Em março de 2021, pela primeira vez em mais de dois anos e depois de um dia estranho de viagem, ainda confinado por estradas desertas perto da Escócia, lutei para voltar para casa, para a minha casa de campo nos arredores de Stornoway.
Foi um inverno longo, solitário e terrível. Houve dias em que me afoguei em lágrimas e suspeito que o período de distanciamento social com máscara também foi ótimo para você.
Mas aqui estava eu, no final da noite de sábado, com uma fresta na lareira, meus cachorrinhos animados, um copo de alguma coisa boa na mão, em minha própria casa, cercado por minhas próprias coisas e no comando, no momento, só para mim.
E imagino como se sente o nosso gentil rei quando, se o dever o permitir, pode de vez em quando sentar-se numa poltrona em Birkhall.
Carlos III, com várias residências oficiais – além de uma particular de Rake, Gloucestershire até a Romênia – raramente faltavam alguns arpões onde pudesse pendurar o chapéu.
Mas, de todos eles, Birkhal – uma pilha íntima, privada e cremosa em forma de L nas margens do rio Muik, em Royal Deeside – é o seu favorito. E, ao contrário das rondas sazonais estritas que a falecida Rainha fazia à sua residência, o Rei pode aparecer lá, mesmo que apenas por um fim de semana, em qualquer época do ano.
Embora nas mãos da família real desde 1840 – Victoria imaginou Birkhall como um covil escocês para seu filho mais velho, mas o futuro Eduardo VII ficou lá apenas uma vez e não gostou – foi somente a partir de 1932 que Birkhall se tornou o retiro de verão do então duque e duquesa de York.
Birkhal House é a residência preferida do rei
Desde então, tem sido apreciado por gerações. Aqui a princesa Elizabeth e Margaret sentaram-se durante os primeiros meses da guerra de Hitler; Uma casa Wendy construída para eles agora é apreciada pelos netos.
Aqui, na última neve de 1947, Elizabeth e Philip desfrutaram de uma lua de mel isolada.
No verão de 1952, sua mãe recém-viúva e desolada se escondeu, pensando em desistir completamente da vida pública. Família e mulheres conspiraram, e Winston Churchill – nada menos – convidou-se para tomar chá em Birkhali e piscou gentilmente para a rainha-mãe.
E aqui, anos depois, o adolescente Charles voava para a avó em busca de conforto desesperado em meio à miséria de seu internato.
Birkhall, com seu papel de parede xadrez, o desenho animado de Spy, seus 11 relógios longos – todos marcando horários ligeiramente diferentes, nenhum deles correto – e a tagarelice constante de Muick têm sido preciosos para ele desde então.
Aqui ele se escondeu nas ruínas de seu primeiro casamento em 1992. Aqui Charles pede Camilla em casamento. Eles se auto-isolam em 2020 como herdeiros do trono por causa da cobiça.
Em setembro de 2022, passou sua primeira noite como rei antes de voar para sua capital para se apresentar; Também aqui Carlos relaxou após sua coroação – e aqui, desde sua ascensão, ele tem visitado todo ano novo.
Birkhal não é grande. A rainha-mãe certa vez a descreveu como “uma casinha grande ou uma casinha grande”. Na verdade, ela teve que se esforçar um pouco na viuvez; Os casacos e chapéus que ele deixou estão pendurados no corredor.
Camilla teve mais liberdade para reformar e redecorar aqui do que na Clarence House – a outra propriedade notável que Charles herdou em 2002 – e é, talvez, tolerante com o deleite de Sua Majestade com os esquilos vermelhos.
Rainha Elizabeth II com o Príncipe Charles, Príncipe de Gales, presenteado com uma das primeiras cópias de ‘Rainha Elizabeth, a Rainha Mãe, A Biografia Oficial’ do autor William Shawcross em Birkhall Gardens
Uma ou duas janelas são sempre mantidas abertas para eles – em todo caso, o rei é notoriamente avesso ao calor – e eles correm pela casa, fuçando em casacos e jaquetas onde ele esconde cuidadosamente algumas avelãs.
A mansão do século XVIII ainda pode parecer muito familiar para a Rainha Mãe. Os jardins são outra questão – “tornados um pouco mais atraentes”, registrou Charles laconicamente. Na verdade, eles são projetados novamente no atacado, ficam muito bem durante as semanas de alto verão, quando o rei e a rainha ficam aqui por algumas semanas.
O rei não é sua mãe. Ele é mais caprichoso, mais extravagante, conscientemente divertido e trabalhador – muito mais exigente. Quando ele estava realmente zangado, havia silêncio e olhares mortais: quando Charles estava zangado, ninguém estava ao alcance da voz de um suspeito. E ele tem uma peculiaridade: ele nunca almoça. Mesmo quando ele está hospedando um.
Mas, quando ele ascendeu ao trono à distância de 74 anos – acomodado em seu papel – seus pontos fortes vieram à tona.
Charme autodepreciativo. O domínio das línguas – francês, alemão, italiano – e a preocupação com a natureza e o meio ambiente foram revelados no início da década de 1970 e provaram ser realmente proféticos.
Ela é uma oradora muito mais segura, descontraída e – peça já – mais engraçada do que Elizabeth II, como atesta seu recente tour de force em Washington.
Ainda mais impressionante tendo em conta as recentes preocupações com a saúde – não que, na América ou noutras visitas de Estado, o Rei tenha visto Carlos nem um pouco doente – e os testes sinalizadores que o seu filho jovem e egocêntrico tem no mar.
Tal como a sua avó, ela gosta do maior entretenimento: o melhor serviço de jantar, flores abundantes, cristais brilhantes e pratos gourmet.
Mas Charles é perfeitamente capaz de enfrentar isso. Durante uma estadia inteligentemente discreta em Bernere em 1987, Harris – há muito fascinado pela vida artesanal – arou a terra, consertou cercas e interessou-se por carne picada e esfarrapada.
Depois que o Tottenham foi devastado por tumultos prolongados em 2011 – lojas foram saqueadas; Empresa familiar pegou fogo – PM e todos os líderes do partido fazem visita emocionada. uma vez
O então Príncipe de Gales com um esquilo vermelho em sua casa em Birkhall, na propriedade Balmoral.
O deputado local David Lammy relembrou vários anos depois: ‘Recebi vários telefonemas naquele dia. ‘David Cameron, Ed Miliband, Nick Clegg e todos eles disseram: ‘Podemos ir?’ E eles vieram. Ninguém voltou.
“O príncipe Charles também ligou. Ele veio; Ele voltou cinco vezes e não voltou apenas para ver, ele trouxe todas as suas instituições de caridade. Ele não fez isso com alarde, não divulgou um comunicado à imprensa, fez isso porque se importava.
Na verdade, King é ainda mais adorado em South Ayrshire, onde o seu resgate e restauração da Dumfries House foi paralelo a muitos outros esforços para uma comunidade pós-industrial assolada por longos períodos de desemprego.
Não é a última noite no país dos bailes de formatura – e ainda assim, quando ela visitou Kilmarn em 2012 (num dia ela participou de uma sessão de tiro com arco, ouviu um coral da Sociedade de Alzheimer, apareceu em um clube de dever de casa e impressionou algumas enfermeiras dentárias) multidões se alinhavam nas ruas para torcer por ela.
Caminhe e veremos. Infelizmente, raramente temos um vislumbre do gentil rei fora de serviço em Deeside. Montando uma cerca viva ou lançando habilmente sua linha no muik espumoso: um rei, finalmente, se recupera.
