Talvez você sempre tenha gostado de um gim-tônica depois do trabalho, ou de uma ou duas taças de vinho tinto no jantar. Meia garrafa de Sauvignon Blanc parece uma forma razoável de comemorar o fim da semana de trabalho, e que festa fica completa sem um pouco de espumante?
Recentemente, no entanto, as preocupações com a saúde relacionadas ao álcool tornaram-se mais difíceis de ignorar, e pode parecer que todo mundo que você conhece está dando um tempo na bebida. Mas o que exatamente acontece se você se abster por um mês? E vale a pena? “Você pode esperar mais sono, mais energia e menos ansiedade”, diz William Porter, autor do best-seller Álcool Explicado.
Outros benefícios são menos óbvios, porém, e podem ter efeitos colaterais surpreendentes. Aqui está o que você pode esperar, dia após dia.
Antonia Whale está tendo a chance de beber
Dia 1: Raiva e ansiedade abundam
Você disse a seus amigos que vai tirar um mês de folga e todo o álcool – que seu fígado decompõe a uma taxa de uma unidade por hora – deixou seu corpo.
Você poderia esperar se sentir justo e otimista, mas, em vez disso, está enviando e-mails furiosos e repreendendo seu cônjuge.
Isso é de se esperar, mesmo entre os bebedores moderados, explica Porter, que parou de beber há dez anos. ‘O álcool é um sedativo que o cérebro tenta neutralizar liberando estimulantes como cortisol e adrenalina.
‘Quando o efeito sedativo passa, os estimulantes podem deixar você com sensações residuais de irritabilidade e ansiedade.’
Tente se distrair dando um passeio, assistindo algo engraçado na televisão ou fazendo algo gratificante. E lembre-se, o sentimento é temporário: ‘Em dois dias irá diminuir significativamente, e em três ou quatro dias deverá desaparecer completamente.’
Dia 2: Por que não consigo dormir?
Você está acostumado a fechar os olhos por sete horas. Agora você está preso o dia todo com quatro. O que está acontecendo? “Se você bebe apenas algumas taças de vinho em uma noite normal, seu cérebro começa a confiar nos efeitos sedativos do álcool para ajudá-lo a dormir”, diz Porter.
Dá-nos a falsa impressão de que o álcool é um auxílio eficaz para dormir, quando não é nada disso.
O álcool pode nos deixar desmaiados, mas também reduz o tempo que passamos no ciclo de sono do movimento rápido dos olhos (REM), que tem o efeito mais restaurador em nossos corpos. “No início pode parecer desconcertante enquanto o seu cérebro tenta fazer com que você durma naturalmente”, diz Porter.
Descobriu-se que o exercício regula os ritmos circadianos e pode ajudá-lo a relaxar mais cedo. ‘Não há muito que você possa fazer, mas na terceira noite as coisas voltaram ao normal.’
Dia 5: Ataque dos Moochis
Você não está imaginando – você realmente quer comer KitKats. Com mais de 7 gramas de açúcar por garrafa de vinho branco, os sintomas de abstinência de açúcar podem ser fortes após parar de fumar, e é normal desejar doces e chocolate para compensar depois de parar.
“Alguns dos meus alunos bebem para obter energia e me estimulam como qualquer outra coisa, então a perda repentina da dose de açúcar pode deixá-los um pouco desanimados no início”, diz Kate B, fundadora do grupo online de apoio à sobriedade The Sober School.
Porter sugere tentar comer com mais atenção antes de se entregar por cerca de seis dias para ter “rédea solta” e lembrar o quão longe você chegou.
“Os benefícios levam tempo para serem acumulados e é fácil perdê-los no início. Pense em como você se sente ao acordar sem ressaca. Registrar seus sentimentos pode ajudar.
Dia 7: Sonhos seriamente estranhos
Antonia Hoyle foi a primeira a parar de beber álcool antes do Natal de 2022
A esta altura, esperamos que seu sono melhore, mas você também pode estar tendo pesadelos. Isso porque, sem álcool, seu cérebro passa mais tempo no sono REM (cinco ou seis ciclos por noite versus um ou dois quando você bebe).
Esta é a “parte importante onde o seu cérebro interpreta o que aconteceu durante o dia – sensores cerebrais mostraram que ele pode acender quando você está acordado (mesmo durante o sono)”, diz Porter, que acrescenta que ao longo de vários dias você pode experimentar algo chamado rebote REM, onde seu corpo tenta compensar o sono que você perdeu enquanto bebia. ‘Seus sonhos podem ser tão vívidos que parecem quase alucinações e podem durar dias, mas não se preocupe – isso é um sinal de que seu cérebro está se curando.’
