A Polícia Federal Australiana foi alvo de uma investigação de vazamento na mídia sobre sua prisão em favor do julgamento do soldado vivo mais condecorado do país.
Ben Roberts-Smith foi acusado de matar ou ordenar a morte de cinco prisioneiros desarmados enquanto estava no Afeganistão entre 2009 e 2012, quando foi preso de forma sensacionalista na pista do aeroporto de Sydney, em abril.
Depois de um vôo de Brisbane, o ganhador da Victoria Cross foi filmado pela equipe de mídia de Nine enquanto oficiais da AFP o escoltavam para fora do avião.
Nenhum outro meio de comunicação foi informado da prisão com antecedência.
O departamento responsável pela investigação de crimes de guerra pediu à Comissão Federal Anticorrupção que investigasse os vazamentos, e a comissária da AFP, Chrissy Barrett, apoiou na quinta-feira a decisão.
“Não estou apenas desapontado com a presença do meio de comunicação, mas estou determinado a descobrir como eles souberam da prisão”, disse ele às estimativas do Senado.
«Esta pode ser uma divulgação não autorizada e, na minha opinião, quem divulgou esta informação deverá sofrer as consequências.
“Não tenho provas de que a AFP tenha divulgado a data ou os detalhes da prisão à mídia”.
O veterano do SAS Ben Roberts-Smith foi preso no aeroporto doméstico de Sydney em abril depois de embarcar em um voo com sua parceira e duas filhas adolescentes.
A comissária da AFP, Chrissy Barrett, defendeu a prisão no aeroporto e disse que havia razões pelas quais ela foi realizada, apesar de veteranos de guerra terem se oferecido para se encontrarem com a polícia.
Outros detalhes de sua prisão foram questionados pela senadora liberal Michaelia Cash e pelo senador da One Nation Malcolm Roberts, que perguntaram por que ela foi presa na frente de suas filhas adolescentes e por que a AFP compartilhou imagens oficiais – que desfocaram o rosto de Roberts-Smith – após a prisão.
Reconhecendo um “interesse legítimo” na questão, a Sra. Barrett emitiu uma declaração abrangente.
Uma investigação conjunta de crimes de guerra contra membros das Forças de Defesa Australianas destacados para o Afeganistão foi aberta pela primeira vez em dezembro de 2021.
O Conselho de Supervisão de Investigações Sensíveis recomendou acusar Roberts-Smith em 31 de março e, em 1 de abril, recebeu a aprovação do Procurador-Geral Michel Rowland, levando à prisão do homem de 47 anos em 7 de abril.
Ele foi levado sob custódia no aeroporto de Sydney por razões operacionais, disse o comissário.
O ambiente estéril de um aeroporto, onde as pessoas são examinadas e a área contida, torna mais seguro a ação do público e dos funcionários da AFP.
Houve relatos de que Roberts-Smith se ofereceu para se entregar à polícia, mas isso era “impraticável” devido à gravidade das suas alegações, disse Barrett.
A AFP disponibilizou oficialmente as imagens à mídia para documentar as prisões e fornecer uma fonte de verdade em uma era de desinformação.
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Desde então, descobriu-se que Roberts-Smith planejava viajar para a Espanha antes de sua prisão
O comissário Barrett disse em uma audiência no Senado na quinta-feira que sua força investigaria um aparente vazamento na mídia que levou uma equipe de mídia a filmar a prisão de Roberts-Smith.
“Juramos que cumpriremos os nossos deveres fielmente e com devoção, sem medo ou favor, sem afeição ou descontentamento”, disse Miss Barrett.
‘O público australiano pode saber que a AFP decidirá os casos com base nas provas que temos diante de nós e não por causa do nome, reputação ou antecedentes de um indivíduo, e que esta é a coisa certa a fazer.’
O ex-soldado do SAS prometeu usar o próximo julgamento, que pode levar anos para chegar a tribunal, para limpar o seu nome.
