Com uma comissão técnica quase totalmente nova em 2026, a defesa do Steelers deve estar diferente nesta temporada.
Nas OTAs do time na quarta-feira, vários assistentes técnicos falaram à mídia, incluindo o novo técnico da linha defensiva Domata Peko, que sugeriu algumas mudanças de posição para Keanu Benton e Yahya Black, do Pittsburgh.
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Sob o comando do ex-técnico de linha defensiva do time, Carl Dunbar, Benton jogava principalmente no nariz, enquanto Black frequentemente servia como 4i (alinhado no ombro interno do tackle ofensivo). Fãs e analistas frequentemente argumentavam que os dois jogadores foram mal escalados, com Benton se encaixando melhor como um nariz de 3 tecnologia e preto.
Peko diz que mudanças semelhantes podem estar por vir.
Quando questionado sobre Benton, por Canal do YouTube do Pittsburgh Post-GazettePeco enfatiza a versatilidade. “Estou animado por (Benton)”, disse ele. “Ele é um jogador que vem subindo e melhorando a cada ano. Eles jogaram muito contra ele no ano passado, mas acho que ele pode jogar em qualquer posição na frente defensiva.
Benton entrará no último ano de seu contrato de estreia em 2026. O defensor de 6’4 e 309 libras registrou o recorde de sua carreira de 5,5 sacks na última temporada.
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“(Benton) definitivamente está com um zumbido no nariz”, esclareceu Peko, mas pode não ser exclusivo. “Como eu disse, ele pode jogar em qualquer posição na linha D. Vamos misturar e combinar e ver o que é melhor para ele.”
Peko foi questionado sobre o que torna Benton um forte candidato para 3 tecnologias, 4i ou 5 tecnologias. “Acho que ele é muito duro e forte no ataque. Mas o que o diferencia é a velocidade”, disse ele. “(Benton) tem uma rapidez lateral muito boa e, no que diz respeito ao espaçamento B para A ou A para B, ele é muito bom com seus movimentos – então é isso que o separa de nossos outros caras, sua habilidade de usar sua rapidez e chegar ao limite de alguém muito rapidamente e vencer.
Porém, no caso de Yahya Black, Peko se esforçou para falar sobre uma possível mudança para o nose tackle. As pretas, que jogaram na quinta rodada em 2025, disputaram 17 partidas no ano passado, sendo três titulares.
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“As pretas podem ser um dos melhores narizes do jogo se continuarem fazendo o que estão fazendo e nós trabalharmos duro”, disse Peko. “Ele é muito bom em técnica e detalhes. Eu só quero aprimorá-lo e realmente pressioná-lo e tentar tirar o melhor dele.”
A versatilidade foi um tema comum na pressão de Peco. O treinador disse que foi um componente importante para a contratação de agente livre no jogo de Sebastian Joseph-Day.
“Ele é muito consistente”, disse Peko sobre Joseph-Day. “Ele é definitivamente uma ferramenta que usaremos este ano porque ele joga tudo. Ele joga d-end, d-tackle e nariz. E ele está jogando uma boa bola.”
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Ainda no início da entressafra, a defesa do Steelers continua ganhando forma. Mas sob o comando do novo coordenador Patrick Graham, espera-se que o produto tenha uma aparência diferente na semana 1.
“Muitos caras estão aderindo ao novo sistema”, disse Peko. “Porque sempre que você consegue um novo DC, ele vem com um novo sistema, uma nova terminologia, e todos os caras parecem gostar da mudança.”
