A perda de cabelo é um dos efeitos colaterais mais irritantes do tratamento do câncer, e muitos pacientes procuram maneiras de recuperar o cabelo. Uma alternativa que ganhou popularidade é a biotina, uma vitamina comumente promovida para cabelos e unhas mais fortes. Mas os especialistas dizem que os benefícios são incertos e os riscos podem ser ignorados.
Há poucas evidências científicas de que a biotina oral ajude no crescimento do cabelo ou das unhas em pessoas submetidas ou em recuperação de tratamento contra o câncer. De acordo com a oncodermatologista Brittany Dalmage, MD, do Comprehensive Cancer Center da Ohio State University – Arthur G. James Cancer Hospital e Richard J. Solove Research Institute, isso pode interferir nos exames médicos.
A biotina, também conhecida como vitamina B7, ajuda o corpo a produzir proteínas como a queratina, que sustentam o cabelo, a pele e as unhas. No entanto, a verdadeira deficiência de biotina é incomum porque a vitamina é amplamente encontrada em frutas, vegetais, carne, ovos e laticínios.
“As pessoas têm a ideia errada de que os suplementos de biotina são inofensivos e que não há razão para não tomá-los. A realidade é que os suplementos podem causar resultados laboratoriais imprecisos, levando a atrasos ou mudanças nos planos de tratamento dos pacientes”, disse ele.
Dalmage também atua como diretor associado de dermatologia na Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Ohio e lidera a clínica de oncodermatologia, onde os pacientes recebem cuidados para efeitos colaterais de cabelos, pele e unhas de tratamentos como quimioterapia, imunoterapia ou terapia direcionada.
“Mais da metade dos pacientes que me procuram com problemas de queda de cabelo estão tomando um suplemento que começaram por conta própria depois de aprenderem sobre o assunto on-line, de boca em boca e, às vezes, até por conselho do médico”, disse ele.
Para destacar essas preocupações, Dulmez escreveu um artigo de pesquisa Prática de Oncologia JCO Instando os oncologistas a discutir abertamente a perda de cabelo com os pacientes e explicar como a biotina pode afetar os resultados dos testes.
Como a biotina pode distorcer os resultados do laboratório de câncer
A biotina pode interferir em certos exames de sangue usados para monitorar cânceres, incluindo câncer de próstata, tireóide, ovário e mama. Alguns desses testes baseiam-se em reações químicas que envolvem biotina, portanto a suplementação pode fazer com que os resultados pareçam maiores ou menores do que realmente são.
“A biotina na verdade não altera os níveis hormonais no corpo, mas interfere na forma como esses níveis são verificados durante exames de sangue”, disse ele. “Para alguns hormônios, como o antígeno específico da próstata, PSA, ou o hormônio estimulador da tireoide, TSH, pode suprimir ou diminuir falsamente esses níveis, mascarando potencialmente a recorrência do câncer em sobreviventes do câncer. Para hormônios reprodutivos, incluindo estrogênio e testosterona, pode aumentar falsamente os níveis de terapia”.
A experiência de um paciente com biotina e resultados laboratoriais
Anna Malagoli, de Columbus, como muitos pacientes com câncer, se preocupa com a perda de cabelo durante o tratamento do câncer de mama.
“Seu cabelo é parte de você. A primeira coisa que você pergunta é ‘Vou perder meu cabelo?’ É uma coisa importante para as pessoas – nem todo mundo fica bem sem cabelo”, disse ele.
Depois que o câncer entrou em remissão, ela quis restaurar seu cabelo longo e encaracolado e começou a tomar suplementos de biotina depois de ler sobre eles online.
“A quantidade de informação na Internet pode levar você em direções diferentes. Eu estava tomando tanta biotina que nem tem graça”, disse ela. “Ninguém mencionou uma palavra de que vitaminas, minerais ou suplementos de biotina poderiam interferir no seu tratamento ou nos seus testes.”
Resultados de testes inconsistentes aumentam a ansiedade
Malagoli só tomou conhecimento do assunto durante uma visita a Dulmez. Olhando para trás, ele disse que a explicação se ajusta à sua experiência.
“Meus resultados de laboratório foram inconsistentes. Eles não se equilibraram com o que eu estava sentindo, então isso foi um sinal de alerta. Acho que teve algo a ver com os suplementos que eu estava tomando”, disse ele.
Para pacientes que desejam continuar usando biotina, Dulmage recomenda interrompê-la pelo menos 72 horas antes do exame de sangue agendado.
“O desafio é que nem todos os exames de sangue são planejados, então você não consegue segurar a biotina. A biotina também pode afetar os níveis de troponina, que é um marcador para saber se alguém está tendo um ataque cardíaco”, disse ele. “Obviamente, você não está planejando ter um ataque cardíaco, então não pode reter a biotina antes de verificar os níveis de troponina. É por isso que aconselho os pacientes a considerarem não tomá-la, especialmente porque tão poucas pessoas têm deficiência de biotina”.
Alternativa segura para queda de cabelo durante o tratamento do câncer
Em vez de biotina, Dulmage sugere o uso de minoxidil para combater a queda de cabelo. Este tratamento é aprovado pela FDA, amplamente disponível sem receita e vem em formas tópicas, como loções e espumas. É considerado seguro e eficaz para a maioria das pessoas, embora não seja recomendado durante a gravidez ou amamentação.
“Se você usa minoxidil há meses e não notou nenhuma melhora ou quer saber outras opções, converse com um dermatologista. Existem muitos outros tratamentos que podem ser uma opção”, diz ela.
Malagoli tentou os dois métodos e descobriu que o minoxidil funcionou melhor para ela.
“Não sei se meu corpo também não assimila os suplementos, mas o minoxidil é definitivamente mais eficaz a longo prazo”, disse ele. “Eu diria que é muito importante ouvir seus médicos e apenas fazer o que você faz”.