Dia 10: Melhor humor e pele mais gorda
Embora o álcool já tenha desaparecido do seu corpo, pode levar até dez dias para que substâncias químicas, desde a dopamina até o cortisol, sejam liberadas.
Neste ponto, seu cérebro atinge a homeostase (um equilíbrio entre todos os sistemas do corpo necessários para funcionar corretamente) e – viva! – Deve melhorar o seu humor.
“No final da segunda semana, por volta dos dez a 14 dias, as pessoas começam a notar uma melhoria real”, diz Bee.
“A esta altura você estará mais hidratado, o que deve resultar em uma pele mais gorda”, acrescenta Porter, que explica que beber meio litro de água antes de dormir, depois de beber álcool à noite, não reidrata você de verdade.
‘O álcool altera nossos mecanismos internos para que o corpo libere o excesso de água – só podemos reidratar quando os efeitos do álcool passam.’
Semana 2: Seu intestino melhora
É provável que seu microbioma intestinal esteja mais equilibrado e você provavelmente verá “muito menos inchaço geral na barriga”, diz o Dr. Ross Perry, diretor médico da Skin Clinic Cosmedics.
O consumo excessivo de álcool interfere na absorção de nutrientes pelo nosso corpo e aumenta as bactérias intestinais conhecidas por causar inflamação, explica Sonia Khan, especialista em saúde intestinal e farmacêutica sênior do Feelgut.co.uk. ‘Os desequilíbrios intestinais causados pelo consumo excessivo de álcool podem comumente causar sintomas como inchaço, gases excessivos, diarréia, prisão de ventre, azia, dor abdominal, fadiga e intolerâncias alimentares.’
Mesmo que você já note uma melhora nos sintomas, Khan diz que “geralmente leva de duas a três semanas para que a saúde intestinal melhore significativamente”.
Para acelerar o processo, o Dr. Vikram Murthy, clínico geral do NHS e cofundador da Harley St Clinic Murthy Health, recomenda beber bebidas ricas em prebióticos e probióticos e consumir alimentos fermentados, como chucrute e kimchi.
2 a 3 semanas: você ainda pode querer dormir
Se você bebe vinho todas as noites há anos, pode beber metade do mês e ainda sentir que tudo o que quer fazer é dormir duas semanas.
Isso porque “há uma diferença entre a inconsciência induzida pelo álcool e o sono real”, diz Porter, “e depois dos primeiros três ou quatro dias as pessoas muitas vezes começam a dormir demais, o que as faz sentir mais cansadas e com fadiga. O máximo que sei que dura é de três meses, mas geralmente dura de duas a três semanas.
Depois disso, diz ele, “é provável que o foco melhore”.
Estudos demonstraram que parar de beber melhora a memória até mesmo nos bebedores mais pesados.
Um relatório publicado no World Journal of Alcohol Health and Research descobriu que duas a três semanas depois de os alcoólatras pararem de beber “eles mostraram uma recuperação substancial na maioria das funções cognitivas do processamento verbal; Estas áreas podem até retornar aos níveis normais de funcionamento.
Semana 3: Benefícios para redução da pressão arterial
O álcool contrai os vasos sanguíneos, endurece o coração e aumenta a pressão arterial. Mas, diz o Dr. Perry, “a pressão arterial cairá após três semanas”. Não só reduz o risco de acidente vascular cerebral e outros problemas cardiovasculares, mas também pode melhorar drasticamente os níveis de energia.
“Seu corpo tenta lidar com a frequência cardíaca e a pressão arterial elevadas descansando, o que é um dos motivos pelos quais os alcoólatras se sentem letárgicos”, diz Porter.
‘Depois de parar, você terá mais energia e os exercícios serão mais fáceis em três semanas.’
A pressão arterial mais baixa também reduzirá a pele vermelha opaca causada pela ruptura de capilares, diz Porter, “e os olhos apresentarão menos sangramento – os olhos têm capilares muito delicados, por isso são frequentemente os primeiros a serem danificados”.
Um estudo da University College London com homens e mulheres na faixa dos 40 anos descobriu que abandonar o álcool por um mês era “tão eficaz quanto tomar medicamentos para baixar a pressão arterial, diminuindo-a quase tanto”.
