Os astrônomos britânicos ainda podem ter que enfrentar o terrível clima do Reino Unido, mas céus escuros e claros podem estar ficando mais fáceis de encontrar.
Os mapas da NASA revelam como as luzes noturnas estão mudando em todo o mundo, com grandes áreas do Reino Unido desaparecendo na escuridão.
Entre 2014 e 2022, a escuridão noturna no Reino Unido aumentará 22 por cento.
Isto faz da Grã-Bretanha o segundo país com escurecimento mais rápido na Europa, atrás apenas da França, onde as noites são agora 33% menos brilhantes.
A NASA afirma que esta tendência está a ser impulsionada em grande parte por mudanças tecnológicas mais amplas, como a mudança para luzes LED energeticamente eficientes.
A agência espacial tem visto um rápido enfraquecimento durante grandes eventos, como o choque energético que se seguiu ao bloqueio da Covid-19 e à invasão da Ucrânia pela Rússia.
No entanto, os esforços concertados para reduzir a poluição luminosa a nível local e nacional também desempenharam um papel importante.
Uma aldeia de Suffolk tornou-se a primeira na Inglaterra a ser reconhecida como Comunidade Internacional Dark Sky – marcando-a como um dos lugares mais escuros do planeta.
Os mapas da NASA revelam grandes áreas do Reino Unido desaparecendo na escuridão. As áreas amarelas mostram áreas que ficaram mais claras, enquanto as áreas roxas mostram áreas que esmaeceram.
Entre 2014 e 2022, a escuridão noturna no Reino Unido aumentou 22 por cento, tornando-o o segundo país com escurecimento mais rápido na Europa, depois da França, onde as noites são 33 por cento mais escuras.
Até muito recentemente, os investigadores presumiam que o mundo estava a ficar mais brilhante à medida que o desenvolvimento económico e o crescimento populacional se expandiam.
Mas a pesquisa de nove anos da NASA mostra que a realidade é, na verdade, muito mais complexa.
A empresa usou sensores do tamanho de uma geladeira orbitando a Terra a 16.000 milhas por hora (25.740 km/h) que podiam captar a luz de um único pedágio em uma estrada escura.
Usando um novo algoritmo, eles compilaram 1,16 milhão de imagens tiradas por este sensor todos os dias à 01h30, horário local, durante quase uma década.
Mostra que, enquanto algumas partes da Terra estão a ficar mais brilhantes, muitas outras estão a desaparecer na escuridão, mudando novamente ao longo do tempo.
O coautor, Dr. Zhe Zhu, da Universidade de Connecticut, diz que rastrear essas quedas e explosões é “como observar os batimentos cardíacos do planeta”.
Globalmente, as regiões que aumentaram o brilho ao longo do tempo aumentaram o brilho em média 34% em relação a 2014.
No entanto, isto foi compensado por uma diminuição maciça de 18 por cento noutras regiões.
Entre 2014 e 2022, as noites do Reino Unido escureceram mais de 22 por cento, tornando-o o segundo país que escurece mais rapidamente na Europa.
Isto significa que entre 2014 e 2022 o “brilho” líquido do mundo aumentou 16% no total.
A tendência para uma noite mais clara foi particularmente forte na China e na Índia, onde a enorme expansão urbana está a criar mais edifícios e mais iluminação pública.
Da mesma forma, muitas partes da África Subsariana estão a registar melhorias significativas devido ao desenvolvimento económico e à disponibilidade cada vez mais generalizada de electricidade.
Por outro lado, existia um padrão de escurecimento “claro e estruturado” na Europa, atingindo quatro por cento de noites mais escuras em 2022 do que em 2014.
Além da França e do Reino Unido, os Países Baixos registaram um escurecimento particularmente rápido, reduzindo a sua iluminação noturna em 21 por cento.
Isto foi em grande parte impulsionado por mudanças estruturais organizadas no sentido de uma iluminação mais eficiente em termos energéticos, menos poluição luminosa e um melhor planeamento urbano.
Mas partes do mundo também ficaram às escuras por razões muito menos positivas.
Por exemplo, a Venezuela registou uma redução total de 26 por cento na luminância noturna em comparação com a base de referência de 2014.
