Segundo a polícia, ultimamente tenho passado por algo terrível nas ruas.
Fui eu, dizem, correndo pela A10 em Enfield no dia 21 de abril – e não apenas atingindo o limite de 65 km/h – coloquei o pé no chão, andando a 93 km/h em uma estrada muito movimentada, sem nenhuma preocupação no mundo.
Eu poderia sentir sua falta por pouco enquanto passava. Você provavelmente vai empurrar um carrinho de bebê e entrar em uma faixa de pedestres… quem sabe, eu não me importaria.
Cinco dias depois eu estava de volta, desta vez a 75 km/h em uma zona de 30. Eu estava com a janela aberta e meu cotovelo batia no parapeito.
Nos dias seguintes, fiz algumas viagens para ‘casa’ através do Túnel Blackwall, no sul de Londres – beliscando três vezes nos dias 26, 27 e 28 de abril sem pagar a taxa de £ 4.
Também não estou chateado com as restrições de estacionamento. Estaciono onde quero, quando quero – ruas residenciais privadas, faixas de ônibus, o que quer que seja.
Não é de surpreender que a caixa de correio da minha casa no norte de Londres tenha sofrido bastante ação. Recebo avisos de multa da Transport for London, da Polícia Metropolitana, da UK Car Park Management e do Lewisham Council a uma taxa média de três por dia e aumentando.
Enquanto escrevo, o carteiro ainda não chegou, mas espero uma briga sinistra a qualquer momento, pois envelopes brancos ameaçadores passarão pela porta.
Julia Lawrence (foto) teve as placas de seu carro clonadas e recebeu dezenas de multas por infrações de trânsito que não cometeu.
Comecei a temer essa palavra. Até agora, no papel, multei mais de £ 1.200. Pena de túnel de apenas £ 180 cada.
Mas não fui eu que cometi todas aquelas infrações de trânsito, nem meu marido ou minha filha, que têm seguro de carro.
Era outra pessoa, usando um carro roubado com placas clonadas do meu VW Golf, taxado, segurado e bem conservado, que estava sentado inocentemente do lado de fora da minha casa, enquanto seu gêmeo malvado estava lá, possivelmente sendo usado em todos os tipos de crimes, e destruindo nosso bom nome e registro de condução.
Somos as últimas vítimas da clonagem de matrículas de automóveis, uma vaga de criminalidade massiva e controlada no Reino Unido que deu origem a um projecto de lei de um membro privado actualmente em tramitação no parlamento.
De acordo com a DVLA, houve 11.394 relatos de placas clonadas entre janeiro e dezembro de 2025 (embora insista que alguns deles podem ser devidos a erro administrativo). As ruas congestionadas de Londres, onde moro, parecem centrais.
Uma investigação da BBC no ano passado descobriu que ao longo de três anos as multas rejeitadas devido à clonagem de carros aumentaram 64 por cento, de 22.450 em 2021 para 36.794 em 2023. As ‘fábricas’ de matrículas de clones foram até ligadas a crimes liderados por gangues.
Então, como fui pego nisso? É alarmantemente simples: depois de adquirir um VW Golf roubado, o criminoso saiu à caça de um carro praticamente idêntico, encontrou o meu, copiou a matrícula, depois encomendou algumas placas de substituição a um fornecedor online “sem perguntas”, trocou-as e pronto, eles tinham um bem inestimável que nunca poderiam rastrear.
O local de caça mais provável para clones de carros é usar sites de vendas de carros, mas não estou vendendo meu carro, o que significa que ele deve ter sido visto enquanto eu dirigia ou – horrivelmente – alguém andando na rua o viu na minha casa.
As notificações começaram a chegar a partir de 24 de abril e não pararam. As dores de cabeça não podem ser subestimadas.
Quando recebemos uma notificação, cabe a nós provar nossa inocência. Passamos uma semana baixando e examinando imagens tiradas por câmeras de trânsito todas as noites, tentando detectar discrepâncias entre os dois veículos.
Temos então de fotografar os nossos próprios carros, carregar imagens e preencher montes de formulários – alguns em papel, outros online – antes de os enviarmos às autoridades.
