MONTREAL (AP) – Depois de ser quase um produtor de ponto por jogo e marcar 30 gols na temporada regular como um dos artilheiros do Carolina Hurricanes, Andrei Svechnikov não teve muito o que mostrar em seus primeiros 10 jogos dos playoffs nesta primavera.
Depois veio a prorrogação na noite de segunda-feira.
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O gol de Svetchnikov para vencer o jogo 3 das finais da Conferência Leste Foram seu segundo e quinto pontos na pós-temporada contra o Montreal Canadiens e deram a Carolina uma vantagem de 2–1 na série. Foi um momento muito necessário para o extremo russo de 26 anos.
“Este é o momento mais importante da minha vida – a nossa vida como equipa – e temos de entrar no marcador de alguma forma”, disse Svechnikov. “Acho que estamos jogando bem em linha. Estamos criando muito e (Jogo 3) estamos criando muitas oportunidades.”
A linha principal de Carolina, Svechnikov, Sebastian Aho e Seth Jarvis, não chegou aos playoffs. O trio Taylor Hall, Jackson Blake e Logan Stankoven foi o grande responsável pelo ataque que ficou invicto com duas raspagens nas duas primeiras rodadas para os Hurricanes.
Mas depois de quase triplicar os canadenses em arremessos, eles lucraram quando mais importava.
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“É ótimo”, disse o defensor Shayne Gostisbehere, que abriu o placar com o primeiro gol dos playoffs. “Esses caras são a base desta equipe e nos acompanharam durante toda a temporada. É ótimo vê-los, obviamente, obtendo os resultados pelos quais têm trabalhado tanto.”
Principalmente Svechnikov, que é constantemente solicitado pelos companheiros de equipe para atirar.
“Ele é o cara mais forte no gelo e está no seu melhor quando desempenha um papel de atacante”, disse Gostisbehere. “Sempre dizemos: ‘Apenas seja um animal – com inteligência'”.
O técnico Rod Brind’Amour, que disputou oito jogos consecutivos nos playoffs desde que assumiu o comando e era capitão quando os Hurricanes venceram a Copa Stanley em 2006, não estava insatisfeito com a forma como Svechnikov estava jogando. Com nove vitórias em 10 jogos, era difícil ficar muito chateado. Mas a noite de segunda-feira ainda pode servir como um ponto de viragem.
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“Espero que isso o faça entrar na súmula”, disse Brind’amour. “Ele tem sido um fator importante – não apenas marcar. Se você não consegue a produção dos seus melhores jogadores, você não avança, obviamente, então foi ótimo ver isso.”
Ser fator significa rebatida e fisicalidade. Svechnikov é o terceiro da equipe com 46 rebatidas, e parte da receita da Final Leste é cair sobre os corpos do pequeno defensor canadense Lane Hutson e seus companheiros de equipe.
“Eu realmente não quero falar sobre isso, mas estamos tentando fazer isso”, disse ele. “Basta terminar as verificações, obviamente, e espero que eles virem o disco ou congelem o disco e possamos ter confrontos ofensivos e tudo mais. Estamos sempre tentando finalizar nossas verificações.”
O fim da criminalidade. Aho ficou satisfeito com a forma como a linha jogou e permitiu pouco mais de 14 minutos de prorrogação.
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“Poderíamos ter marcado mais gols, mas foi assim que aconteceu e sabemos que mais gols virão para nós”, disse Svechnikov.
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