Um retrato perdido da esposa do controverso embaixador alemão na Irlanda durante a guerra foi revelado em Budapeste – graças ao Irish Mail.
A descoberta ocorre uma década e meia depois que o Mail on Sunday publicou uma matéria sobre uma pintura semelhante da filha do embaixador, do mesmo artista.
Dois entusiastas da arte compraram o retrato de Eva Hempel, esposa do Embaixador Eduard Hempel, de um empresário húngaro local.
Curiosos para saber mais sobre a pintura incomum, eles começaram a pesquisar online e encontraram nosso artigo de 2011 sobre uma pintura semelhante no mesmo estilo.
Este retrato também foi pintado pelo famoso artista irlandês Patrick Hennessy. Foi leiloado por Liv Hempel, filha de Eva, em 2011.
O casal húngaro contactou MOS sobre a proveniência da sua pintura, e esta semana Liv Hempel – que tem agora 91 anos – confirmou que o retrato é de facto da sua mãe.
A pintura será leiloada na casa de leilões Whyte’s, em Dublin, no dia 25 de maio, com um preço de orientação entre 4.000 e 6.000 euros.
O leiloeiro Ian White disse que a pintura era “um achado raro e de grande interesse histórico, bem como um excelente exemplo dos primeiros trabalhos de Patrick Hennessy”.
O interesse histórico surgiu da proposta mal avaliada do então Taoiseach Eamon de Valera de transmitir as condolências da nação ao Embaixador Hempel pela morte de Hitler.
A descoberta ocorre uma década e meia depois que o Mail on Sunday publicou uma matéria sobre uma pintura semelhante da filha do embaixador, do mesmo artista, Patrick Hennessy.
Hennessy fez a pintura da filha de Hempel que apareceu em uma história do MoS há 15 anos
Eduard Hempel inspeciona a Guarda de Honra em sua chegada ao Castelo de Dublin
O interesse histórico origina-se da oferta de condolências do então Taoiseach Eamon de Valera em nome da nação ao Embaixador Hempel pela morte de Hitler (acima).
A medida causou protestos, especialmente na América, onde foi denunciado como “traidor” nas primeiras páginas do New York Times e do Washington Post.
Suas ações alimentaram acusações aliadas de que a Irlanda havia trabalhado secretamente para os nazistas durante a guerra.
De Valera insistiu mais tarde no Dáil que tinha cumprido o devido dever da Irlanda como nação neutra e que ‘Herr Hempel’ era o representante do estado alemão e do seu povo, não do governo nazi.
A verdade é que de Valera conheceu Hempel pessoalmente e até foi fotografado dançando com sua governanta em um baile na Mansion House de Dublin.
Apesar da Emergência – como era conhecida a Segunda Guerra Mundial na Irlanda – Dublin tinha uma cena social animada e os Hempels bebiam e jantavam nas melhores casas da capital. Eles até contaram com WB Yeats e sua esposa Georgie entre seus amigos íntimos.
Liv está angustiada porque seu pai não era membro do partido nazista e porque sua família nunca apoiou a ideologia de Hitler.
Ela disse ao MOS: “Vi uma manchete que me descrevia como filha do enviado de Hitler a Dublin e foi perturbador.
‘Essa conversa sobre Hitler e os nazistas, nunca pensamos nisso.
Liv faz questão de salientar que seu pai não era membro do Partido Nazista e que sua família nunca apoiou a ideologia de Hitler (acima).
Eduard Hempel, embaixador alemão, fotografado fazendo a saudação nazista no Royal Dublin Horse Show na presença do presidente Douglas Hyde
‘Era apenas política – meu pai era diplomata e nós éramos sua família. Ele está fazendo exatamente o que Hitler fez antes e depois de chegar. Nunca tivemos nenhuma simpatia nazista.
Sua teoria parece ser corroborada pelo historiador John Duggan, que escreveu extensivamente sobre o período, incluindo o livro de 2003, Herr Hempel At The German Legation In Dublin.
