Os policiais que perderam a chance de salvar o bebê assassinado Preston Davey deveriam enfrentar uma investigação policial por possível negligência, pediu um ex-secretário do Interior.
Jack Straw disse que um inquérito público sobre como o menino de 13 meses foi abusado sexualmente e morto pelo pai adotivo Jamie Varley, 37, demoraria muito.
O antigo ministro acredita que a ameaça de acusação irá encorajar os agentes a “pensar melhor sobre as suas responsabilidades públicas” e a serem menos susceptíveis de serem “enganados” ao mentirem aos adultos.
Preston teve oito chances de ser salva depois que Varley, diretor do ensino médio, foi condenado por homicídio culposo na segunda-feira e seu parceiro John McGowan-Fazacarley, 32, foi condenado por causar ou permitir a morte de uma criança.
O casal de classe média, que vivia numa casa imaculada em Blackpool, Lancashire, está a ser questionado seriamente sobre o seu escrutínio.
A avó de Preston, Debbie Davey, sugeriu que os policiais estavam relutantes em intervir em casos de serem considerados “homofóbicos”. Ele pediu a demissão dos assistentes sociais.
Durante quatro meses, o “mal puro” Varley e McGowan-Fazzacarley abusaram física, mental e sexualmente da criança debaixo do nariz dos assistentes sociais e do pessoal do hospital.
Varley considerava Preston seu ‘brinquedo’, enquanto McGowan-Fazzacarley, executivo de vendas de uma empresa financeira, viajava a trabalho.
Jack Straw foi secretário do Interior por quatro anos e deputado por Lancashire por 36 anos
A chance de salvar Preston – que morreu em julho de 2023 e teria completado quatro anos ontem – perdeu três visitas ao hospital com uma convulsão e um cotovelo quebrado, onde foram notados hematomas, e uma visita domiciliar de assistentes sociais.
Varley também admitiu ter ‘pensamentos cegos’ para um colega e recebeu uma visita de assistência social de seu diretor.
Straw – secretário do Interior entre 1997 e 2001 e deputado trabalhista por Blackburn, Lancs durante 36 anos – disse: ‘O que penso é que uma investigação policial deve considerar se algum funcionário público foi tão negligente que a sua conduta constituía má conduta em cargo público.
«Na minha opinião, só quando os assistentes sociais pensarem melhor sobre as suas responsabilidades públicas e se tornarem menos aceites pelos seus «clientes» é que assistiremos a uma mudança cultural nestas profissões.
«Não se trata de negar que têm um trabalho muito difícil, mas o clima actual em algumas áreas da sua profissão não o torna fácil.»
Ele acrescentou que um inquérito público “poderia levar muito tempo para ser realizado e mais tempo para ser relatado”.
O Conselho de Oldham, responsável pela adoção de Preston, já lançou uma revisão independente das práticas de proteção da criança, que examinará as circunstâncias que rodearam a tragédia.
Um porta-voz de Claire Waxman, comissária das vítimas para Inglaterra e País de Gales, classificou o assassinato de Preston como “um caso devastador” e disse que a revisão deve ser “transparente” e responder a “questões sérias”.
Preston Davey foi encontrado com mais de 40 feridos e foi abusado sexualmente antes de sua morte
“Estes níveis de ofensiva não aparecem sem sinais de alerta. Preston Davey deveria ter sido protegido”, disse o porta-voz.
‘As revisões das práticas de protecção da criança devem ser transparentes, responder a questões sérias e garantir a educação para prevenir danos futuros às crianças.’
Um assistente social sénior disse ao Daily Mail que Preston provavelmente teria sido uma “baixa prioridade” para a sua assistente social, Amy Shepherdson, porque Varley e McGowan-Fazzacarley eram pais adoptivos aprovados que tinham sido submetidos a “meses e meses de verificações e avaliações muito minuciosas”.
A fonte disse: “A assistente social de Preston tinha muitas crianças em seu trabalho – algumas crianças em casa, outras em lares adotivos ou vivendo supervisionadas com seus pais biológicos.
‘Preston estava com possíveis pais adotivos – aparentemente pais de classe média com empregos profissionais – que já haviam sido minuciosamente examinados.
‘Ele pode não ter sido uma prioridade na agenda de seu assistente social, pois seus pais adotivos já haviam sido examinados até o fim de suas vidas.’
Outro assistente social, que também contactou o Daily Mail, especulou que Varley e McGowan-Fazzacarley tinham de alguma forma conseguido manipular os serviços sociais.
Ele disse: ‘Em tais circunstâncias, teria que haver um nível profundo e consistente de engano por parte dos requerentes durante todo o processo.’
Houve investigações em grande escala sobre outros assassinatos por abuso infantil.
Uma revisão nacional, liderada por Dame Annie Hudson, ex-presidente do Painel Nacional de Revisão de Práticas de Proteção à Criança, foi realizada sobre os assassinatos de Arthur Labinzo-Hughes, de seis anos, e Starr Hobson, de 16 meses.
Ambas as crianças foram assassinadas pelos parceiros dos pais em 2020.
O relatório de Dame Annie destaca “problemas generalizados” no sector, incluindo má tomada de decisões e fraca partilha de informação entre diferentes profissionais.
O caso de Preston tem semelhanças com a morte de Elsie Scully-Hicks, de 18 meses, que foi morta por seu pai adotivo, Matthew Scully-Hicks, em Cardiff, em 2016.
No ano seguinte, Scully-Hicks, então com 31 anos, foi condenada por homicídio.
Uma revisão da morte de Elsie por Cardiff e Vale do Glamorgan Regional Safeguarding Children’s Board descobriu que os profissionais consideraram a adoção por Scully-Hicks e seu marido Craig como “muito bem-sucedida” e consideraram os eventos da vida da criança através de uma “lente positiva”.
Os ferimentos, incluindo duas pernas quebradas e um ferimento na cabeça aos seis meses de idade, foram “considerados nada mais do que acidentes de infância”, concluiu a revisão.
Após o caso, os assistentes sociais em Gales do Sul introduziram chamadas não anunciadas para famílias adotivas e visitas fora do horário comercial, caso um dos pais trabalhasse ou estivesse frequentemente fora de casa.
A NSPCC apelou a melhores intervenções para prevenir futuras tragédias e disse que é “vital” que quaisquer recomendações do inquérito sobre a morte de Preston sejam “totalmente implementadas”.
O Conselho de Oldham disse: ‘Uma revisão independente das práticas de proteção da criança já está em andamento, que examinará a gestão da proteção em Preston.’
