Os piores criminosos da Escócia, incluindo assassinos e violadores, cumprirão um terço das suas penas ao abrigo do mais recente plano de justiça “soft-touch” do SNP.
Os presos de longa duração, incluindo os condenados por homicídio doloso, abuso de crianças e tráfico de drogas, serão automaticamente libertados após dois terços do tempo cumprido pelo tribunal.
Os condenados a penas inferiores a cinco anos serão libertados depois de cumprirem apenas 30% da pena.
Os ministros do SNP querem encorajar mais sentenças comunitárias para desencorajar os tribunais de imporem penas de prisão inferiores a dois anos e de usarem fiança e monitorização por GPS em vez de prisão preventiva.
Destinadas a reduzir a população carcerária para aliviar a crise de superlotação prisional, as propostas beneficiariam centenas de infratores se fossem implementadas. O secretário de Justiça do SNP, Neil Gray, afirmou que as ‘reformas ousadas’ iriam ‘alcançar o equilíbrio certo’ e ‘proteger as vítimas e o público’.
Mas os partidos da oposição alertaram que as mudanças de longo alcance representam riscos para o público.
O porta-voz da justiça conservadora escocesa, Stephen Kerr, chamou-a de “a mais recente traição às vítimas do crime” por parte de um governo que “não planejou as necessidades de capacidade prisional na Escócia”.
Ele disse: ‘Os ministros do SNP escolheram mais uma vez a opção fácil – passar algum tempo atrás das grades para criminosos.
Os ministros do SNP planejam libertar aqueles presos por menos de cinco anos depois de cumprirem apenas 30 por cento de seus mandatos
O secretário de justiça do SNP, Neil Gray, afirmou que as ‘reformas ousadas’ iriam ‘alcançar o equilíbrio certo’
«Isto marca outra fraqueza significativa no sistema penal da Escócia.
«A Escócia precisa de mais capacidade prisional, de julgamentos mais rápidos, de menos pessoas presas devido a atrasos nos tribunais e de um sistema judicial que coloque as vítimas em primeiro lugar.»
O SNP planeia basear-se num relatório de Fevereiro da Comissão Escocesa de Políticas de Penas e Punições, que defendia a redução da população prisional em quase um terço.
Apesar das recentes libertações de emergência para aliviar a pressão, a população prisional do país está cerca de 600 acima da capacidade de 8.500, levando a condições inseguras para os reclusos e funcionários, dificultando os esforços para reabilitar os infratores e reduzir a reincidência.
Ao lançar uma consulta de oito semanas, o Sr. Gray disse aos MSP que queria menos pessoas na prisão e que faria “uso total das opções baseadas na comunidade onde fosse seguro, proporcional e eficaz”.
Ele disse: ‘Proteger as vítimas e o público é a minha maior prioridade, e estou certo de que a prisão será sempre necessária.
«Mas é vital que as nossas prisões funcionem de forma segura e eficaz.
“Caso contrário, a reabilitação é interrompida, a reincidência aumenta e mais pessoas tornam-se vítimas.
«As pressões populacionais insustentáveis que temos visto nos últimos anos são a realidade que enfrentamos e é por isso que devemos agir.»
Além de criar mais espaço prisional com “habitações modulares temporárias” e fazer mais para reduzir a criminalidade, ele disse que haveria algumas grandes mudanças.
Propôs aumentar a presunção contra os tribunais que impõem penas de menos de 12 meses para menos de 24 meses; maior utilização de ordens de reembolso comunitárias; maior uso de fiança em vez de prisão preventiva; Libertar prisioneiros de longa duração depois de dois terços das suas sentenças terem sido negadas a liberdade condicional supervisionada pela comunidade, em vez de os libertar seis meses antes; E um prisioneiro de curta duração está a ser redefinido como alguém que cumpre menos de cinco anos, e não menos de quatro.
A última mudança poderá ter um impacto profundo – pessoas condenadas a penas inferiores a cinco anos podem atualmente ser libertadas automaticamente após 18 meses se lhes for recusada a liberdade condicional após 4 anos e 6 meses, mas classificadas como de curto prazo.
