Um vereador cuja Ferrari foi destruída enquanto participava da contagem eleitoral em Oldham disse que o “ataque direcionado” foi uma “vingança política”, deixando-o com uma dívida de pelo menos £ 10.000.
Kamran Ghafoor, que lidera o grupo asiático de vereadores independentes de Oldham, descobriu que seu carro esporte preto havia sido atacado por volta das 2h do dia 8 de maio, enquanto estava estacionado na Union Street, a poucos minutos da contagem.
‘Pensei que algum idiota tivesse arrombado meu carro porque nos opomos a eles. Presumi automaticamente que se tratava de uma vingança política”, disse Ghafoor, 49 anos, ao Daily Mail.
‘Acredito que sou um alvo. Há muitos malucos e, como falo bastante sobre aquilo em que acredito e como acho que Oldham deveria ser administrado, tornei-me um alvo nos últimos dois anos.
O incidente do Loom ocorre em meio à história de tensões raciais da cidade, supostas ameaças assustadoras, ligações com gangues de aliciamento e campanhas de desinformação nas redes sociais.
A própria Oldham está dividida porque o voto asiático da cidade abandonou o Partido Trabalhista durante o seu período no poder: a população branca da Grande Manchester caiu de 91% para 68% em apenas 30 anos.
A cidade também está no centro de um escândalo de gangues de aliciamento, objeto de uma investigação lançada no mês passado.
A força do voto asiático foi confirmada nas eleições locais da semana passada, quando, apesar de um branqueamento total por parte do Partido Reformista de Nigel Farage, o grupo dissidente de Oldham, de Ghafoor – que fez campanha por um cemitério muçulmano dedicado – encontrou forte apoio, enquanto o apoio trabalhista caiu.
Aproveitando o apoio do eleitorado muçulmano outrora leal ao Partido Trabalhista da cidade, o grupo ganhou dois vereadores, enquanto o partido de esquerda perdeu nove – o que levou o líder trabalhista do Conselho de Oldham, Aruj Shah, a renunciar.
Um controlo decisivo de 60 requer 31 assentos, com os Trabalhistas em 18 (abaixo dos 26), os Reformadores em 16 (acima de três), o Grupo Oldham em 10, os Liberais Democratas em seis e os Conservadores em quatro.
Kamran Ghafoor descobriu que seu carro esporte preto havia sido atacado por volta das 2h do dia 8 de maio, enquanto estava estacionado na Union Street, a poucos minutos de Coun.
Ghafoor é o líder do Grupo Oldham e conselheiro independente do distrito de Hollinwood.
A reforma reivindicou muitas áreas brancas da classe trabalhadora de Oldham, incluindo Failsworth East – uma cadeira anteriormente ocupada pelo Failsworth Independent Party de Brian Hobin, que fez forte campanha contra gangues de aliciamento.
Oldham tem estado no centro de múltiplas investigações sobre exploração sexual infantil e violação por grupos de homens, um número desproporcional dos quais eram de ascendência asiática.
Numerosos relatórios sugeriram que o hediondo escândalo não foi totalmente investigado por medo de inflamar as tensões raciais numa cidade que sofreu horríveis tumultos comunitários em 2001.
Em 2024, quando vítimas de violação e muitos vereadores de Oldham apelaram ao estado para uma comissão estatutária de inquérito – que obrigaria as testemunhas a prestar depoimento – a Ministra da ‘Segurança’ Jess Phillips disse que o governo não interviria. Chegou até a pedir que Elon Musk, baseado nos EUA, prendesse Phillips.
O grupo Oldham tem três compromissos principais: aumentar a provisão do município para a remoção de resíduos em grande escala, acabar com a introdução de multas laborais para carros estacionados nas calçadas do centro da cidade e construir um cemitério muçulmano.
Ghafoor, que anteriormente disse ser “um muçulmano em primeiro lugar”, acredita que a tensão que surgiu durante a campanha eleitoral separada, embora se recuse a acreditar que seja alimentada racialmente, fez dele um “alvo”.
Ele acrescentou: ‘Senti-me ameaçado no vídeo do TikTok por pessoas que queriam se levantar, vários do Partido Trabalhista e da Reforma.’
O vereador sentiu que o seu carácter pessoal foi atacado, pois afirmou que ‘estava a tentar ganhar dinheiro sendo vereador’. Ele acrescentou: ‘As pessoas me atacam pessoalmente, não a minha política.’
O pai de quatro filhos negou veementemente as alegações de que está se beneficiando financeiramente de sua posição, dizendo que doou seu subsídio de vereador de £ 12.000 para várias instituições de caridade.
Embora não nomeie os potenciais culpados, Ghafoor percebe que é a única pessoa em Oldham que conduz uma Ferrari preta e tem um registo pessoal – que possui desde os 18 anos – que o identifica claramente.
O vereador, que “gosta” dos seus carros, comprou o carro em agosto do ano passado com a sua riqueza pessoal, acumulada através do seu forte negócio de 100 ativos.
Ele agora aguarda reparos no carro, que inclui um pára-brisa quebrado e um amassado no capô, a um custo estimado em cerca de £ 10.000.
Sem o conhecimento de Oldham, o incidente teve como alvo vários veículos anteriores, incluindo aqueles de propriedade do candidato do Grupo Oldham, Shah Bahram, e do vereador trabalhista Jeremy Charters. Em 2021, o carro do então líder do conselho Aroj Shah também foi incendiado.
Um recente arrombamento de carro levantou preocupações sobre a segurança de sua família, já que ele acredita “absolutamente” que seus entes queridos estão sob ameaça. Ghafoor disse: “Não acredito que as pessoas percebam até que ponto isso vai e quão prejudicial é para os meus filhos.
“Outras crianças na escola veem esses vídeos e tentam intimidar meus filhos.” Felizmente eles são mais fortes que a maioria, mas obviamente isso provavelmente os afeta.’
Isso ocorre meses depois de um prédio desabar em King Street, Oldham, de propriedade da KKS Investors, dirigida por Ghafoor e seu colega Samir Zulkarnain. Cinco pessoas ficaram feridas.
O conselheiro ‘nascido e criado em Oldhamer’, cujo pai veio da Caxemira para trabalhar em uma fábrica local, tornou-se estudante trabalhador em uma faculdade local.
Mais tarde, ele se tornou o mais jovem vereador de Manchester na chapa trabalhista e se afastou da política para construir um negócio imobiliário antes de retornar como vereador conservador.
Ele era um grande fã da coalizão Cameron, mas desentendeu-se com os conservadores em 2023, depois de participar de uma marcha pró-Palestina em Londres, quando lhe disseram que ele deveria participar de um “treinamento em diversidade”.
Agora, juntou-se ao incendiário de esquerda George Galloway e autodenomina-se “um muçulmano, um homem de família e um conservador de coração – um capitalista mas com uma consciência social”.
