Os trabalhadores do NHS foram instruídos a prepararem-se para possíveis casos de Ébola que cheguem ao Reino Unido no meio de um surto crescente do vírus mortal em África.
Em instruções atualizadas, Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA) apelou aos hospitais, médicos de família e serviços de linha de frente para garantirem que estão preparados para identificar e isolar rapidamente pacientes suspeitos, alertando que casos importados são possíveis mesmo que o risco para a Grã-Bretanha seja baixo.
Os prestadores de cuidados de saúde foram instruídos a verificar se possuem um fornecimento adequado de equipamentos de proteção individual (EPI) e a garantir que os funcionários são treinados na sua utilização, juntamente com protocolos claros para lidar com casos suspeitos.
Os médicos são lembrados de considerar o Ébola em qualquer paciente que esteja gravemente doente com febre e tenha viajado de uma área afectada nos últimos 21 dias, reflectindo o período de incubação do vírus.
Sob orientação, os casos suspeitos devem ser tratados imediatamente, os pacientes devem ser imediatamente isolados em um único quarto e avaliados pela equipe com medidas de proteção adequadas.
São necessários procedimentos rigorosos de controlo de infecções e os casos devem ser rapidamente encaminhados para equipas especializadas de saúde pública, uma vez que o Ébola é uma doença sintomática no Reino Unido.
O alerta surge após surtos da rara estirpe Bundibugyo do Ébola na República Democrática do Congo (RDC) e no vizinho Uganda, depois de a Organização Mundial de Saúde ter declarado uma emergência de saúde pública de preocupação internacional em Maio.
Os últimos números mostram centenas de casos suspeitos e dezenas de mortes confirmadasÀ medida que os testes e a vigilância melhoram, os números continuam a aumentar.
Funcionários da Cruz Vermelha caminham em formação enquanto desinfetam o Hospital Geral de Ruampara antes de manusear o corpo de um homem que morreu de Ebola em Rompara, fora da província de Ituri, Bunia, República Democrática do Congo, em 21 de maio de 2026.
Trabalhadores da Cruz Vermelha usando equipamento de proteção individual (EPI) carregam um caixão com o corpo de um paciente de Ebola em Mongbwalu, Território de Zugu, província de Ituri, República Democrática do Congo, em 24 de maio de 2026.
As autoridades de saúde dizem que a verdadeira escala do surto pode ser maior, com mais casos suspeitos ainda sob investigação.
O Ebola é uma febre hemorrágica viral mortal que pode causar falência de órgãos e hemorragia interna e, em estágios avançados, os pacientes podem sangrar pelos olhos, nariz e outras partes do corpo.
Os sintomas podem começar subitamente entre dois e 21 dias após a infecção, inicialmente semelhantes a uma gripe com febre, fadiga, dores musculares e dor de cabeça, antes de vómitos, diarreia e, em casos graves, hemorragias.
O vírus se espalha através do contato direto com fluidos corporais infectados, incluindo sangue, vômito e saliva, e não é transmitido pelo ar, o que significa que a transmissão requer contato físico próximo.
Somente quem já está sintomático pode transmitir a infecção.
As taxas de mortalidade variam entre os surtos, mas podem atingir cerca de 30 a 50 por cento para a estirpe Bundibugyo, tornando-a uma das doenças infecciosas mais perigosas do mundo.
O actual surto é particularmente preocupante porque não existe uma vacina aprovada ou um tratamento específico para esta estirpe. Os esforços de controlo dependem da detecção precoce, do isolamento, do rastreio de contactos e de medidas rigorosas de higiene.
Apesar das advertências estritas do pessoal do NHS, as autoridades insistem que o risco para o público do Reino Unido é muito baixo.
A UKHSA disse que o Ebola continua raro em viajantes e que o NHS possui unidades e procedimentos especializados de alta contenção para lidar com segurança com quaisquer casos importados.
No entanto, as autoridades de saúde afirmam que as precauções são essenciais num mundo cada vez mais interligado, especialmente porque as viagens internacionais aumentam o potencial de infecção através das fronteiras.
Os médicos também são lembrados de que o Ébola deve ser considerado em pacientes de risco, sendo urgentemente excluídas doenças mais comuns, como a malária.
A orientação salienta que a preparação, a rapidez e o controlo rigoroso da infecção serão cruciais se um caso chegar à Grã-Bretanha, pedindo aos funcionários que ajam rapidamente, isolem-se rapidamente e protejam-se para evitar qualquer potencial propagação.
Derek Sloan, especialista em doenças infecciosas da Universidade de St Andrews e porta-voz da UK-Med & Healthy World, Safe Britain, disse: “Este surto, juntamente com o recente caso de hantavírus num navio de cruzeiro e a infecção por meningite meningocócica no Reino Unido, mostra como é importante estarmos vigilantes e utilizarmos ferramentas eficazes de protecção da saúde pública para proteger a nossa saúde pública.
«No nosso mundo interligado, surtos de doenças infecciosas como este não podem ser descartados como problema de outra pessoa. Instituições incríveis em toda a Grã-Bretanha actuam como a nossa primeira linha de defesa num mundo imprevisível, quando os surtos de doenças infecciosas estão a aumentar em frequência.
«Trabalhar com outras pessoas em todo o mundo é a melhor forma de países como o Reino Unido cumprirem as suas responsabilidades como cidadãos globais, mas também de se protegerem a nós próprios e ao mundo de futuras ameaças à saúde global.»
