RALEIGH, NC (AP) – Alguns dias no início de março de 2025 mudaram o rumo da NHL. No centro disso estava Mitch Marner.
Marner estava chegando ao fim de seu contrato com Toronto e todos os sinais apontavam para que ele não assinasse novamente. Carolina estava certa Adquiriu o agente livre pendente Mikko Rantanen do Colorado No comércio a três no final de Janeiro, e várias semanas mais tarde, também ficou claro que não haveria relacionamento a longo prazo.
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Os Maple Leafs e os Hurricanes discutiram a possibilidade de uma troca de Marner por Rantanen. Marner manteve as chaves com sua cláusula de não movimentação total e preferiu que ele conseguisse mais uma corrida com a equipe que o convocou e depois partiu para escolher Vegas. para os Cavaleiros de Ouro Marque e negocie no final de junho, antes de chegar ao mercado aberto.
A decisão de Marner criou um efeito dominó que levou Vegas e Carolina a este ponto, onde agora se enfrentarão na final da Stanley Cup, que começa na noite de terça-feira. Um furacão está vindo em sua direção Rantanen está sendo enviado para Dallas Eles negociaram por K’Andre Miller no verão passado com uma escolha – um de seus melhores jogadores durante esta temporada – por Logan Stankoven, economizando o espaço salarial necessário para contratar o principal agente livre Nikolaj Ehlers no processo.
Os Cavaleiros de Ouro pegaram Marner, que Lidera todos os artilheiros nos playoffs E sem dúvida por que os Furacões estavam interessados. Questionado sobre o que o time prefere, o gerente geral Eric Tulsky não quis comentar porque Marner está sob contrato com outro time.
“Posso responder a isso”, disse o técnico Rod Brind’Amour. “O que você não gosta nele?”
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‘E se?’ Não está na cabeça de Marner
Quando começaram as especulações na primavera passada de que Marner estava potencialmente envolvido numa troca por Rantanen, não era apenas uma questão de hóquei. A esposa de Marner, Stephanie, estava grávida do primeiro filho do casal. Marner é da área de Toronto.
Os Leafs chegaram à segunda rodada com uma vitória por 2 a 0 na série sobre a atual e eventual campeã consecutiva, Flórida. Os Furacões foram varridos pelos Panteras nas Finais Leste, ainda faltando alguma coisa.
Nesta temporada, Marner tem sido um jogador pontual. Ele tem sete gols e 14 assistências, totalizando 21 pontos nos playoffs.
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“Mitch está jogando com uma confiança tremenda”, disse o GM Kelly McCrimmon. “Acho que ele está realmente aproveitando o momento.”
Marner deu crédito à comissão técnica pelo sucesso e por acabar com as chances de gol dos companheiros. Vestindo um moletom de Las Vegas no media day da final da Copa, ele insistiu que não estava pensando na realidade alternativa de jogar pelo Carolina.
“Não, não sou um cara que vive no passado”, disse Marner. “Estou no presente. Estou aqui agora.”
Furacão girou perfeitamente
Tulski estava se referindo a Rantanen quando disse sobre correr riscos: “Às vezes as coisas não acontecem da maneira que você espera e você tem que estar preparado para descobrir como seguir em frente a partir daí”. Martin Neckas para o Avalanche não deu certo para Rantanen, embora o veterano ala Taylor Hall tenha sido adquirido do Chicago no mesmo negócio.
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As atividades de Marner se enquadravam na mesma categoria, mas o Plano B funcionava com natação. Stankoven fez a diferença para Carolina centralizando a segunda linha de Hall e Jackson Blake e mostrou por que foi o ponto focal de Rantanen em seu retorno dos Stars.
Se Marner quisesse ir para Carolina, Stankoven ainda poderia ficar em Dallas. Em vez disso, ele teve que enfrentar a estranha sensação de fazer negócios.
“Eu não esperava”, disse Stankoven. “Tudo acontece por um motivo. Obviamente, o Dallas conseguiu seu jogador e quero ser a melhor versão de mim mesmo aqui na Carolina. Como todos são receptivos aqui, os torcedores, meus companheiros, eu absolutamente amo a cidade e não poderia estar mais feliz em assinar aqui por um longo prazo.”
No mesmo dia em que Stankoven assinou um contrato de oito anos no valor de US$ 48 milhões, Miller foi adquirido do New York Rangers com uma escolha de primeira rodada na negociação de Tulski Rantanen e assinou com ele um contrato de longo prazo. No final da semana, Ehlers escolheu Carolina Entre vários pretendentes curiosos.
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Miller prosperou com a mudança de cenário, e Ehlers, junto com Stankoven, deram aos Hurricanes o acabamento ofensivo que lhes faltou em vários playoffs que terminaram antes das finais.
“(Ehlers) acrescenta algo que não pedimos a muitos jogadores”, disse Tulsky. “Ter esse tipo de habilidade na equipe – alguém que pode criar chances de gol do nada – sempre nos torna mais perigosos.”
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