Sexta-feira foi um dia difícil para minha equipe. Perdemos muitos MSPs que eram servidores fantásticos dos conservadores escoceses e, mais importante, das comunidades que representavam.
Agradeço a todos, mas presto uma homenagem especial ao nosso ex-líder, Jackson Carlow, que ingressou em Holyrood em 2007 e serviu no distrito eleitoral de Eastwood desde 2016.
Enfrentando um aumento desagradável do anti-semitismo, a comunidade judaica da Escócia será severamente afetada pela sua saída de Holyrood.
Certamente estávamos preparados para tal golpe. As eleições confirmaram o que já sabíamos – estas eleições para o Parlamento Escocês ocorreram no início do processo de reconstrução que Kimi Badenoch e eu iniciamos há apenas 18 meses.
Mas embora a dor de perder bons colegas ainda seja intensa, a discussão de ontem no nosso novo grupo MSP centrou-se nos aspectos positivos que retiramos dos resultados.
Em todo o sul da Escócia, os nossos assentos na “parede azul” estão firmemente mantidos.
Entrei na campanha nos últimos dias da campanha e não poderia estar mais orgulhoso de Rachel Hamilton, Finlay Carson e Craig Hoy, ajudados pela Reform, por se defenderem do desafio do SNP.
À medida que os últimos resultados regionais foram anunciados – MSPs eleitos para esses boletins de voto – ficou claro que tínhamos alcançado o nosso objectivo de acabar com uma maioria SNP. Criticamente, o nosso grupo de MSPs continua a ser uma força forte que mantém o SNP enquanto John Sweeney se prepara para formar um novo governo.
Russell Findlay, segundo à esquerda, com Finlay Carson, Rachel Hamilton e Craig Hoy em Moffat
Isso será mais importante do que nunca.
Podemos ser menos numerosos, mas uma rápida olhada na formação do novo Parlamento mostra que o nosso papel não diminuiu de forma alguma.
Continuaremos a ser a única oposição real ao cansado e desonesto SNP. Não se engane, John Sweeney não está voltando para a casa de botas em uma onda de aclamação popular. Depois de duas décadas no poder e de um registo de fracassos sem precedentes, há muito pouco incentivo para o SNP – para além da sua base de infelizes apoiantes da independência.
Sweeney foi uma vitória para a pequena minoria de nacionalistas convictos cujo único objectivo era desmembrar a Grã-Bretanha.
John Sweeney impôs-se o teste de obter a maioria, o que, segundo ele, lhe daria um “mandato” para pressionar por um referendo de independência.
Ele falhou graças ao apoio dos conservadores escoceses de todo o país.
O verdadeiro teste para ele agora é se conseguirá colocar o país antes do partido pelo menos uma vez, livrar-se da sua obsessão pela independência e concentrar-se nas questões importantes.
Na sexta-feira, menos de 24 horas depois de ler Com, ele falhou no teste. Ele irá novamente juntar-se aos Verdes radicais e pró-independência para expor a mentira de que a Escócia está a exigir uma repetição da votação divisiva de 2014.
Tal medida não poderia fazer com que o novo parlamento começasse mal. Advertimos durante toda a campanha eleitoral que o SNP mergulharia a Escócia em mais cinco anos de queixas e confusões constitucionais. Não me dá nenhuma satisfação ser provado que estou certo.
John Sweeney confirmou ao longo da campanha que não foi capaz de resolver os problemas causados por anos de incompetência e descuido do SNP.
Em grande parte, ele deve a sua sobrevivência ao Reino Unido Reformado. Assento após assento, a votação da reforma garantiu o retorno de um MSP nacionalista.
Uma taça deveria ser erguida para Nigel Farage e Malcolm Offord, os recém-eleitos membros nacionalistas de Eastwood, Perthshire South, Moray e Aberdeenshire East.
Stephen Flynn, o líder do SNP em Westminster, também mudou para Holyrood, cortesia das reformas.
Ele derrotou Aberdeen Deeside e North Kincardine por 1.244 votos do nosso candidato Liam Kerr. Os mais de 6.000 votos da Reforma foram um presente para Flynn.
Avisei repetidamente que uma votação a favor da reforma serviria apenas para devolver John Sweeney ao poder. Foi óptimo ver isto acontecer em tempo real à medida que os resultados chegavam, pois não acredito que este fosse o resultado que a maioria dos eleitores da reforma desejavam.
A campanha caótica de reformas, a agenda irrealista e a abertura a um referendo não me dão confiança de que possam opor-se ao SNP.
Como votará o recém-eleito MSP reformista pró-independência David Kirkwood quando John Sweeney reivindicar o poder de realizar um referendo?
Será que um partido que brigou tanto entre si, perdendo nove candidatos em seis semanas de campanha, pode realmente enfrentar o SNP?
Depois de ajudar John Sweeney a voltar, as evidências sugerem que eles lhe proporcionaram uma jornada fácil. Os Trabalhistas e Liberais Democratas são desdentados quando se trata de enfrentar o SNP.
O Partido Trabalhista foi dilacerado pelos seus próprios direitos arrogantes, tal como o fiasco de Kier Starmer.
Será que algum dia as classes tagarelas da Escócia deixarão de fingir que o Partido Trabalhista é o partido natural do governo?
Annas Sarwar prometeu derrotar o SNP em dezenas de círculos eleitorais em toda a Escócia. A pontuação final foi 57 SNP e três Trabalhistas. No momento em que este artigo foi escrito, ele continuava a liderar uma equipe que havia ficado para trás em cada uma das sete eleições de Holyrood.
Os Liberais Democratas e Verdes regressaram a Holyrood apenas para apoiar o SNP como legislação.
Os Verdes apoiarão o impulso do referendo do SNP, enquanto os Liberais Democratas os manterão no poder em troca de migalhas da mesa na altura do orçamento. John Sweeney certamente não consegue acreditar na sua sorte.
Estou extremamente orgulhoso da campanha que a minha equipa realizou, oferecendo uma alternativa de bom senso, impostos baixos e pró-negócios à agenda falhada do SNP.
Éramos o único partido que levava a sério o crescimento da economia e o combate ao buraco negro de 5 mil milhões de libras nas finanças públicas da Escócia. Fomos o partido suficientemente honesto para dizer que a lei de benefícios injusta e inacessível do SNP deve ser controlada para equilibrar as contas.
Estas questões não desapareceram e as nossas vozes continuarão a ser ouvidas no novo Parlamento. Uma realidade financeira está a aproximar-se de Holyrood como uma locomotiva fora de controlo.
O resultado das eleições foi previsível, mas não menos decepcionante para a Escócia.
Tudo o que posso fazer é prometer o seguinte: meus doze esquadrões dinâmicos de MSPs sairão lutando.
Iremos opor-nos veementemente ao esforço de John Sweeney para um referendo e iremos desafiá-lo a melhorar o seu jogo, cortar impostos, colocar mais dinheiro nos bolsos das pessoas, recuperar as empresas e melhorar os nossos péssimos serviços públicos.
A partir de amanhã arregaçaremos as mangas como a única oposição real a Holyrood. Ninguém mais vai fazer isso.
