O ex-presidente do IPL, Lalit Modi, afirmou que muitos jogadores de críquete indianos não estavam dispostos a jogar na primeira Copa do Mundo ICC T20 em 2007, dizendo que ele abordou pessoalmente os jogadores durante a turnê da Índia pela Inglaterra naquele ano e os incentivou a participar do torneio.
A Índia viajou pela Inglaterra de 19 de julho a 8 de setembro de 2007, para uma série de três testes e sete ODI, pouco antes da abertura do ICC World Twenty20 inaugural na África do Sul, em 11 de setembro. Embora jogadores seniores como Rahul Dravid, Sachin Tendulkar e Sourav Ganguly fizessem parte da turnê pela Inglaterra, eles não participaram da Copa do Mundo T20 da Índia. Liderada por MS Dhoni, a equipe incluía jogadores como Virender Sehwag, Yuvraj Singh, Gautam Gambhir, Dinesh Karthik, RP Singh e Irfan Pathan.
Em entrevista à agência de notícias ANI, Modi disse que muitos jogadores rejeitaram o novo formato e não têm interesse em prolongar a sua permanência no torneio após uma longa digressão.
“Fui até todos os jogadores no vestiário da Inglaterra quando eles estavam em turnê pela Índia em 2007. Fui e disse: ‘Por favor, estou implorando para você jogar T20. Todo mundo me disse isso no vestiário. ‘Oh, tivemos uma longa jornada. Queremos estar com nossas famílias. Agora, hoje, o público, número um, jogadores, número dois administradores, número três, aceitará que um jogador não jogue a Copa do Mundo? Haverá alvoroço”, disse ele.
Modi disse ainda que o BCCI optou por enviar ao torneio uma equipa jovem em vez das suas estrelas consagradas. Ele observou que tal movimento é difícil de imaginar no cenário atual do críquete.
“O BCCI nem mesmo enviou o time original, o time indiano, para jogar a Copa do Mundo T20 na África do Sul. Eles enviaram um segundo time. Totalmente cru. Tendulkar completamente verde, Dravid, Sourav Ganguly; Nenhum deles jogou a Copa do Mundo T20. Você aceitará hoje? Se a seleção indiana fosse hoje para a Copa do Mundo, qualquer Copa do Mundo, você aceitaria a seleção B? O povo aceitará o partido B? A diretoria aceitará o time B?” ele acrescentou.
De acordo com Modi, o críquete T20 inicialmente teve dificuldades para ganhar força na Índia porque as emissoras e anunciantes não viam valor no formato.
Ele disse: “Ninguém acredita no críquete T20 na Índia. Se não houver olhos, não há dólares de publicidade. Não há dólares de publicidade, nem assinaturas. Se alguém estiver assistindo, haverá dinheiro. Se ninguém estiver assistindo, não haverá dinheiro. Qualquer coisa que tenha olhos hoje, receberá dinheiro dos anunciantes.”
Modi também afirmou que a primeira Copa do Mundo T20 não gerou um público significativo até que Yuvraj Singh acertou seis seis em uma vitória contra a Inglaterra. Ele disse que o momento ajudou a aumentar o interesse pelo torneio e desempenhou um papel importante na mudança de percepção sobre o formato.
“Até Yuvraj Singh acertar seis seis na Copa do Mundo T20 na África do Sul, não havia classificação.
