Os adultos mais velhos que reduziram a gordura na dieta ou a proteína de origem animal mostraram sinais de envelhecimento biologicamente mais jovem, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Sydney.
Pesquisa, publicada Células envelhecidasdescobriram que adultos com idades entre 65 e 75 anos reduziram a sua “idade biológica” estimada depois de seguirem uma dieta específica durante apenas quatro semanas. Os pesquisadores dizem que as descobertas sugerem que mudanças na dieta mais tarde na vida podem melhorar rapidamente os marcadores associados ao envelhecimento e à saúde geral.
A pesquisa foi liderada pela Dra. Caitlin Andrews, da Escola de Vida e Ciências Ambientais da Universidade de Sydney. Embora os resultados sejam promissores, os cientistas sublinham que o estudo fornece apenas uma indicação preliminar, em vez de provas definitivas, de que a dieta pode reverter o envelhecimento. Eles dizem que são necessários estudos maiores e mais longos para determinar se essas alterações biológicas reduzem o risco de doenças ao longo do tempo e se o mesmo efeito ocorre em outras faixas etárias.
O que é idade biológica?
A idade cronológica mede quantos anos uma pessoa viveu, mas a idade biológica reflete o quão bem o corpo está funcionando. O envelhecimento biológico pode variar significativamente de uma pessoa para outra, dependendo da saúde, do estilo de vida e da capacidade do corpo de se recuperar do estresse e das doenças.
Para estimar a idade biológica, os cientistas analisam biomarcadores, que são indicadores mensuráveis da saúde fisiológica ao longo do tempo. Esses biomarcadores são frequentemente considerados mais úteis do que a idade cronológica para compreender a saúde a longo prazo e a expectativa de vida potencial.
Para este estudo, os pesquisadores usaram dados de 20 biomarcadores para calcular as pontuações de idade biológica dos participantes. Isso inclui medições como níveis de colesterol, insulina e proteína C reativa. Os dados vêm do Estudo Nutrição para uma Vida Saudável, realizado no Centro Charles Perkins da Universidade.
Quatro planos de dieta diferentes foram testados
O estudo incluiu 104 participantes que foram designados aleatoriamente para uma das quatro dietas. Cada porção fornece 14% da energia total proveniente de proteínas.
Ambas as dietas eram onívoras, com metade da proteína proveniente de fontes animais e o restante de plantas. As outras duas eram dietas semivegetarianas, com 70% da proteína proveniente de fontes vegetais.
Dentro desta categoria, os participantes também receberam uma dieta rica em gordura e pobre em carboidratos ou uma dieta pobre em gordura e rica em carboidratos. Ele criou quatro grupos de alimentos: onívoros ricos em gordura (OHF), onívoros ricos em carboidratos (OHC), semivegetarianos ricos em gordura (VHF) e semivegetarianos ricos em carboidratos (VHC).
O IMC (Índice de Massa Corporal) dos participantes variou de 20 a 35. Todos os participantes eram não fumantes, não vegetarianos e não apresentavam complicações graves (por exemplo, diabetes mellitus tipo 2, câncer, doença renal ou hepática) ou alergias e/ou intolerâncias alimentares.
Qual dieta produziu a maior mudança?
Os pesquisadores descobriram que o grupo OHF, cuja dieta era próxima daquela que os participantes já comiam antes do estudo, não apresentou alterações significativas nos marcadores de idade biológica.
Porém, os outros três grupos apresentaram diminuição da idade biológica. A evidência estatística mais forte veio do grupo OHC, que seguiu uma dieta onívora rica em carboidratos e pobre em gordura. Nesse grupo, 14% da energia veio das proteínas, 28-29% da gordura e 53% dos carboidratos.
Embora os resultados sugiram que a dieta pode afectar dramaticamente o envelhecimento biológico, os investigadores alertam que ainda não se sabe se estas melhorias levam a reduções sustentáveis ou a longo prazo na idade biológica.
Pesquisadores pedem estudos mais longos
“São necessárias mudanças na dieta a longo prazo para avaliar se as mudanças na dieta alteram o risco de doenças relacionadas com a idade”, disse Alistair Senior, professor associado da Escola de Vida e Ciências Ambientais e do Centro Charles Perkins, que supervisionou o estudo.
“É muito cedo para dizer com certeza que certas mudanças na dieta irão prolongar a sua vida. Mas este estudo dá uma indicação precoce dos benefícios potenciais das mudanças na dieta mais tarde na vida”, disse o Dr. Andrews.
“Pesquisas futuras devem explorar se estas descobertas se estendem a outras coortes e se as mudanças registadas são sustentáveis ou preditivas de resultados a longo prazo”.