5 por cento’, de acordo com o co-autor Dr. Gautam Mehta, professor sênior do Instituto UCL de Saúde Hepática e Digestiva.
Após 30 dias: o fígado se regenera
Embora demore cerca de uma hora para o fígado decompor uma unidade de álcool, as enzimas produzidas pelo fígado para decompor o álcool podem causar um “atraso” na eliminação, explica o Dr. Murthy.
‘Uma enzima chamada GGT aumenta no fígado como uma resposta defensiva para lidar com o metabolismo tóxico do etanol, mas pode levar mais de um mês para o sistema retornar aos níveis normais.’
Altos níveis de GGT podem causar sintomas como fadiga e dor abdominal. A boa notícia é que, para quem bebe moderadamente, muitos dos danos causados pela bebida podem ser revertidos. “O fígado é capaz de se regenerar até metade em um período de 30 dias se o dano não for muito avançado”, diz a farmacêutica e terapeuta nutricional Debbie Grayson, que dirige a Clínica de Saúde Intestinal com Confiança.
E se eu continuar?
Mantenha-se sóbrio e os danos no pâncreas podem ser revertidos dentro de seis meses, quando o risco de cancro causado pelo álcool – incluindo o da mama, do intestino e da boca – começar a diminuir. “Quanto mais tempo você para de fumar, melhor você se sente”, diz Porter, enquanto Bee acredita que são necessários 90 dias para colher os benefícios da sobriedade: “Se você se sentir tentado a beber toda sexta-feira, não terá muita chance de praticar mudar isso este mês.
‘Você provavelmente terminará a noite de sexta-feira ainda com vontade de fazer um teste.’
Experimente 12 sextas-feiras sóbrias – ou 90 dias – e ‘você começará a ver uma mudança real em seu pensamento e quebrará a associação entre sextas-feiras e bebida’. ‘Essas são coisas que realmente afetam sua experiência geral de viver sem álcool.’
Por que nossa bebida favorita está ficando mais forte
Janeiro seco pode ser uma forma importante de dar uma pausa ao nosso corpo, especialmente porque o teor alcoólico de muitas das nossas bebidas favoritas aumentou nos últimos anos, escreve Rachel Halliwell.
A mudança depende em parte da demanda do consumidor. Desenvolvemos um gosto por vinhos fortes e alcoólicos do Novo Mundo, cervejas europeias e cervejas artesanais, que contêm níveis mais elevados de álcool do que bebidas semelhantes de uma geração atrás.
Enquanto isso, as medidas padrão de taças de vinho e doses, em alguns casos, dobraram de tamanho. Pubs e bares costumavam servir bebidas destiladas em medidas de 25ml, o equivalente a uma unidade de álcool, mas a instituição de caridade Drinkaware diz que muitos agora mudaram para medidas de 35ml ou 50ml.
O tamanho padrão da taça de vinho é 125ml – 1,6 unidades – mas desde a década de 90, o tamanho de 250ml tem sido oferecido regularmente em pubs, bares e restaurantes.
Além disso, o próprio vinho ficou mais forte. As uvas cultivadas em climas quentes e ensolarados contêm mais açúcar, resultando em maior teor alcoólico no vinho. Um Shiraz australiano ou um Malbec chileno podem normalmente atingir 14% ABV (álcool por volume), enquanto um Bordeaux tradicional raramente atinge mais de 13%. O mesmo vale para a cerveja. Uma cerveja artesanal com teor médio está entre 4,8% e 5,2%. Mas alguns estilos de cerveja, como o vinho de cevada, são muito mais elevados. A cerveja Barleywine de Vault City é de 12,2%.
A Dra. Catherine Savery, executiva-chefe do Instituto de Estudos do Álcool, disse que uma melhor rotulagem ajudaria os consumidores a consumir com mais segurança em um cenário onde os ABVs podem variar enormemente.
“Um bar de vinhos decente geralmente inclui ABVs individuais em seu cardápio de bebidas”, explica ele. ‘Mas você tem que ser muito bom em matemática para colocar o teor de álcool em seu copo, desde que as unidades por porção também sejam exibidas.’
O Diretor Médico aconselha as pessoas a não beberem mais do que 14 unidades de álcool por semana.
Dr. Savery acrescentou: “Beber seis copos de 175 ml de vinho com concentração média de 13% ABV durante uma semana irá colocá-lo dentro das diretrizes de baixo risco. Mas a mesma quantidade de vinho com 14,5% ABV o levará a esse nível.
