Meu colega Andrew Aziz despertou meu interesse com suas perguntas do tipo “e se”. Pude pegar carona ou roubar a ideia dele. Gosto da ideia em comparação com alguns tópicos de tempo morto, especialmente as seções de “lista”. Portanto, com a permissão dele, posso fazer uma pergunta que me incomoda há algum tempo.
Para preparar o cenário, jogamos toda a temporada de 2011 sem Peyton. Foi feio, mas de alguma forma nos colocou na escolha número 1 no draft de 2012. Caldwell e Polian foram dispensados de seus empregos. Ersey tinha uma grande decisão em mãos. Ele lutou com a decisão externamente e talvez internamente. Lembre-se, Manning assinou um contrato de 5 anos no valor de US$ 90 milhões antes do início da temporada de 2011. As filmagens de Polian e Caldwell não agradaram a Manning, e ele falou um pouco sobre o vestiário estar em casca de ovo.
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Este é um time que estava a apenas dois anos de estar no Super Bowl e a um ano de ser eliminado dos playoffs por não conseguir cobrir um pontapé inicial ou chutar a bola para fora da end zone. Lamentamos nossa incapacidade de encontrar uma franquia QB na era Ballard, mas a equipe de 2011 tentou mesmo assim. Tentaram o respeitável reforço, o jornaleiro e o cara do sofá, tudo sem sucesso. Isso desencadeou uma série de eventos.
Os Colts contrataram Grigson nove dias após a demissão de Polian, em 11 de janeiro. Pagano foi contratado para substituir Caldwell no dia 25 de janeiro. Manning devia US$ 28 milhões em 8 de março, mas foi cortado um dia antes. Irsay disse que não acredita que os Colts serão capazes de proteger Peyton. O O-line que esteve em campo durante a maior parte da temporada de 2012 foi Castanzo, Reitz, Satelle, McGlynn e Winston. A linha pode ser uma preocupação legítima, mas Grigson achou que era o suficiente para colocar um QB novato por trás dela.
O que acontecerá agora? Os Redskins ofereceram seu #1 em 2012 (escolha 6) e seu #2 (#39) e seu #1 em 2013 e 2014 e garantiram a segunda escolha no draft como RG3. É aqui que começa a especulação, mas não acho que esteja fora de questão acreditar que eles adicionaram o segundo lugar em 2013 e 2014 para garantir o destino. Os Rams trocaram a escolha em 6º lugar para os Cowboys pela 14ª e 45ª escolhas. Ele rendeu aos Colts a 14ª, 34ª, 39ª, 45ª e 64ª escolhas nas três primeiras rodadas, juntamente com Skins #1 e #2 em 2013 e 2014.
Só posso acreditar que Grigson foi contratado, sabendo que levaria Luck na primeira escolha, e que Pagano foi contratado para reforçar uma defesa boa o suficiente para equilibrar um ataque liderado por Luck. Ele provavelmente não teria aceitado o cargo se acreditasse que Manning retornaria, mas por pior que fosse no draft, ele poderia ter preenchido muitas lacunas com 5 das primeiras 64 escolhas? Sem mencionar que uma dessas escolhas poderia ser usada no sucessor de Manning, como fica evidente em nomes como Osweiler, Wilson, Foles e Cousins. E se não tivéssemos contratado Grigson e apenas mantido a banda unida?
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Se você tivesse uma retrospectiva 20/20, teria negociado mais quatro anos de Manning, os sete anos que obtivemos de sorte? Posso admitir que fico com ciúmes toda vez que Peyton está vinculado ao Broncos e é por isso que posso ter dificuldades com a forma como as coisas aconteceram. Ele poderia ter um papel nos Colts agora? Provavelmente não, ele parece estar vivendo a vida que ama, mas a atração será muito maior se ele não deixar Indy.
Não sou contra Fate, porque ela foi emocionante de assistir e poderia ter sido uma das melhores se estivesse cercada por um elenco melhor. Mas muito de seu sucesso veio de sua capacidade de ultrapassar divisões fracas e jogar apenas 0,500 de futebol contra o resto da liga. Penso que um Manning saudável acaba por duplicar ou exceder os seus resultados.
