LOS ANGELES – Os Sparks finalmente quebraram o gelo.
Os Sparks começaram muito bem. O duro ritmo de Toronto lutou até o fim. Mas os Sparks resistiram e conseguiram sua primeira vitória, 99-95.
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Foi uma vitória direta para o Sparks, que liderou por 20 pontos. Mas ainda assim a situação chegou ao limite, já que Tempo teve a chance de empatar o jogo faltando menos de 30 segundos para o fim. Marina Mabrey perdeu o escanteio três que empatou o jogo.
“Este é um time da WNBA e é treinado por um dos maiores nomes de todos os tempos da liga (Sandy Brondello)”, disse a técnica do Sparks, Lynn Roberts. “Eles não vão simplesmente ir embora. Já conversamos sobre isso e eles são competitivos lá fora, então você tem que dar algum crédito a eles primeiro. Acho que desistimos de 57 pontos no segundo tempo. Isso é muito, então acho que perdemos um pouco do nosso foco, intensidade, que novamente, o objetivo é juntar 40 minutos. Não fizemos esse crédito no início da temporada, mas ainda não o fizemos nesta temporada. Tenho muito respeito pelas lutas e desistências de Toronto.
O Sparks começou com 10 a 0, liderado por Erika Wheeler na ausência de Arielle Atkins, que está de fora devido ao protocolo de concussão. No geral, Sparks teve 26 assistências em 37 field goals. Essas 26 assistências foram mais do que combinadas nas duas primeiras partidas.
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“Sim, acho que é assim que queremos jogar. Não foi assim nos primeiros jogos”, disse o técnico Roberts. “É como eu disse a vocês antes do jogo, é um processo. Mas tínhamos seis jogadores com dois dígitos, 26 assistências e 37, acabamos de conversar sobre isso no vestiário.
“Agora, se pudermos avançar defensivamente, seremos um pouco mais duros. Pensei que cometemos alguns erros mentais no quarto jogo, mas ainda é bom conseguir a vitória e aprender essas lições difíceis. Mas é assim que queremos jogar.”
Wheeler queria ter certeza de que a bola estava se movendo.
“Acho que, como o técnico disse, no primeiro jogo que jogamos não movimentamos tanto a bola”, disse Wheeler. “Então eu peguei nas costas e me certifiquei de que isso acontecesse.
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“É assim que queremos jogar, então mostramos. E você pode ver como ficou; foi muito bom. Foi bom como coletivo e é isso.”
No quarto período, o Sparks jogou com todo o time titular por quase os 10 minutos finais. Cameron Brink marcou um gol defensivo nos 30 segundos finais e as faíscas voaram.
“Acho que você tem que dar crédito a Toronto”, admitiu Roberts. “Eles estavam correndo e com quem você tem que ir… sim, ir com o time principal, então obviamente não é o ideal em uma longa temporada, mas você tem que fazer o que for preciso para vencer.”
Os Sparks atingiram pouco menos de 64 por cento, o que é uma porcentagem ridícula. Mas é isso que faz a bola se mover. Eles também acertaram 9 de 21 (0,429) em três, muito melhor do que as partidas anteriores. Tempo disparou 44 por cento ao acertar 12 em 33 (0,364) atrás do arco. O poder do Sparks era palpável. Brink teve outro bloqueio forte no jogo, colocando-o entre os 10 primeiros da história da franquia Sparks em tocos.
O Sparks tinha seis jogadores de dois dígitos e era liderado por Kelsey Plum com 27 pontos e nove assistências. Nneka Ogwumike fez eficientes 20 pontos (8 de 11 em campo) e Dearica Hamby fez ótimas bandejas rumo aos 19 pontos.
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A ex-Spark Brittany Sykes liderou o Tempo com 27 pontos, enquanto Laura Juskaite fez 16. Kiki Rice, ex-aluna da UCLA, que venceu um campeonato nacional no mês passado, marcou 11 pontos. Marina Mabrey, empatada como artilheira do campeonato até sexta-feira, ficou com sete pontos e Esteja preparado para ficar chateado com alguma coisa enquanto mora no Canadá.
O próximo desafio para os Sparks (1-2)? Eles têm que fazer isso novamente no domingo contra o Tempo (1-2).
