DANA POINT, Califórnia (AP) – O escritório de Mauricio Pochettino durante a Copa do Mundo tem um terraço de azulejos de terracota com vistas espetaculares de uma icônica praia de Orange County e da extensão do Oceano Pacífico. Os surfistas estão constantemente agitando o popular local abaixo do hotel no topo do penhasco, onde treinadores e Sua equipe dos EUA Passei as últimas semanas.
“É um pouco chato, não é?” Pochettino disse com um sorriso surpreso. “Eles estão esperando a onda perfeita e ela nunca chega.”
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Pochettino não é um homem que entende por que alguém iria querer esperar. Ele prefere fazer ondas.
Sua energia e fome o impulsionaram da Argentina para uma carreira de jogador de sucesso na Europa, seguida por uma rápida transição para a gestão de clubes importantes. InglaterraFrança e Espanha. Ele passou sua vida adulta em situações de alto risco, aprendendo a prosperar na constante urgência exigida pelo mais alto nível do futebol.
Então, quando esse lutador de alta energia ao longo da vida A equipe dos EUA assumiu Há cerca de dois anos, ele esperava encontrar uma escalação e um país que compartilhasse sua fome desesperada de sucesso antes da Copa do Mundo em casa.
Pochettino e sua equipe técnica ficaram chocados ao saber o contrário.
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“Fomos muito ingênuos quando assinamos nosso contrato”, disse Pochettino durante uma mesa-redonda com a mídia em seu escritório na noite de terça-feira. “Acho que o que descobrimos depois que assinamos foi que avaliamos mal a situação. Foi pior do que acreditávamos.”
Pochettino nunca havia treinado a seleção nacional antes de assumir o comando dos Estados Unidos. Embora entendesse os obstáculos inerentes a um trabalho caracterizado pelo contato limitado com seus jogadores, não previu a oportunidade de reconstruir um programa que havia desfrutado apenas de um sucesso errático no cenário internacional.
Os americanos foram recentemente eliminados Copa América 2024 Na fase de grupos, apesar de jogar em casa, o técnico Greg Berhalter foi demitido. Pochettino diz que herdou um programa cheio de complacência que não correspondia à sua urgência.
“Quando chegamos aqui, levamos um grande soco e ficamos nocauteados por um tempo”, disse Pochettino. “Porque estávamos muito entusiasmados com isso. A Copa do Mundo está muito próxima. Todo mundo quer se envolver e vir para a seleção nacional, mas foi o contrário.”
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Mas assim que Pochettino compreendeu todo o alcance do trabalho que assumiu, começou a trabalhar na criação da cultura que queria ver. Ele identificou os jogadores que seriam mais importantes para o sucesso dos americanos e convenceu-os a darem tudo de si em um projeto que finalmente estava dando frutos nesta Copa do Mundo.
Pochettino tem seu time Abriu o torneio com vitória de volta O placar combinado contra Paraguai e Austrália é 6-1. É uma conquista histórica para os Estados Unidos, que nunca começou 2 a 0 e venceu apenas uma partida da fase eliminatória na história da Copa do Mundo.
Os EUA terminaram o jogo do grupo na noite de quinta-feira contra a Turquia, no sul da Califórnia, antes de sediar uma partida das oitavas de final no norte da Califórnia na próxima semana. A perspicácia tática que demonstraram sob o comando de Pochettino, incluindo um empate teoricamente administrável, indica claramente que os americanos têm uma oportunidade de ouro para completar a sua mais impressionante Copa do Mundo desde que chegaram às semifinais do torneio inaugural em 1930.
Mas foi preciso muito trabalho nos últimos 20 meses para que isso acontecesse, disse Pochettino. Estados Unidos da América Perdeu duas vezes na Liga das Nações da CONCACAF Em março de 2025, mas Pochettino viu progressos na construção da cultura e do estilo que os americanos precisavam para prosperar num grande palco.
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Ele manteve seus planos depois dos EUA Não ganhou a Copa Ouro O verão de 2025 está sem Christian Pulisic, e ele concorda com seus jogadores que apontam o outono de 2025 como um ponto de virada para a seleção americana.
Essa seqüência incluiu um amistoso notoriamente feio com a Austrália, onde Pochettino desafiou seus jogadores no intervalo para aumentar seu nível de competição. Também incluiu uma palestra da equipe em novembro passado, onde ele usou pela primeira vez a frase que se tornou um dos slogans da equipe: “Por que não nós?”
“E então eles estavam…” diz Pochettino com uma cara atordoada. “’Por que não nós?’ Era como um lema para nós: ‘Nós podemos. Se acreditarmos que podemos, nós podemos. Se trabalharmos duro, podemos. Podemos fazê-lo se mudarmos a nossa mentalidade.’
“Por que não fazemos?” Pintado na parede dos fundos do escritório de Pochettino, junto com inúmeras citações e ditados adicionais escritos à mão na parede do treinador: “O coração transforma o esforço em fé, e quando tudo dói, o coração nos faz lutar juntos” e “Quando as pessoas acreditam umas nas outras, os sonhos impossíveis se tornam possíveis”.
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O capítulo americano de Pochettino o mudou em pequenos aspectos. Dos supermercados Chick-fil-A aos Whole Foods, ele surpreendeu os dois extremos do paladar americano e desenvolveu um apreço pela música country e soul – todos, de Lenny Wilson e Ella Langley a Teddy Swims.
O mundo do futebol não espera que Pochettino fique para sempre na seleção dos EUA, e ele já está Clube Europeu tem sido associado a empregos Esta é a preparação para o torneio. Pochettino disse que sua equipe técnica não descartou a possibilidade de permanecer nos Estados Unidos antes da Copa do Mundo, mas essas negociações vão esperar até verem até onde o time pode ir.
“É difícil descrever ou conhecer o seu futuro”, disse Pochettino. “Mas quando você está aqui, acho difícil se ver morando em outro lugar agora, porque com certeza, se um dia não estivermos aqui neste país, sentiremos falta.”
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