Para se ter uma ideia de onde estamos, aqui está uma rápida recapitulação das coisas relevantes que aconteceram na semana passada no UFC e na controladora da WWE, TKO Group Holdings LLC:
– Na quarta-feira, a TKO realizou sua teleconferência de resultados trimestrais com os acionistas, onde os executivos relataram que a receita aumentou em todos os níveis – muito. A receita total aumentou 26% US$ 1,59 bilhão Somente no primeiro trimestre de 2026, a WWE adicionou US$ 475,7 milhões e o UFC outros US$ 401,2 milhões. Ambos representam um crescimento significativo em relação ao ano passado, que a empresa comemorou com US$ 1 bilhão (ou seja, com “b”) em prêmios a seus executivos e acionistas.
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— Entretanto, na WWE, vários lutadores foram convidados a reestruturar os seus contratos e a aceitar cortes salariais. Isso ocorre logo após um evento da WrestleMania que muitos fãs consideraram sem alma e oprimido por uma publicidade desajeitada. Os lutadores que se recusaram a aceitar menos dinheiro pelo mesmo trabalho – alguns relatórios diziam que o corte chegava a 50% do seu salário atual contratado – foram mandados embora.
– No UFC, nosso próprio Ariel Helwani transmitiu informações sobre um aparente caso Oportunidades de “investimento de parceiros” nos próximos eventos do UFC na Casa Branca. Por apenas US$ 1,5 milhão, os VIPs podem ter acesso a vários eventos relacionados ao evento, incluindo ingressos para o UFC 329 em julho e alguns “ring ring” nos próximos eventos da WWE. (Observação: um porta-voz do UFC que contatei enfatizou que a empresa não está vendendo ingressos para o evento no gramado da Casa Branca e ainda espera que o público inclua apenas “militares, funcionários do governo, convidados da Casa Branca e convidados por TKO”.)
– Também no UFC, Helwani relatou recentemente que parece não haver sobreposição entre o recente aumento nos bônus dos lutadores e os recém-criados bônus de finalização. Em outras palavras, um lutador que ganha um bônus de US$ 100 mil pela “Performance da Noite” não recebe nem mesmo o bônus de US$ 25 mil prometido a qualquer lutador que finalize seu oponente. Os lutadores só podem receber mais de dois bônus – não ambos – mesmo que ganhem um bônus de desempenho e uma finalização na mesma luta.
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Talvez agora você possa ver onde quero chegar com isso. A TKO, como empresa, está indo extremamente bem. Quando os executivos da empresa conversam com os acionistas, o resultado final é que as coisas não podem estar tão boas. O dinheiro está fluindo para os cofres do TKO e para acionistas (lembre-se, bilhões com B) e altos executivos (o CEO do TKO, Ari Emanuel, viu um salto de 272% na remuneração total em 2025, o que o elevou para quase US$ 67 milhões no ano passado).
Mas quando se trata de talentos nocauteados por TKO, como os lutadores da WWE, é hora de apertar o cinto. Sabe aquele contrato que você assinou? Sim, na verdade não queremos pagar tanto a você. E aqueles lutadores do UFC que pensaram, ei, se tudo correr bem, eles poderiam estar em risco por cerca de US$ 125 mil em bônus? Não, a empresa que pagou aos seus quatro principais executivos – nenhum dos quais os fãs jamais pagaram um dólar para ver – mais de US$ 150 milhões no ano passado vai encontrar uma maneira de obter um mísero desconto de US$ 25 mil.
Existe uma palavra para isso: ganância.
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Mas de alguma forma, a ganância não capta bem a sua enormidade ou ousadia. É como quando o personagem de Kevin Spacey decapita uma mulher em “Se7en” e chama isso de “ciúme”. Só que não é assim que a maioria de nós se acostuma com essa experiência ruim em particular.
Não importa quanto dinheiro esta empresa ganhe, ela está sempre procurando maneiras de tirar um pouco mais dos fãs e dar um pouco menos às pessoas que esses fãs pagam para assistir. Entretanto, as pessoas no topo, que parecem fazer pouco mais do que pensar em mais formas de desviar todos os cursos de água para os seus próprios reservatórios transbordantes, continuam a ganhar cada vez mais dinheiro.
Em que ponto eles finalmente decidirão que já estão fartos? Qual deve ser o tamanho das margens de lucro e dos pacotes de remuneração dos executivos antes que o foco mude para algo diferente de espremer até o último centavo deste produto?
Claro, eu sei assim que pergunto que esta é uma pergunta estúpida. Não existe suficiente. Os lucros devem aumentar constantemente. Cada ano deve ser melhor que o anterior, pelo menos no balanço. Se o produto em si ou o entusiasmo dos fãs por ele irão melhorar ou não é, na melhor das hipóteses, uma preocupação secundária. Você pode perceber como o presidente do TKO, Mark Shapiro, descartou as preocupações sobre a qualidade dos cards de luta do UFC durante a teleconferência com investidores desta semana.
(LR) O CEO do UFC, Dana White, o CEO da TKO/Endeavor, Ariel Emmanuel, o diretor de conteúdo da WWE, Paul Levesque, o presidente da WWE, Nick Khan, e o presidente e COO da TKO/Endeavor, Mark Shapiro, posam do lado de fora da Bolsa de Valores de Nova York.
(Michelle Farsi via Getty Images)
“O resultado final é que não compramos”, disse Shapiro. “Vamos começar com essa premissa: o produto do UFC é ótimo, a marca nunca foi tão forte, nosso alcance nunca foi tão grande. Então, os fundamentos do UFC são concretos.
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Nós não compramos. Ah, bom então. Caso encerrado.
Não importa que o evento de Miami tenha visto um declínio para o UFC em termos de receita de live gate, com os fãs reclamando dos altos preços dos ingressos e do baixo custo do cartão. Definir o preço de sua própria base de fãs com base na experiência é apenas parte do negócio quando seu único objetivo é encontrar a faixa perfeita que o mercado suportará.
Pelo que entendi, é assim que se parece o capitalismo desenfreado no mundo dos esportes profissionais. Os ricos querem ser ricos. Os ricos devem ser reis. Os reis só podem pensar em serem deuses. E quando você basicamente possui esportes inteiros que não têm sindicato ou negociação coletiva para os atletas, não há nada que o impeça de expandir até que o elástico se rompa.
Mas ainda é muito interessante essa disparidade entre o que os executivos dizem aos acionistas (o dinheiro está fluindo como um riacho na montanha, pessoal) e o que eles dizem aos talentos (más notícias sobre o salário do seu contrato, cara). Depois, há o que os executivos dizem sobre o produto (não há nada melhor, surpreendendo as pessoas a cada parada) e o que os fãs dizem sobre seu atual nível de satisfação com os eventos (se você Adoro os comerciais e adoro lutarEsta foi a última WrestleMania para você).
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Você poderia entender se a empresa estivesse lutando para obter lucro. Então, claro, vá em frente e venda seu pacote VIP de US$ 1,5 milhão e procure oportunidades de corte de custos, como cães de caça.
Mas obviamente há dinheiro. Os executivos da TKO estão praticamente enfeitando seus quartos com isso. Eles estão ensaboando os acionistas. Já chega! Então, por que nunca é suficiente?
