TEMPE, Arizona – Randy Bennett ficou emocionado por ser nomeado o próximo treinador da Arizona State, a escola de sua cidade natal e o único lugar que poderia afastá-lo de uma carreira de 25 anos em St.
Um problema de saúde o interrompeu, mandando-o para o hospital e atrasando sua coletiva de imprensa introdutória cinco semanas após sua consulta.
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“Desculpe pela primeira falsificação da bomba”, disse Bennett. “Eu deveria fazer melhor nisso.”
Bennett se sente confortável com sua família e recusou propostas de grandes programas ao longo dos anos por sua posição no mundo do basquete em St.
Quando o Arizona State ligou após demitir Bobby Hurley, o trabalho era bom demais para um treinador que cresceu na área de Phoenix e viu os Sun Devils em seu apogeu.
O treinador de 63 anos estabeleceu-se no “emprego dos sonhos” – depois de alguma apreensão.
Contratado em 23 de março, Bennett começou a se sentir mal logo após chegar a Phoenix. O treinador do Arizona State o levou ao hospital e ele passou os 10 dias seguintes lidando e se recuperando de um problema médico não revelado.
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“Graças a Deus pela Clínica Mayo”, disse Bennett. “Não sei onde estaria sem eles. Isso me confundiu um pouco, mas a última coisa que preciso fazer é me estressar com portais, empregos. Agora estou atingindo meu ritmo, trabalhando longos dias. Fizemos muito em cinco semanas. Me sinto bem.”
Bennett tem conseguido se aprofundar desde sua internação no hospital, preenchendo sua equipe técnica, construindo uma escalação de 12 jogadores com o portal de transferência número 1 no Big 12 do 247Sports Composite.
O versátil atacante Polias Mouraskas seguiu Bennett do St. Mary’s com uma média de 18,4 pontos por jogo. O ex-armador do Gaels Dylan Shaw juntou-se a Bennett no Arizona State junto com o armador do Portland Joel Foxwell. O atacante da Universidade de Boston, Ben Defty, e o atacante do Gonzaga, Emmanuel Innocenti.
Bennett ainda precisa adicionar dois jogadores, mas gosta da posição de seu elenco enquanto faz a transição da Conferência da Costa Oeste para o robusto Big 12.
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“É um trabalho difícil porque está entre os 12 grandes”, disse ele. “Você vê alguns programas realmente bons que têm treinadores realmente bons. Esse é o desafio. A ASU sempre conseguiu contratar bons jogadores e acho que podemos melhorar muito rapidamente.”
Bennett teve sua cota de sucesso em Saint Mary’s, transformando um programa que ia de 2 a 27 antes de ser contratado em uma potência da Costa Oeste que foi ao torneio da NCAA 12 vezes e teve uma porcentagem de vitórias de 0,750 – o quarto lugar nacionalmente, atrás de Gonzaga, Duke e Kansas.
Depois de 25 anos, ele sentiu que era hora de seguir em frente.
Bennett cresceu em Mesa, Arizona, jogou basquete no ensino médio não muito longe do campus da Arizona State e jogou duas temporadas com seu pai Tom no Mesa Community College antes de se transferir para a Universidade de San Diego.
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A volta ao lar foi alimentada ainda mais pela saída iminente de Gonzaga do PAC-12.
Os gaélicos resistiram aos Zags, potência nacional, mas uma derrota enfraqueceria o WCC, tornando difícil obter a vitória do Quad 1 necessária para uma vaga no torneio da NCAA.
“Gonzaga era o principal programa daquela liga há 25 anos”, disse Bennett. “Vencemos o campeonato nos últimos quatro anos – eles nos empataram em dois – então senti que não sei quanto mais podemos fazer. Com a saída de Gonzaga, será difícil de fazer, não será fácil de fazer.”
O emprego dos sonhos de Bennett não será nada fácil.
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Os Sun Devils perderam seis das últimas sete participações no torneio da NCAA, enquanto o rival Arizona recuperou seu brilho sob o comando do técnico Tommy Lloyd, conquistando sua primeira viagem à Final Four desde 2001.
Quando o estado do Arizona demitiu Hurley, o foco estava em um treinador para mudar o programa.
“Quando esse processo começou, havia um nome no topo da lista, e tivemos a sorte de que um nome no topo da lista fosse o treinador que estamos aqui para dar as boas-vindas e apresentar hoje, Randy Bennett”, disse o diretor atlético do estado do Arizona, Graham Rossini.
Com a falsa bomba inicial, Bennett está trabalhando duro em seu novo emprego dos sonhos.
