Cercada por casas isoladas e belos jardins frontais sombreados por bétulas prateadas, Westerdale Drive parece o tipo de lugar onde você gostaria de ir para um estilo de vida suburbano tranquilo.
Durante anos, foi exactamente isso que aconteceu, com famílias abastadas a fugir da expansão urbana de Liverpool e Manchester para uma existência mais tranquila nas ruas, que ficam à beira da pacata aldeia costeira de Banks.
Mas qualquer novo residente que pense que deixou para trás os problemas da vida no centro da cidade ficará profundamente desapontado.
Embora o beco sem saída seja o lar de profissionais que trabalham duro e seus filhos, eles são forçados a viver ao lado dos vizinhos mais indesejáveis que se possa imaginar, na forma de dois dos gangsters mais temidos de Liverpool.
Stephen Clarke, um chefe do crime de quase cinquenta anos, e seu tenente de confiança, Paul Lawler, 47, moram a poucas portas um do outro, no extremo sul de Westerdale Drive.
Falando anonimamente ao Daily Mail por medo de sua segurança, os vizinhos pintaram um retrato perturbador do caos ao seu redor, desde a torção selvagem de cocaína até uma confusão na festa de aniversário que terminou com Clarke urinando em um convidado.
Num incidente particularmente preocupante, foram disparados tiros através da janela de uma casa na rua – embora os autores nunca tenham sido identificados.
O episódio mais recente da longa saga ocorreu em 27 de dezembro do ano passado, quando vizinhos descreveram Lawler saindo de um canteiro de idosos empunhando uma faca.
Westerdale Drive em Banks há muito atrai famílias em busca de uma vida tranquila
Embora o beco sem saída seja o lar de profissionais que trabalham duro e seus filhos, eles são forçados a ficar do lado de dois notórios gangsters.
Entre eles está Paul Lawler, um criminoso em série envolvido em incidentes violentos
O bandido – que estava vestindo um roupão – começou então a perseguir um passeador de cães que ele aparentemente escolheu ao acaso.
“Ele usava um roupão e tinha uma faca grande”, lembra um morador local. “Ele perseguiu um passeador de cães e depois correu em direção ao posto de gasolina. O passeador de cães chamou a polícia e eles enviaram uma equipe de resposta armada.
“Ouvi dizer que Paul estava em uma bebedeira de cocaína, que começou na véspera de Natal. Aparentemente, ele foi expulso de um bar local depois de deixar cair um saco de cocaína no chão e foi visto raspando-o nas costas.
Lawler, que agora cumpre pena de 16 meses por porte de faca, já tinha reputação de causar problemas.
Mais notavelmente, o ex-aluno da Birkdale High School foi preso por dez anos em 2013 por seu envolvimento em uma grande rede criminosa controlada por seu vizinho Stephen Clark.
Quando a polícia invadiu a casa de Lawler para prendê-lo, eles o encontraram tentando jogar uma bola de cocaína no vaso sanitário em uma cena do filme Goodfellas.
Ele disse aos policiais – que encontraram uma plantação de cannabis em sua garagem – que estava “fora do bonde” depois de uma sessão de cocaína pesada na noite anterior.
Em fevereiro de 2019, Lawler foi devolvido à prisão depois de ser flagrado no CCTV socando um homem inconsciente no centro da cidade de Southport.
Ele teve novamente problemas com a lei em maio de 2021, quando a polícia encontrou outra fazenda de cannabis em sua casa – embora ele tenha sido poupado da prisão nesta ocasião.
Stephen Clarke (à esquerda), que mora em Westerdale Drive, e seu irmão Peter (à direita)
Uma pilha de armas usadas pela gangue dos irmãos Clark, que incluía Lawler
Uma faca e um facão foram encontrados em uma mala junto com várias armas
Olá, sou Alex Matthews, editor do Crime Desk.
Foi encontrado na ‘Casa dos Horrores’ de Fred e Rose West há mais de 30 anos – mas você já se perguntou o que aconteceu com seus filhos? Alguns vivem com medo, enquanto outros vivem felizes. Cadastre-se aqui para obter nossas peças exclusivas gratuitamente.
Enquanto Lawler viveu em Westerdale Drive durante décadas, Stephen Clarke juntou-se a ele em 2007 – pouco depois de cumprir uma pena de prisão por porte de arma. A arma, uma pistola Magnum .357, foi encontrada na bolsa de sua esposa depois de deixá-la com um pequeno chef em Nottingham.
A casa anterior de Clarke em Kirkby, Liverpool, havia sido baleada por gangues rivais e ele esperava que Banks fosse um lugar para viver – em suas próprias palavras – “longe da vista e do coração”.
A aldeia é conhecida pela sua natureza calma e pacífica, como demonstra o choque e consternação generalizados entre os habitantes locais quando se descobriu que Axel Rudakubana – que matou três raparigas numa aula de dança em Southport em 2024 – vivia lá.
No entanto, a presença de Clarke teve um efeito negativo em Lawler, que se “recuperou” ao longo dos anos, segundo um amigo.
O kickboxer de 17 pedras recrutou Lawler para uma quadrilha do crime organizado que ele dirigia com seu irmão Peter, um ex-cabo do exército.
A sua equipa concentrou-se na exportação de drogas para a Irlanda do Norte, Stephen concentrou-se no cultivo local de canábis em Southport, enquanto Peter – que carregava uma arma e andava com colete à prova de balas – adquiria cocaína a um contacto holandês.
Para desespero de seus vizinhos, Stephen dá uma festa em sua casa com a presença de personagens coloridos de Merseyside – incluindo o concorrente do MasterChef, Jay Tinker.
Uma festa o encontrou deitado com um convidado, em quem ele supostamente deu um soco antes de urinar no chão.
Uma operação de vigilância policial acabou expondo os irmãos Clark, que foram presos com Lawler em 2013. Stephen foi preso por 10 anos e seis meses por contrabando de cocaína e cannabis no valor de £ 4 milhões, enquanto Peter foi preso por 16 anos por contrabando de drogas e acusações adicionais de armas de fogo.
Embora se acredite que ambos estejam fora da prisão, os vizinhos de Westerdale Drive estão mais preocupados com a libertação iminente de Lawler após o incidente com faca em 2025.
Estima-se que a gangue tenha contrabandeado £ 2 milhões em drogas da Inglaterra para a Irlanda do Norte.
Um saco de balas e uma revista pertencente à gangue
Um homem que mora perto disse: ‘Minha principal preocupação é o que acontecerá quando Paul sair.
“Ele é viciado em drogas e, para ser sincero, quero que ele vá embora agora. O incidente do Natal foi a gota d’água.
“A faca com a qual ele andava é uma preocupação. Há famílias jovens na região e não estamos aqui para continuar fazendo coisas assim.’
Outro vizinho disse: ‘Aquele lollar é um maluco e já o é há anos. Estamos presos a ele e seus companheiros.
‘Eles são pessoas notórias. Se você está do outro lado de Westerdale, está bem, mas sinto pena da família perto dele. Ele está confuso.