Kerr disse: “Redefinir uma pena de prisão mais curta permitiria que muitos infratores condenados por crimes graves passassem substancialmente menos da sua pena sob custódia.
O porta-voz da justiça conservadora escocesa, Stephen Kerr, chamou o plano do SNP de ‘a mais recente traição às vítimas do crime’
“Combinadas com planos para permitir que mais presos de longa duração cumpram o terço final das suas penas na comunidade e para alargar a presunção contra a prisão por 24 meses, estas propostas enviam a mensagem errada tanto às vítimas como aos infratores.”
Alev Taylor, executivo-chefe da Rape Crisis Scotland, disse: “Essas propostas podem mudar profundamente a forma como o sistema prisional trata os infratores de violência sexual.
“Os sobreviventes esperam até três anos para que os processos judiciais terminem. Não podemos chegar ao ponto de um violador passar muito tempo na prisão enquanto uma pessoa viva é julgada.’
Debbie Adams, Diretora Executiva Interina do Apoio às Vítimas da Escócia, acrescentou: “O governo escocês deve demonstrar que a segurança e os direitos das vítimas são priorizados e garantir que quaisquer medidas sejam dotadas de recursos adequados.
‘Acolhemos com satisfação medidas que reduzam a reincidência, mas qualquer alternativa à custódia deve ser continuamente avaliada para garantir que reduza o número de pessoas afetadas pelo crime.’
A maioria dos presos de longa duração foram automaticamente libertados após dois terços das suas sentenças até 2016, quando o SNP anulou a regra, entre críticas de que era demasiado branda.
Em seguida, a Primeira-Ministra Nicola Sturgeon disse: “Reconhecemos que são necessárias medidas mais duras para combater os infratores mais graves, garantindo que as comunidades sejam mantidas seguras”.
O SNP também consultou sobre a retomada do ponto de liberação de dois terços em 2024, mas nada fez.
Mas com as tendências actuais definidas para que a população prisional atinja os 9.500 numa década – mesmo após a conclusão do HMP Highland em 2027 e do HMP Glasgow em 2028 – o Sr. Gray disse que são necessárias “mais acções” para colocar o sistema numa “posição sustentável”.
A MSP reformista Amanda Bland, uma ex-policial, chamou a confiança do SNP na “libertação antecipada em massa” de um “plano desesperado e instintivo”.
Ele disse: ‘A mensagem é clara. O governo escocês está a falhar com o nosso serviço prisional e é brando com o crime.
“O pessoal penitenciário está tentando administrar mal sua inteligência.
Debbie Adams, executiva-chefe interina do Victim Support Scotland, quer priorizar os direitos das vítimas
«O governo escocês criou e presidiu esta estrutura caótica, que coloca os criminosos em primeiro lugar e as vítimas em último lugar. Isso não pode continuar.
A deputada trabalhista trabalhista Pauline McNeill disse que a superlotação das prisões era uma ‘desgraça nacional’ depois de 19 anos do SNP e que os ministros não atenderam a anos de advertências.
Ele disse que opções mais fortes de custódia seriam caras, mas até agora faltava ao SNP uma “abordagem séria” ao investimento.
Um porta-voz do Serviço Prisional Escocês disse: “O tamanho e a complexidade da população prisional são insustentáveis e representam um risco significativo para a segurança daqueles que vivem e trabalham nas nossas instituições.
«Portanto, são necessárias várias medidas, incluindo a análise da acessibilidade dos preços, e acolhemos com satisfação as propostas de hoje.»
O activista pela justiça Kenny Stewart, cuja filha Michelle, de 17 anos, foi assassinada pelo seu ex-parceiro em 2008, disse: “Isto é apenas mais um SNP vale-tudo e uma piada de mau gosto sobre as vítimas.
“As prisões deveriam ser mais duras – muitas delas são como campos de férias.
“A solução não é abolir as penas de prisão – é tornar as prisões mais duras”.