Especialista em história militar e nas relações irlandesas-alemãs, o Sr. Duggan escreveu: “O Dr. Hempel era um diplomata de carreira convencional e cauteloso que, tal como os seus contemporâneos, concordou em representar o fanatismo ideológico do regime de Hitler sem o partilhar”.
Numa carta ao primeiro-ministro irlandês dos Estados Unidos, Robert Brennan, de Valera escreveu em 1945: «Durante a guerra, a conduta do Dr. Hempel foi repreensível. Ele sempre foi amigável e sempre certo… Eu certamente não iria aumentar sua humilhação na derrota.’
Autenticando o retrato de sua mãe esta semana, Liv Hempel disse que ainda se lembra daquele maravilhoso dia de verão, quando um jovem chegou à casa da família e a família sentou-se para ele do lado de fora de Gortleitragh, a elegante casa situada em amplos terrenos em De Vesey Terrace, em Dún Laoghaire. Ele tinha apenas quatro anos.
Ele também revelou que o retrato fazia parte de uma série e que o então artista Hennessy também pintou seus pais e seu irmão mais novo, Berthold.
Apesar de passar 69 anos nos EUA, seu sotaque alemão ainda está em evidência.
Ele disse sobre o retrato de sua mãe: ‘Eu me lembro, e as lembranças estão voltando, nunca gostei muito daquela foto e nem minha mãe. Ele parecia muito durão nisso.
Liv diz que sua família não vendeu as pinturas, mas elas desapareceram quando um administrador fechou a casa de seus pais na década de 1980.
“Nunca soubemos o que aconteceu com eles, mas ouvi dizer que procuraram um revendedor alemão.
‘É tão interessante que eles reaparecem um por um.’
No entanto, uma pintura de seu pai embaixador ainda não foi encontrada.
Liv lembra-se de sentimentos contraditórios em relação ao Partido Nazista na Alemanha e em Dublin durante a Emergência.
‘Acho que os irlandeses exageraram o quão pró-alemães eram’, diz ele. ‘Sim, houve pessoas que apoiaram fortemente Hitler e a guerra e tudo mais, mas penso que houve uma divisão de 50/50 entre apoiantes e opositores.
“É preciso lembrar que muitos irlandeses estavam lutando com o exército britânico. Lembro-me de um vizinho nosso em Dublin, ele era um sujeito da RAF e lembro-me dele nos dizendo o quanto sentia muito pelos atentados que havia cometido na Alemanha.
Mas é claro que não foi culpa dele. Foi uma época terrível para todos.
Após a guerra, a família Hempel obteve asilo político do governo irlandês.
“O fim da guerra mudou tudo para nós”, lembra ele, com a voz um pouco trêmula.
‘Está tudo acabado para nós. Meu pai foi proibido de trabalhar pelos aliados. Nosso professor particular foi embora e eu fui para a escola em Loretto, em Foxrock. Tivemos que deixar nossa linda casa. Mudamos para uma casa muito menor em Rosehill, Blackrock. Depois que saímos, a casa de Dun Laohai foi incendiada por um incêndio criminoso. Nós realmente não tínhamos dinheiro e mal conseguimos.
‘Minha mãe abriu uma padaria chamada Olga’s, que nos deu continuidade, mas não havia feriados nem nada parecido. No entanto, lembro-me que foi um momento muito feliz e fiquei muito triste quando chegou a hora de regressarmos à Alemanha. Eu realmente não queria ir embora”, lembra ela.
Os seus pais regressaram à Alemanha em 1950, onde o Dr. Hempel ajudou a estabelecer um novo serviço diplomático para a antiga Alemanha Ocidental. Ele e sua esposa retornaram a Dublin em 1954 para recolher os móveis que haviam deixado guardados. Seu irmão Barthold morreu tragicamente de hemorragia cerebral em 1948. Seus outros dois irmãos estiveram inicialmente na Irlanda.
