Um turista do Havaí que foi flagrado pela câmera jogando uma pedra em uma foca-monge ameaçada de extinção acredita que foi envergonhado aos olhos do público por ser um homem branco, disse seu advogado.
Igor Litvinchuk, 38 anos, do estado de Washington, afirmou através de seu advogado de defesa que o incidente foi um mal-entendido e alegou que ele estava tentando afugentar a foca de algumas tartarugas protegidas que viu nadando nas proximidades.
As imagens do incidente de 5 de maio provocaram reações nas redes sociais quando mostraram Litvinchuk atirando uma pedra do tamanho de um coco na foca, errando por pouco a cabeça.
Os promotores o acusaram de assédio e tentativa de assédio a um animal protegido. Litvinchuk será processado na quarta-feira em Honolulu e poderá pegar até um ano de prisão.
Os promotores dizem que ele foi pego depois que um investigador do Departamento de Terras e Recursos Naturais viu um vídeo do lançamento de pedras em Lahaina.
O vídeo mostra um espectador confrontando Litvinchuk, que responde dizendo que “não se importou o suficiente para pagar multas e é rico o suficiente” com base nas acusações criminais contra ele.
O seu advogado, Myles Breiner, afirmou que Litvinchuk foi “brutalmente agredido” e recebeu ameaças de morte e até enviou pacotes de toupeiras depois de falar sobre o seu comportamento.
Igor Litvinchuk, 38 anos, um turista que foi filmado a lançar uma pedra contra uma foca ameaçada de extinção, acredita que foi publicamente humilhado e envergonhado pelo incidente porque é um homem branco, disse o seu advogado.
Monge foca havaiano, protegido por turistas no estado de Washington, pode pegar até um ano de prisão e até US$ 70 mil em multas por atirar pedras do tamanho de um coco.
Breiner disse acreditar que seu cliente está sendo tratado injustamente porque é um estranho branco que não conhece o Havaí.
“A maioria dos ataques a focas-monge e tartarugas são cometidos por habitantes locais”, disse Breiner.
Ele acrescentou que Litvinchuk já havia viajado ao Havaí para ver tartarugas marinhas, mas não estava familiarizado com focas-monge e acreditava que a criatura marinha era um leão marinho agressivo.
Breiner disse que Litvinchuk jogou a pedra e a foca-monge para longe da tartaruga, acreditando que eles estavam em perigo naquele momento.
“Portanto, a reação dele não foi ferir esta foca-monge, mas afastá-la das tartarugas”, queixou-se Breiner.
No entanto, sua afirmação de que estava protegendo o selo foi contestada pela testemunha ocular Kaylee Schnitzer, que filmou o incidente.
Ele disse aos investigadores que a foca estava brincando em um tronco antes de atirar a pedra e disse que o animal “obviamente não era agressivo”.
Litvinchuk enfrenta acusações sob a Lei de Espécies Ameaçadas e a Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos, que acarretam multas potenciais de até US$ 50 mil e US$ 20 mil, respectivamente.
As imagens do incidente de 5 de maio geraram reações nas redes sociais, pois mostram Litvinchuk atirando pedras e errando por pouco a cabeça do animal.
Litvinchuk foi preso no início deste mês e pode pegar um ano de prisão pelo incidente
Se for condenado por assediar e tentar assediar um animal protegido, ele poderá pegar até um ano de prisão por cada acusação.
O procurador dos EUA, Ken Sorenson, disse em um comunicado: “A vida selvagem única e valiosa das ilhas havaianas é um símbolo famoso do lugar especial do Havaí no mundo e de sua incrível biodiversidade.
‘Prometemos que aqueles que tentarem assediar e prejudicar a nossa vida selvagem protegida enfrentarão rapidamente a responsabilização no tribunal federal.’
