Uma jovem trabalhadora vulnerável recebeu US$ 125 mil depois que seu chefe, com mais do dobro de sua idade, a submeteu a uma pergunta chocante sobre suas fantasias sexuais e a tocou de forma inadequada durante um teste de emprego.
Caitlin Wood, que vivia com ansiedade severa e TOC, só havia começado a trabalhar na Hearn’s Hearth House, empresa de aquecimento e refrigeração de Perth, por duas semanas em maio de 2023, quando o suposto comportamento começou.
Encaminhada para uma agência de emprego para deficientes enquanto recebia apoio do Centrelink, a Sra. Wood garantiu o que esperava ser um caminho para o trabalho permanente a tempo parcial.
Um tribunal ouviu que a Sra. Wood inicialmente considerou seu chefe, Kevin Kendall, amigável e solidário quando ela falou sobre sua ansiedade e TOC.
Mas ela disse que as coisas mudaram drasticamente poucos dias depois, quando ela ficou sozinha com ele durante seu quinto turno.
De acordo com documentos judiciais, Kendall começou a bombardear a jovem de 20 anos com perguntas pessoais, incluindo se ela tinha namorado e de que tipo de homem ela gostava.
Sra. Wood disse que se sentiu envergonhada e desconfortável e tentou encerrar a conversa.
Mas ele pressionou, ouviu o tribunal, perguntando sobre suas fantasias sexuais e continuando a direcionar a conversa para o sexo.
Kevin Kendall (foto entregando papéis sobre um assunto separado) era amigo de sua jovem funcionária, Caitlin Wood, antes de fazer perguntas inadequadas, ouviu um tribunal.
Miss Wood só começou a trabalhar na Hearns Hearth House, em Midlands, por duas semanas, quando foi assediada sexualmente por seu chefe.
Na foto, Kevin Kendall Hearns do lado de fora da Hearth House
O tribunal ouviu que Kendall se inclinou, tocou seu cabelo e colocou-o atrás da orelha antes de perguntar se ela o deixaria beijá-la se eles estivessem namorando, o que a Sra. Wood descreveu como “aterrorizante”.
Sozinha dentro da loja, a Sra. Wood disse que começou a entrar em pânico.
Olhando para a única entrada, o tribunal foi informado de que ela estava encurralada, temendo que ninguém do lado de fora pudesse ver o que estava acontecendo e que ela “não tinha como” escapar.
O juiz do Circuito Federal e do Tribunal de Família, Tas Liveris, disse que Kendall perguntou a Wood: ‘Se namorarmos, não deveríamos fazer sexo? Acho que você quer que seja especial, não em um beco.
‘A Sra. Wood estava assustada e passou mal. Suas mãos começaram a tremer”, escreveu ele em sua conclusão publicada.
‘O Sr. Kendall se afastou da Sra. Wood, mas ela voltou depois de um tempo. O Sr. Kendall regressou ao local onde a Sra. Wood estava e disse-lhe que “eles (a Sra. Wood) preferiam fazer sexo a gerir este negócio”.
A Sra. Wood disse ao tribunal que saiu da loja e compareceu a uma consulta de psicologia, onde começou a chorar dizendo que não queria voltar ao trabalho.
Incapaz de explicar o porquê a princípio, a Sra. Wood ficou visivelmente emocionada antes de finalmente revelar a conversa sexual inadequada quando sua mãe chegou.
O juiz Tas Liveris (foto) disse que havia um “claro desequilíbrio de poder” onde o Sr. Kendall explorou um jovem e vulnerável funcionário estagiário.
Mais tarde naquela tarde, ela recebeu uma mensagem do Sr. Kendall perguntando se ela estava “bem”, mas ela nunca respondeu e não voltou ao trabalho, foi informado ao tribunal.
O tribunal soube que uma semana depois, sua parceira Anushka, que trabalhava na loja e havia dado à luz recentemente, ligou para ver como ele estava.
A Sra. Wood disse que ainda estava em choque e disse a Anushka que não voltaria ao trabalho depois de contar o que havia acontecido.
Ele afirma que Anushka se desculpou e pediu seus dados bancários para que ela pudesse receber o pagamento, mas o dinheiro nunca chegou.
Wood disse que apresentou uma queixa à Comissão Australiana de Direitos Humanos em agosto de 2023, alegando uma violação da Lei de Discriminação de Género, para evitar que outras pessoas passassem pela sua experiência.
No entanto, a conciliação falhou e o assunto foi encerrado em junho de 2024, depois de um representante não ter encontrado nenhuma perspetiva razoável de resolução depois de o Sr. Kendall e a sua empresa Heating and Cooling Australia não terem participado, o que levou a Sra. Wood a abrir uma ação no Tribunal Federal.
O juiz Liveris disse ao proferir sua sentença O assédio sexual exacerbou a condição pré-existente da Sra. Wood, o que piorou significativamente a sua saúde mental e estado emocional.
— O senhor Kendall tinha quase o dobro da idade da senhora Wood. O senhor Kendall ocupava uma posição de autoridade e confiança”, escreveu ele.
Na foto, a Comissária para Discriminação de Gênero Anna Coady (foto) na Comissão Australiana de Direitos Humanos, onde a Sra. Wood inicialmente apresentou a queixa
«Descobri que ele estava ciente das circunstâncias pessoais da Sra. Wood e da natureza do seu encaminhamento para adjudicação de emprego.
‘Estou convencido de que uma pessoa razoável teria previsto a possibilidade de a Sra. Wood ser ofendida, humilhada ou intimidada.’
O tribunal ouviu que, após o tratamento dado pelo Sr. Kendall, a Sra. Wood perdeu a confiança e o desejo de encontrar uma nova função.
O juiz Liveris disse: ‘A Sra. Wood não procurou trabalho durante quatro meses… ela ficou muito chateada com a ideia de trabalhar com um homem e ver isso acontecer com ele novamente.’
‘Ele muitas vezes se sentia completamente entorpecido emocionalmente. A Sra. Wood disse que nunca teve medo dos homens, porque não era nada que ela já tivesse experimentado.
‘Tendo sido assediada sexualmente pelo Sr. Kendall, ela sempre se perguntou como os homens não são tão seguros como ela sempre considerou natural.’
O juiz Liveries disse que havia um “claro desequilíbrio de poder”, onde Kendall, então com 41 anos, explorou um jovem e vulnerável funcionário estagiário.
A Sra. Wood recebeu US$ 100.000 por danos gerais, US$ 15.000 pela falta de envolvimento do Sr. Kendall e sua empresa no processo e US$ 10.238 por lucros cessantes.
