Dharamshala: Duas semanas atrás, o Punjab Kings parecia um time que ninguém queria enfrentar. Seis vitórias em sete jogos – a única falha foi um pontinho – fizeram com que eles subissem na tabela de pontos, com uma taxa de execução líquida invejável e uma sequência que fez os play-offs parecerem uma mera formalidade.
Avançando até agora, quatro derrotas consecutivas os levaram ao quarto lugar com 13 pontos e uma taxa de corrida líquida de +0,428 em 11 jogos.
A queda foi tão acentuada quanto repentina Uma falha na defesa de 222 contra Rajasthan Royals, seguida por uma exibição de rebatidas desleixada contra Gujarat Titans, onde eles marcaram apenas 163 e GT o perseguiu, então Sunrisers Hyderabad caiu para uma pontuação gigantesca de 235 e agora o último desgosto: uma derrota de três postigos para Delhi Capitals por 201 corridas em Dharamkorshala.
A qualificação 1 parece uma procissão que agora exige perfeição nas três partidas finais – Mumbai Indians e Royal Challengers Bangalore em casa, em Dharamsala, e depois Lucknow Super Giants fora.
O capitão Shreyas Iyer ficou calado após a derrota em DC. “Eu não tenho que fazer rodeios”, disse ela. “Eu diria que o fielding e o bowling nos decepcionaram novamente. 210 foram 30 corridas a mais para este postigo, considerando como a bola estava costurada e o salto era variável.”
E Iyer está certo. Fielding tem sido um pesadelo recorrente para Punjab. Eles fizeram 19 recepções nesta temporada, o maior número de qualquer time, incluindo mais duas contra o DC na segunda-feira. Em 11 jogos, sua taxa de sucesso de captura é sombria de 71,43 por cento – pior com Chennai Super Kings.
O técnico do spin-boliche, Sairaj Bahutule, admitiu ter apodrecido após o jogo contra Delhi. “Estamos perdendo capturas em momentos cruciais. Definitivamente vamos olhar para essas áreas e ver como podemos reverter a situação por nós mesmos”, disse ele. “Fazer grandes mudanças na equipe não será a resposta (para impedir a queda). Todos tiveram um bom desempenho no torneio em algum momento. Faremos melhor.”
O boliche também perdeu a força. No jogo de Dharamshala, o leg-spinner Yuzvendra Chahal – o maior tomador de postigos do IPL – foi deixado completamente de fora apenas pela quarta vez em sua carreira de 185 partidas no IPL. Bahutule explica isso como “uma chamada estratégica em um caminho estreito”.
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Iyer, por sua vez, acrescentou: “Da forma como a bola estava costurando e ajudando os costureiros, acho que se pudéssemos ter executado nossas linhas e comprimentos com precisão, poderíamos ter pego postigos apenas com os costureiros. Mas, infelizmente, não o fizemos.”
Bahutule, no entanto, ainda não está pronto para apertar o botão do pânico. “Começámos muito bem e, sim, perdemos os últimos quatro jogos, mas ainda estamos na luta pela qualificação”, afirmou. “O que temos que fazer é deixar estes (últimos quatro jogos) de lado e seguir em frente e jogar os próximos três jogos da melhor maneira possível. É um torneio de altos e baixos e temos que nos concentrar no caminho a seguir.”
“Todos estão desapontados, mas não se pode pensar demais ou analisar demais. Analisaremos esses pontos fortes e passaremos para o próximo desafio”, acrescentou.