Em algumas fotos as diferenças são óbvias: nosso carro tem teto solar, o Rogue não, também temos jantes diferentes.
As fotos tiradas no túnel Blackwall, entretanto – uma placa borrada na meia luz – são quase impossíveis de provar.
Sarah explica como em países como a França as placas são tratadas como passaportes e só podem ser compradas em um ou dois pontos de venda estritamente controlados (foto de banco de imagens)
Outra forma de provar a sua inocência é com provas de ‘viagem impossível’, por exemplo, se o carro clonado foi recolhido em Edimburgo às 10h e eu puder provar que o meu carro estava em Londres às 11h.
Mas até agora o nosso criminoso parece ter confinado as suas actividades nefastas à M25, quando os nossos carros mal viajam de segunda a sexta-feira (e a filmagem da campainha a tocar ali parado não conta, aparentemente).
Uma foto de uma câmera policial mostra a metade inferior do rosto do motorista – algo como um pescoço de touro, tipo segurança, com os cotovelos para fora da janela – mas não se parece com Phil Mitchell, de EastEnders.
Até o momento, tivemos um recurso provido, mas as multas estão entrando mais rápido do que saindo. É estressante. Felizmente, temos bastante conhecimento de informática, mas e se não tivermos?
E embora possa parecer, à primeira vista, não ser um crime particularmente grave – uma desvantagem sem vítimas para poucos privilegiados – as implicações são assustadoras.
Esses carros são usados no tráfico de drogas, roubos – e pelo menos um assassinato.
Em outubro de 2022, um homem de 21 anos chamado Kieron Lee foi atropelado deliberadamente por uma gangue em um carro roubado enquanto andava de bicicleta em Slough.
Quatro homens atacaram-no com facas e facões como uma “execução planeada” depois de ele ter sido apanhado numa questão de “olho por olho” com um gangue local. Foi o carro usado para derrubá-lo usando placas clonadas.
Quando o carro é encontrado abandonado, a polícia encontra um esconderijo de outras placas clonadas no porta-malas.
Mais tarde, cinco homens foram condenados pelo assassinato de Kieron e sentenciados à prisão perpétua. A polícia localizou o fornecedor da placa através do contato telefônico de um dos assassinos.
Mohammad Waqas Akhtar, 30 anos, proprietário da empresa Perfect Plates Online Ltd, mais tarde admitiu quatro infrações ao abrigo da Lei de Ofensas a Veículos e foi multado num total de £ 5.500.
Bastante modesto, considerando o que o detetive James Heath, da Unidade de Crimes Graves da Polícia do Vale do Tâmisa, disse na época: ‘É claro que as atividades de Akhtar tinham como objetivo ocultar a identidade daqueles que mataram Kieron.
‘O impacto de suas atividades comerciais é palpável.’
A clonagem de matrículas tornou-se um flagelo tão grande no país que é agora o foco da deputada trabalhista de West Bromwich, Sarah Coombs, cujo projecto de lei sobre infracções de registo de veículos (revisão) está a caminho do Parlamento.
“A sua matrícula pode parecer um humilde pedaço de plástico, mas é o cerne da segurança rodoviária”, diz-me ele.
Criminosos de clonagem de carros roubam ou copiam placas de outros carros
‘Vendedores de matrículas duvidosos estão esperando que um escândalo público aconteça. (Muitas) destas empresas são, na verdade, fachadas para o branqueamento de capitais e o crime.’
Ele pediu multas de até £ 1.000 e penalidades de seis pontos para motoristas pegos com placas clonadas: no momento a multa é de £ 100, o mesmo que uma multa de estacionamento.
Sarah foi alertada para o problema por eleitores que reclamaram de dirigir pelo conjunto habitacional como se estivessem em um comício.
Ele ficou horrorizado ao descobrir que os carros eram quase impossíveis de rastrear, já que a maioria usava placas clonadas.
Além do mais, as placas são obtidas tão facilmente que podem ser descartadas e substituídas em um ciclo constante e indetectável devido à forma como são regulamentadas no Reino Unido.
Sarah explica como em países como a França as placas são tratadas como passaportes e só podem ser compradas em um ou dois pontos de venda estritamente regulamentados. Neste país, existem mais de 43.000 empresas registradas na DVLA.
