O El Grande Feud é o Feud do Ano. Mas a WWE não deveria receber crédito

Lembra-se de março de 2025, quando a maioria de nós ainda estava se recuperando da virada de calcanhar de John Cena? Entre as coisas mais interessantes no caminho para a WrestleMania, a WWE decidiu estrear um novo ângulo que seria instantaneamente considerado o mais bobo e possivelmente o mais de mau gosto do ano: um luchador falso e piegas chamado El Grande Americano.

Em qualquer outro ano, o truque pode ser nada mais do que revirar os olhos. Principalmente porque Chad Gable é um ex-atleta olímpico nos bastidores Lucha Máscaras – são conhecidas há muito tempo por truques de comédia. Mas, para piorar a situação, o truque do El Grande tinha dois recursos que confundiam muito setores da base de fãs online.

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Primeiro, a trollagem no estilo MAGA de estar em El Grande de “America’s Bay” – um pouco estranho para um canto exposto na Escócia – e segundo, o uso de conteúdo óbvio gerado por IA em seu pacote introdutório. “Certamente uma empresa que ganha dinheiro com o preço dos ingressos pode contratar designers profissionais”, foi a essência da reação nas redes sociais.

Menciono isso não para relembrar o passado, mas apenas para apontar o quão improvável parecia na época que toda a história de El Grande se tornaria uma das mais bem-sucedidas e vibrantes do wrestling profissional. E, no entanto, foi exatamente isso que aconteceu.

Claro, demorou um pouco para chegar lá. Também adicionou Ludwig Kaiser como o segundo personagem principal, interpretando um herdeiro rival de toda a estaca El Grande. Mais importante ainda, também teve que ser enviado para AAA, a promoção mexicana comprada pela WWE no ano passado, onde se afastou do hóquei para gerar talvez a partida Máscara vs. Máscara mais esperada em anos.

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O que há de tão bom em El Grande Corner? Meu colega Kel Dansby fez um ótimo trabalho ao capturar isso. A rivalidade não apenas se transformou em ouro de bilheteria na AAA, mas também obteve algum sucesso viral ao norte da fronteira. Clipes de reações frenéticas da multidão a vários confrontos em El Grande conquistaram milhões de visualizações, deixando os telespectadores americanos ansiosos para descobrir o que estão perdendo.

À primeira vista, isso parece um grande testemunho do novo modelo de “universo expandido” da WWE. Durante o reinado de Triple H, a WWE mostrou entusiasmo em parceria com outras promoções – para desgosto de Vince McMahon – incluindo TNA, AAA e até mesmo o Bloodsport inspirado no MMA de Josh Barnett. (No caso da AAA, a WWE comprou a promoção de imediato, embora a tenha mantido como marca própria).

Uma das minhas grandes esperanças para todo o modelo de universo expandido era que ele abrisse melhores oportunidades para os mid-carders promissores se exibirem fora dos limites do “Raw” e do “SmackDown”. Dada a reserva repleta de estrelas de Chad Gable e Ludwig Kaiser no Noche de los Grandes deste fim de semana, certamente parece ter funcionado nesta ocasião.

Ao mesmo tempo, porém, o sucesso do El Grand também mostrou alguns problemas com o modelo. Apesar de toda a sua atração com os fãs online, os El Grandes receberam reações bastante discretas quando apareceram na frente da multidão ao vivo da WWE no “Raw”. Qualquer fã de AAA que esteja assistindo do México deve estar se perguntando o que diabos há de errado com essas pessoas.

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Isso não é ideal se você for Kaiser ou Gable. Ter uma campanha estelar na AAA é ótimo, mas se isso não se traduzir em uma campanha real (pelo menos em termos de resposta do público) nas grandes ligas, você começa a se perguntar qual é o sentido. Nenhum lutador quer ser o equivalente àquelas bandas indie obscuras que serão “grandes no Japão”.

Também há dúvidas sobre o que isso significa para a programação geral da WWE. O facto de ter contribuído para a criação deste conflito nuclear é uma coisa. Mas não é como se seus próprios programas estivessem repletos de ótimas histórias. MFT e Watt Seis; Natty contra Maxine; Gingerbread Man – Todos esses ângulos tiveram muito tempo na TV enquanto Gable e Kaiser faziam suas coisas em outro lugar.

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É por isso que acho que devemos ter cuidado ao dar muito crédito à WWE por isso. Claro, enviar esses dois mid-carders para o México pode parecer um golpe de mestre em retrospectiva, mas também sabemos que há muitos outros nomes que foram enviados para lá essencialmente por falta de mais nada para fazer. Nem sempre funcionava: Santos Escobar trabalhava para a AAA antes de ser libertado no início deste ano.

Nada disso deve prejudicar Kaiser e Gable, que merecem todo o crédito por esse ângulo de maior sucesso até agora. Sou mais cético em relação a qualquer afirmação de que a WWE deveria receber crédito por algo que parece mais um acidente feliz – pelo menos no que diz respeito à sua contribuição. É uma ovação de pé para AAA, Kaiser e Gable e um pequeno tapinha nas costas para Triple H e sua equipe.

E se a WWE conseguisse encontrar uma de suas promoções parceiras para transformar o Gingerbread Man em uma atração imperdível? Bem, então posso ser convencido pelo seu génio criativo.