Andreas estudou medicina no Trinity College e tornou-se oftalmologista em Londres, onde morreu em 2016.
Constantine Carlo, conhecido como Costa, trabalhou como jornalista para o Nationalist e Irish Times. Ele se casou com uma mulher da Foxrock, Patricia Keane, de quem mais tarde se divorciou antes de se casar com a atriz Ann Geisler, mais conhecida como Bond girl Anushka Hempel. Ele morreu em um acidente de carro em Londres em 1973.
Liv e sua irmã Agnes retornaram à Alemanha após terminarem os estudos no Loreto College. Lá ele conheceu e se apaixonou por Leslie Miller, uma prestadora de serviços de Arkansas. Ele a seguiu até os EUA, mas o relacionamento logo se desfez.
‘Ele achou muito difícil se adaptar à vida no estado e acabou com isso. Mais tarde, encontrei-me com ele duas vezes e nos separamos em bons termos”, diz ela.
Liv encontrou um emprego como secretária médica na Park Avenue, em Manhattan, e passou a trabalhar como investigadora no escritório do Inspetor Geral do Estado de Nova York. Ele nunca se casou.
A Irlanda era um santuário tanto para a governanta de Liv, Elizabeth Sweeney, quanto para ela.
Seu sobrenome sugere que ela era uma garota irlandesa designada para cuidar dos filhos do embaixador, mas na verdade era uma baronesa alemã que se mudou para Dublin com Hempel. Elisabeth von Offenberg nasceu em uma nobre família alemã que se estabeleceu na Rússia Imperial, mas fugiu da Revolução Bolchevique.
Em 1943, depois de sair de casa em Dun Laoghaire, em Hempel, Elizabeth mudou-se para a Ilha Achill para ajudar a administrar um hotel e se casou com um homem local, Neil Sweeney.
Inicialmente o casal morava em uma cabana sem água corrente, muito diferente do estilo ao qual ele estava acostumado durante toda a vida.
Ele morreu em 2015, aos 101 anos, mas não antes de ele e Liv se encontrarem pela última vez em 2011, depois de ler um artigo de jornal sobre o retrato de Elizabeth Liv e contatá-la.
Liv disse ao MoS em 2011: ‘Fiquei maravilhada. Quer dizer, eu não conseguia acreditar. Eu realmente não tinha ideia de que ela ainda estava viva. Não creio que ele pensasse que eu estava vivo. Fiquei encantado.
Liv diz que ainda se lembra de ter conhecido Elizabeth em Aquiles antes do fim da guerra com seus irmãos.
Um dia, espalhou-se pela ilha o boato de que um piloto da Força Aérea Canadense havia aparecido em uma praia local. Liv e seu irmão Costa saíram naquela noite para ver se conseguiam encontrar o corpo.
“Rastejamos pela grama e o encontramos. A polícia o manteve lá até que pessoas viessem levá-lo embora. Era assim que acontecia naqueles dias. Sempre me lembrarei do pobre rapaz… seu relógio ainda está correndo.
‘Certamente tivemos problemas com isso, mas foi uma verdadeira aventura… lembro-me da Irlanda.
Ele diz que as memórias “maravilhosas e calorosas” do seu tempo na Irlanda sempre permaneceram com ele.
‘As pessoas esperam que eu me lembre de tudo sobre política e meu pai e tudo mais, mas é claro que não. Minhas lembranças da Irlanda são principalmente do cais de Dun Laoghaire, passeando por lá ao anoitecer e caminhando com as meninas – nos divertimos muito. Para mim, a Irlanda era um lugar lindo, com pessoas calorosas que nos fizeram sentir muito bem-vindos.
‘É muito difícil ir para lá. Foi uma das coisas mais difíceis que já tive que fazer. Você sabe, eu realmente amei a Irlanda e espero ser enterrado lá um dia com meus irmãos.
nicola.byrne@mailonsunday.ie