“Isso é quatro vezes o número de postos de gasolina”, diz Sara.
Olá, sou Alex Matthews, editor do Crime Desk.
Em 2014, Rurik Zuting, formado em Cambridge, foi condenado à prisão perpétua em uma prisão de Hong Kong depois de ser considerado culpado de dois assassinatos horríveis. Ele é um dos assassinos mais perigosos da Grã-Bretanha de todos os tempos – então o que ele está fazendo agora é inacreditável. Cadastre-se aqui para obter nossas peças exclusivas gratuitamente.
Embora empresas conceituadas como a Halfords exijam que os clientes apresentem documentos, como livro de registro e carteira de motorista, muitas delas não o fazem. A DVLA é responsável pela regulamentação dos pontos de venda, mas é claro que não consegue acompanhá-los.
No ano passado, a Amazon proibiu a venda de placas de automóveis em sua plataforma depois que sete empresas as venderam por £ 40 sem qualquer verificação de identidade.
Um porta-voz da DVLA disse: “Entendemos como os crimes automobilísticos podem ser angustiantes. Qualquer motorista que acredite que sua placa foi clonada deve denunciar à polícia e entrar em contato com o órgão emissor para cobrar multa ou penalidade, comprovando que o veículo envolvido não é seu. Estamos trabalhando com a polícia, com a Trading Standards, com o Conselho Nacional de Chefes de Polícia… para melhorar a identificação de placas clonadas.
Mas o que devo fazer? A solução óbvia é mudar minha matrícula. Embora isso possa ser feito on-line (normalmente por uma taxa de £ 80), é necessário enviar seu livro de registro e pode levar até seis semanas.
Esse diário de bordo é fundamental para a aplicação de muitas punições, portanto, sem ele, eu não conseguiria me defender por um mês ou mais.
Posso acabar me defendendo em um Tribunal de Magistrados. Se não puder, posso perder minha licença e ter milhares de libras em multas não pagas contra meu nome.
Ou posso sentar e esperar que o motorista seja parado pela polícia em breve. O crime foi denunciado, então espero que o carro possa ser capturado pela câmera. O Túnel Blackwall seria um bom lugar para começar.
Agora que a polícia sinalizou o registro, um novo conjunto de desafios pode começar, embora tenha acontecido com Joe Leach, treinador de professores do ensino médio, de 52 anos, de Torquay. Ele me conta que foi parado inúmeras vezes pela polícia no ano passado, depois de comprar o carro usado e entregá-lo ao primo clonado.
“A primeira vez que percebi que algo estava errado foi num posto de gasolina, quando não tive permissão para pagar o combustível no quiosque – tive que colocar meu cartão de crédito na máquina de bombeamento antes de abastecer.
‘Na verdade, eu estava entediado no pátio. Isso geralmente acontece quando alguém vai embora sem pagar.
‘Sou esposa de um vigário. Foi realmente constrangedor! Joe disse. Após essa experiência angustiante, Joe relata uma possível clonagem e consegue um número de referência do crime.
“Então a polícia começou a me arrastar. Comecei a colocar números de crimes no porta-luvas.
‘Eu olhava constantemente no meu espelho, esperando pela luz azul. Foi absolutamente assustador – você realmente começa a se sentir culpado.
Alguns meses depois, os incidentes cessaram, indicando que o carro havia sido apreendido e a matrícula confiscada – ou o ladrão havia mudado para uma nova. É isso que esperamos.
E o futuro? O que podemos fazer para evitar que sejamos alvos novamente?
Li com pesar que um VW Golf – um carro familiar obscuro e não tão chique – é uma escolha muito popular entre os ladrões.
Os conselhos práticos parecem limitar-se a não postar fotos do seu carro e da placa online, mas não o fiz.
Sarah teve algumas palavras de advertência terríveis: ‘Certa vez, um policial sênior me disse que, de modo geral, ele poderia oferecer conselhos sobre prevenção ao crime sobre a maioria das coisas, desde alarmes contra roubo até manter seu celular fora da vista quando você caminha sozinho.
“Mas não há nada que você possa fazer para se proteger da clonagem de sua placa. Nada.’
