou inocente e deve ser julgado em dezembro.
Imagens de vigilância de um posto de gasolina vizinho da BP capturaram um homem e uma mulher chegando na caminhonete de Koza momentos antes de ela pegar fogo, disseram os investigadores.
Os promotores também se basearam em vídeos recuperados do celular do próprio Poole.
A filmagem mostra Decks iniciando uma gravação enquanto Poole despeja gasolina no caminhão de Kozer, despeja o recipiente de combustível dentro e, em seguida, ateia fogo a uma toalha de papel pendurada na janela do lado do motorista com um isqueiro.
Após o assassinato, os promotores disseram que o casal voltou para a casa de Deckes, onde trocaram mensagens no Snapchat, que posteriormente foram citadas na Justiça.
O procurador-geral adjunto, Marot Williamson, disse ao tribunal que Poole escreveu que “correu muito bem”.
Noutra mensagem citada pelos procuradores, Poole queixou-se de ter de “fugir da cidade” e descreveu Dekes como “merecedor de assassinato”.
A sentença de Poole ocorreu mais de um ano depois que os investigadores descobriram o corpo de Koza dentro de sua caminhonete em chamas, do lado de fora do Tropic Bay Water Garden, na West Central Avenue, em 24 de maio de 2025.
Tropic Bay Water Gardens, um centro de jardinagem especializado em lagos de carpas e plantas aquáticas, tornou-se palco de um ataque fatal depois que Edward Stephen Koza foi morto dentro do negócio.
A empresa familiar atraiu entusiastas de lagos de toda a região e era considerada um destino para carpas, suprimentos para jardins aquáticos e conselhos de paisagismo.
A fita da cena do crime cercou o Tropic Bay Water Gardens depois que os investigadores encontraram evidências de uma briga violenta dentro do negócio e a caminhonete queimada de Koza do lado de fora.
Os restos da caminhonete de Edward Stephen Koza estavam no estacionamento do Tropic Bay Water Gardens quando os investigadores disseram que ela foi incendiada intencionalmente com o corpo da vítima.
As autoridades disseram que as mãos, braços e rosto da vítima estavam amarrados com fita adesiva.
Quando os investigadores entraram no negócio, encontraram evidências de uma luta violenta, incluindo itens quebrados, uma faca e o que os promotores mais tarde descreveram como uma rocha ornamental ensanguentada.
Williamson disse ao tribunal que Koza sofreu hematomas ao redor dos olhos, um nariz quebrado e o que ele descreveu como “graves lesões térmicas”.
Durante a audiência de sentença de sexta-feira, o juiz Vitale deixou claro que considerou o crime extraordinariamente brutal.
“Jovem, eu próprio tive uma noite agitada com este caso”, disse ele a Poole.
O juiz disse que procurou cuidadosamente um argumento para impor uma pena menor devido à juventude do réu, mas acabou concluindo que não existia nenhum.
Ele acrescentou que teria considerado condená-lo à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional se o acordo judicial negociado não tivesse sido alcançado.
Vitale também questionou por que as mortes aumentaram de forma tão dramática, dizendo que Poole teve várias oportunidades antes de matar Koza e colocar fogo em seu corpo. Lei e Crime.
Depois que o juiz Vitale proferiu a sentença, Poole virou-se brevemente para os parentes sentados no tribunal e mandou-lhes um beijo antes que alguém pudesse ser ouvido respondendo: ‘Nós amamos vocês’.
A fita da cena do crime é vista fora do Tropic Bay Water Gardens em junho de 2025
De acordo com o depoimento na sentença, o proprietário Edward Stephen Koza criou o que um funcionário descreveu como um “lugar mágico”, onde cuidava do peixe dos clientes enquanto estava fora.
A juíza Kathleen Vitale disse que teve uma “noite agitada” no caso e indicou que teria considerado prisão perpétua sem liberdade condicional se não fosse pelo acordo judicial no Tribunal do Condado de Anne Arundel, na foto.
O advogado de defesa David Fisher buscou uma pena reduzida, citando a educação conturbada de Poole e as dificuldades de saúde mental, mas disse que o crime era “impregável”.
Kylie Alyssa Decks, 19, que estava namorando Poole na época, se declarou inocente de assassinato em primeiro grau e aguarda julgamento.
O advogado de defesa David Fisher defendeu uma sentença substancialmente mais leve, pedindo ao tribunal que impusesse prisão perpétua a todos, exceto 30 anos de suspensão, e recomendasse a colocação em um programa para jovens infratores.
Fisher admitiu que o assassinato foi “imperdoável”, mas instou o tribunal a considerar a difícil educação de Poole e as lutas de longa data com a saúde mental como fatores atenuantes.
Após a audiência, Fisher disse que respeitava a decisão do juiz Vitale.
‘Acho que nossa pena foi cumprida hoje. Acho que a decisão do juiz foi muito difícil e respeitamos a decisão dele”, disse.
Testemunhando o impacto emocional da caçada Candace Morrison que trabalhou com Koza no Tropic Bay Water Gardens descreveu-o como um empresário generoso cuja bondade se estendia aos seus clientes Bandeira de Baltimore Relatório
Ele disse ao tribunal que Koza viajaria gratuitamente enquanto cuidava dos peixes dos clientes, permitiria que as pessoas armazenassem plantas tropicais em sua estufa durante o inverno e até cuidaria de tartarugas que aguardavam adoção em um abrigo de animais local.
“Acredito que fomos colocados na Terra para servir os outros”, diz Morrison, descrevendo Koza como alguém que criou um “lugar mágico” através do seu trabalho com plantas e animais exóticos.
