Durante o jantar dos campeões da PGA na noite de terça-feira, um oficial da PGA of America perguntou a Martin Kaymer se ele ainda jogava golfe, ao que Kaymer respondeu com leve aborrecimento: “Não estou voando da Europa para cá para ir à New York Strip com vocês. Claro que estou jogando.”
“Isso realmente me inspirou”, disse Kaymer na quinta-feira no Aronimink Golf Club, onde o membro do LIV Golf, de 41 anos, voltou no tempo para os dias de uma década atrás, quando ganhou dois majors e o Players Championship.
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Kaymer foi um dos vários jogadores a liderar o campo com 3 abaixo de 67 em um layout difícil reforçado por um complexo de greens divertidos, pegajosos e desafiadores, além de condições frescas e arejadas.
Mas por mais surpreendente que seja ver nomes como Aldrich Potgieter, Ryo Hisatsune e Stephan Jaeger no topo desta tabela de classificação – vou te dar Min Woo Lee – nenhum deles entrou esta semana com um currículo tão recente quanto Kaymer.
Com sua primeira contratação de saída na LIV em junho de 2022, Kaymer jogou apenas quatro majors, incluindo dois PGAs, onde foi T-73 e MC nos últimos dois anos. Volte mais e Kaymer perdeu cinco dos últimos seis cortes do PGA.
Ele está atualmente classificado em 1.160º lugar no mundo, que liderou há oito semanas em 2011, um ano após sua vitória no PGA em 2010.
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E na LIV nesta temporada, Kaymer disputou sete eventos com finalização baixa no T-25. Três vezes ele terminou fora do top 50 ou desistiu – LIV Fields possui 57 jogadores.
“Tenho lutado desde 2021”, disse Kaymer. “E, obviamente, passei por algumas cirurgias e outros problemas surgiram alguns anos depois disso. E foi muito frustrante para mim que, jogando na liga de golfe LIV de lá, eu nunca consegui me apresentar, porque não conseguia treinar de verdade, porque sempre me machucava.
Kymer, que lutou contra problemas no pulso esquerdo e, mais recentemente, no cotovelo esquerdo, disse que não tem dores nas últimas quatro a cinco semanas, o que não só lhe deu tempo suficiente para praticar, mas também redescobriu sua paixão pelo jogo. Ele disse que a coisa mais engraçada que fez no curso foi de segunda a quarta esta semana.
“Jogar nesses campos de golfe difíceis e acertar as tacadas da maneira certa é muito divertido”, disse Kemmer.
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Kaymer disparou um dardo no par 4 11 para configurar seu primeiro birdie e então iniciou a rodada de quinta-feira ao lançar uma bomba birdie de 44 pés no par 4 12. Ele adicionou um birdie no nº 2, depois bogey no nº 7 antes de quase sair com uma liderança solo. De 295 jardas para fora e para o nono fairway par 5, Kaymer acertou o motorista para fora do convés a 15 pés.
“Eu disse ao meu caddie: ‘Você acha que pode fazer 3 madeiras na frente do green?’ E ele disse: ‘De jeito nenhum’”, lembrou Kymer. “Eu pratico muitos pilotos no fairway. Foi uma boa mentira no fairway. A grama cresce com você, então você sabe que não vai bater forte. Esse geralmente é o erro que você comete. E, novamente, eu pratico muito e não há razão, se você pode fazer isso na prática, porque você não pode fazê-lo no torneio, e foi um bom erro. “
Kaymer errou o putt, mas o birdie ainda lhe rendeu uma parte da liderança do primeiro round.
Vale a pena um bife, se ele quiser outro.