Embora o mundo tenha melhorado, em média, há áreas em muitos países que se tornaram muito mais escuras. As áreas azuis parecem mais escuras, as áreas vermelhas parecem mais brilhantes e o branco indica que o país experimentou ambos
Em seu artigo, Publicado na NaturezaOs investigadores escreveram: “A diminuição observada na Venezuela não é impulsionada pela regulamentação ou pela tecnologia, mas sim decorre do declínio sistémico”.
Acrescentam que a mudança reflecte “a recessão económica, a degradação generalizada das infra-estruturas e a falta de investimento”.
Ao contrário de outras partes da Europa, onde as mudanças foram geralmente divididas ao longo das fronteiras nacionais, alguns países desenvolveram grandes diferenças internas.
Nos EUA, a Costa Oeste continuou a brilhar durante nove anos graças ao “crescimento populacional contínuo e a uma economia vibrante nos seus principais centros urbanos”.
Em contraste, a Costa Leste e partes do Centro-Oeste desvaneceram-se à medida que as suas economias enfraqueceram.
Os investigadores observam que estas regiões registaram “desdensificação em alguns núcleos urbanos mais antigos” e “o declínio de certos sectores industriais”.
Os investigadores também são capazes de acompanhar os efeitos dos eventos globais e dos choques económicos.
Os dados acompanham a guerra na Ucrânia à medida que os ataques de drones apagam as luzes dos edifícios e o caos no Médio Oriente à medida que a região arde e desaparece.
Os padrões de mudança lenta e rápida revelam padrões de desenvolvimento económico, mas também o impacto de acontecimentos mundiais, como os conflitos na Ucrânia e no Médio Oriente.
Os investigadores observaram até mudanças nos mercados de energia, à medida que partes do mundo subitamente se inflamam com a queima de gás – a queima do excesso de gás dos poços de petróleo.
Isto foi particularmente visível na Bacia Permiana do Texas e na Formação Bakken da Dakota do Norte, bem como nos países produtores de petróleo do Médio Oriente.
Miguel Roman, vice-diretor de atmosfera e sistemas de dados do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, disse: “A Terra tem muito a nos ensinar à noite.
‘Desbloquear insights do setor energético é uma maneira de promover os interesses de segurança nacional em um momento crítico’ Dados da NASA
A poluição luminosa é a luz artificial excessiva, intrusiva e desperdiçadora
A poluição luminosa, também conhecida como fotopoluição, é a presença de luz antropogênica no ambiente noturno.
A luz artificial excessiva, discreta e, em última análise, um desperdício é chamada de poluição luminosa e afeta diretamente o brilho do nosso céu noturno.
Com mais de nove milhões de postes de iluminação pública e 27 milhões de escritórios, fábricas, armazéns e residências no Reino Unido, a quantidade de luz que colocamos no céu é enorme.
Embora parte da luz escape para o espaço, o restante é espalhado pelas moléculas da atmosfera, dificultando a visualização das estrelas no céu noturno. O que você vê é ‘skyglow’.
O número crescente de pessoas que vivem na Terra e o aumento correspondente da iluminação exterior inadequada e desprotegida resultou na poluição luminosa – um céu noturno brilhante que eliminou as estrelas para a maior parte da população mundial.
A maioria das pessoas tem de viajar para longe de casa, longe do brilho da luz artificial, para experimentar a maravilhosa extensão da Via Láctea tal como os nossos antepassados a conheceram.
A poluição luminosa é a iluminação artificial excessiva e inadequada. Embora parte da luz escape para o espaço, o restante é espalhado pelas moléculas da atmosfera, dificultando a visualização das estrelas no céu noturno. O que você vê é ‘skyglow’.
Os efeitos negativos da perda deste recurso natural inspirador podem parecer intangíveis.
Mas um conjunto crescente de evidências liga os céus noturnos brilhantes diretamente a efeitos negativos mensuráveis na saúde humana e na função imunológica, mudanças comportamentais adversas nas populações de insetos e animais e reduções na qualidade ambiental e na segurança do nosso ambiente noturno.
Os astrónomos foram os primeiros a registar os efeitos negativos do desperdício de luz em estudos científicos, mas para todos nós, os impactos económicos e ambientais adversos do desperdício de energia são evidentes em tudo, desde as contas mensais de electricidade até ao aquecimento global.
